녹턴(리그 오브 레전드)/배경

1. 장문 배경

2. 그림자 문

"다른 이야기 해 줘." "아벨..." 셀윈이 책상 위에 이야기책을 내려놓은 후 아들에게 이불을 덮어주며 말했다. "벌써 두 번째 이야기야. 이제 자야지." "근데, 아빠." 소년이 이불을 눈 밑까지 끌어올리며 속삭였다. "괴물이 나 잡으러 오면 어쩌지?" 셀윈이 미소를 지었다. 그는 아들에게 이야기를 들려준 자신을 반쯤 책망했다. 그가 들려준 이야기는 사악한 마법사와 무시무시한 괴물들에 맞서 싸워 승리를 일궈낸 용감무쌍한 영웅들에 관한 발로란의 옛 우화였다. 이는 셀윈이 어렸을 적, 지금의 아벨보다는 나이가 좀 더 들었을 무렵에 셀윈의 아버지가 자신에게 들려준 이야기였다. 셀윈은 어렸을 적 아버지가 마지막으로 읽어 준 '그림자 문'이라는 이야기를 가장 좋아했다. 이는 젊은 수습 기사가 세상을 그림자 안에 가두려는 잔혹한 왕에 맞서 승리하는 내용의 이야기였다. 참 무서운 이야기였지, 하고 셀윈은 추억에 잠겼다. 아마 아들에게는 좀 더 나중에 읽어주는 것이 좋았을지도 모른다. "그건 그냥 이야기일 뿐이란다." 셀윈이 아벨의 침대 끝에 살며시 앉으며 말했다. "나쁜 꿈을 꾼다 해도 이야기 속 괴물들은 널 해칠 수 없어. 알겠니? 다 지어낸 얘기야. 진짜가 아니고." 그가 아들의 이마에 입을 맞추기 위해 몸을 굽혔지만, 아들은 그런 아버지를 피해 움츠러들었다. "뭐야?" 셀윈이 껄껄 웃었다. "이제 다 커서 뽀뽀도 안 하겠다는 거야?" 아벨이 이불 속으로 파고들자 셀윈의 웃음소리도 잦아들었다. 마치 침대 매트리스 아래에 구덩이라도 뚫린 것처럼 아들이 점점 빨려들어 가자 셀윈은 등골이 오싹했다. 아벨은 이불이 자기 몸을 단단히 감싸자 비명을 질렀다. 이불은 축축하고 미끈한 붉은 점박이 무늬의 혀로 변했다. 이 광경에 충격을 받은 셀윈은 정신을 차리고 아들에게 손을 뻗어 붙잡아 당기려고 애를 썼다. 하지만 혀는 아벨을 더 강하게 감싸 아래쪽으로 끌고 갔다. 그러자 침대 모서리가 쩍쩍 소리를 내며 갈라지기 시작했다. 들쭉날쭉한 나무 기둥이 올라와 누렇고 뾰족하게 되더니 송곳니 모양으로 변했다. 침대의 뼈대가 거대하고 흉측한 구덩이로 변해 셀윈의 아들을 통째로 집어삼키려 하고 있었다. "아벨!" 셀윈이 소리쳤다. 동시에 그는 구역질이 나서 휘청거렸다. 고리 모양의 검은 안개가 그의 코와 입에서 뿜어져 나오더니 구덩이로 변해버린 침대 위로 마치 폭풍이 이는 것처럼 떠올랐다. 구덩이는 쩍 벌어지며 귀가 먹먹할 정도로 소름 끼치는 비명을 내질렀다. 이는 포식자의 포효도 아니었고 사냥을 위해 동족을 불러 모으는 짐승의 울음소리도 아니었다. 셀윈에게는 마치 출산의 고통으로 지르는 소리처럼 들렸다. "아빠!" 울부짖던 아벨은 곧 시야에서 사라지고 말았다. 벌어져 있던 입은 이내 닫혀버렸다. 셀윈은 벌떡 일어나 거친 숨을 몰아쉬더니 식은땀에 젖은 얼굴을 만지며 숨을 크게 들이켰다. 주변을 살폈지만 어두운 방에는 아무것도 보이지 않았다. 필트오버는 한밤중이었고, 커튼 사이로는 거리의 불빛이 거의 들어오지 않았다. 잠시 후 마구 요동치던 그의 심장은 안정을 되찾았고 마음도 고요해졌다. 마지막으로 악몽을 꾼 것이 언제였던가 기억나지 않았고, 방금 벌어진 일처럼 생생하고 실제 같은 꿈은 꿔 본 적도 없었다. 순간 아들이 생각났다. 일어나서 아벨이 괜찮은지 조용히 확인해봐야겠다는 생각이— "아빠?" 셀윈은 목소리에 깜짝 놀랐다. 천천히 어둠에 익숙해지자 침대 끝쪽에 서 있는 아들의 작은 형체가 보였다. "아벨?" 셀윈이 눈을 끔뻑거렸다. "아벨, 지금 뭐 하는—" "뭐가?" 셀윈은 눈살을 찌푸렸다. "지금 이 시간에 안 자고 뭐 하니? 무슨 일이야?" "아빠, 그 꿈은 왜 꾼 거야?" "뭐라고?" 잠에서 확 깬 셀윈이 물었다. "왜 그런 거야?" 아벨이 애원하는 듯한 목소리로 다시 물었다. 창문에 커튼이 쳐져 있었기 때문에 보이는 것이라곤 아들의 얼굴 윤곽뿐이었다. 하지만 그는 커튼을 친 기억이 없었다. "그게 '그놈'의 먹이라는 거 몰라?" 셀윈은 갑자기 오싹한 기분이 들었다. 그는 아벨의 머리 너머로 벽에 드리워진 큰 그림자를 바라보았다. 그림자는 아들의 것이 아니었다. 아벨이 몸을 떨더니 벽에 드리워진 그림자로 빨려 들어가 하나가 되었다. 온데간데없이 순식간에 어둠 속으로 사라져버린 것이다. 셀윈이 아벨에게 손을 뻗자 꿈에서 본 것처럼 가느다란 덩굴 모양의 검은 안개가 아벨의 입에서 뿜어져 나왔다. 그림자는 재잘대는 소리를 쉭쉭 내며 벽에서 빠져나왔다. 이 광경을 지켜본 셀윈은 공포에 휩싸였다. 그림자는 마치 살아있는 것 같았고 사람과 닮은 형상을 하고 있었으며 상반신 아래로 칼끝 같은 그림자를 드리우고 있었다. 괴물은 마치 어두운 물밑에서 움직이는 것처럼 하늘하늘 흔들리며 움직였고 마치 영혼을 꿰뚫어 보는 듯한 차가운 눈을 하고 있었다. 셀윈의 심장이 쿵쾅거렸고 동시에 도망쳐야 한다는 동물적 본능이 일었다. 하지만 몸을 움직이려 해도 마음이 따라주질 않았다. 그는 사지가 마비된 채 아버지가 아들에게 들려주던 동화에서나 나올 법한 존재를 지켜볼 수밖에 없었다. 괴물. 실재하는 괴물. 괴물의 입이 벌어지더니 길게 구부러진 이빨이 드러났다. 그리고 어찌 된 영문인지 셀윈의 목소리로 공포에 질린 그의 생각을 똑같이 반복해서 말하기 시작했다. "넌 누구냐?" 괴물이 거친 목소리로 말했다. "넌 어디서 왔지?" 괴물이 갑자기 떠오르더니 셀윈의 머리 위로 다가갔다. 그의 몸에서 한밤중의 어둠이 방울져 피가 흐르는 것처럼 뚝뚝 떨어졌다. 괴물의 팔은 길쭉했고, 그 끝에는 납작하게 구부러진, 무시무시하게 생긴 큰 칼날이 달려 있었다. 셀윈의 얼굴이 창백해졌다. 악몽의 괴물이 몸을 굽혀 무시무시한 얼굴을 셀윈 앞에 들이대자 그는 눈을 뗄 수가 없었다. 괴물은 셀윈에게 한마디 말을 속삭이고는 그의 숨을 끊었다. 셀윈의 질문에 대한 답. 어두운 심연 속으로 빨려 들어가는 자의 목소리로 부드럽게 속삭인 그 말. "바로 너." 번창하는 상업 도시의 북적거림과 소음을 알리는 아침이 밝아왔다. 햇살이 내리쬐며 창문에 부딪혀 반짝였다. 셀윈의 침실에 있는 창문도 예외는 아니었다. 작은 노크 소리와 함께 문 반대편에서 누군가의 목소리가 들려왔다. "아빠?" 문고리가 천천히 돌아갔고, 문틈 사이로 아벨의 얼굴이 살짝 보였다. "아침이에요!" 소년은 방에 들어갔다. 문을 활짝 열자 방 안에 있던 그림자들이 사라졌다. 아침 햇살 때문에 사라진 것이었지만, 보통 때보다도 더 천천히, 마치 주저하는 듯이 사라졌다. "아빠? 어딨어?" 방안을 살피던 소년의 목소리에 점점 두려움이 스며들었다. 음산함 속에서 아버지의 흔적은 찾을 수 없었다. 아니, 그 누구의 흔적도 찾을 수 없었다. 그럼에도 불구하고 아벨은 방안 가장 어두운 구석 어딘가에서 무언가가 자신을 지켜보고 있다는 느낌을 떨쳐낼 수 없었다. 아벨은 기침을 하고는 돌아서 방문을 닫고 나갔다. 그러나 아벨은 눈치채지 못했다. 자신을 따라 나온 희미한 안개 줄기를.

3. 구리숲 공터의 영혼

요즘 같은 암흑시대에는 고대 숲에 대해 약간의 존경심을 가지고 말하는 게 흔한 일이지. 그곳이 자연의 마지막 아이들이 펼쳐 놓은 속임수와 함정으로 가득 찬 아주 위험한 곳이라는 건 젊은이든 노인이든 할 것 없이 누구나 다 아는 사실이니까. 하지만 그곳이 늘 그랬던 건 아니란다. 신들이 몰락하기 전, 아주 오랜 옛날에는 이 숲의 종족이 순진한 인간과 어울리기도 했거든. 좋은 의미로도, 나쁜 의미로도 말이다. 그때의 불운한 사고에 관한 이야기들은 오늘날까지도 잊히지 않았지. 어쩌면 이 이야기들이 훨씬 순수했던 시절의 마지막으로 살아남은 이야기일지도 모르겠구나. 우리를 뒤쫓는 자들이 사술과 그림자 때문에 사라진 마법을 기억하도록 지금까지 변치 않고 이어져 내려온 이야기 말이야. 하지만 슬픈 이야기는 하지 말자꾸나! 대신 그 오래된 숲에 닿았던 자들과 그 안에서 사는 이상한 생물들에 관한 이야기를 들려주마. 고대 숲은 한때 용감한 기사와 온화한 숲의 요정, 크고 작은 특이한 영혼들의 집이었거든. 그중 일부는 여전히 그곳에 살고 있단다. 네가 운이 좋고 순수한 마음을 지니고 있다면 언젠가 직접 만나게 되는 날이 올지도 모르지... 아주 오래전, 위대한 고대 숲의 남쪽에 있는 왕국에 장난감을 만들며 살아가는 마음씨 좋은 부부가 있었다. 부부에게는 그 어떤 아이보다 순하고 예의 바른 어린 딸 로완이 있었다. 세 사람은 숲의 나무로 온갖 종류의 장난감을 만들며 꽤 행복한 삶을 살았다. 로완의 부모님이 만드는 장난감은 귀족들도 가지고 싶어 할 정도로 인기가 대단했다. 이 덕분에 로완의 부모님은 부와 명성을 얻을 수 있었다. 부부가 만드는 장난감은 아무리 거칠게 가지고 놀아도 망가지지 않았으며 아무리 많은 시간이 지나도 오래된 티가 나지 않았고 사실상 하나하나가 세상에 하나뿐인 예술 작품이나 다름없었다. 이 모든 것은 다 고대 숲의 마법 덕분이었다. 로완의 증조부는 갓 태어난 영혼을 구해 준 적이 있었다. 그 대가로 102년 동안 축복을 받게 된 그의 가족은 매년 나무를 한 그루씩 베어서 무엇이든 원하는 만큼 만들 수 있게 되었다. 그의 가족이 숲의 생물들에게 등을 돌리거나 봄의 첫 번째 날에 나무를 두 그루 이상 가져가지 않는 한 그 어떤 생물도, 심지어 위대한 수호자 헤카림조차도 그와 후손들을 해칠 수 없었다. 또한 그들은 영혼과 인간 사이의 유대를 나타내는 의미로 도시의 성벽에서 떨어져 살아가야 했다. 고대 숲은 그 대가로 그들의 친족까지 영원히 보호해 주기로 약속했다. 로완의 가족은 101년 동안 이 계약의 조건을 충실히 지키며 기꺼이 따랐다. 102년이 되기 하루 전, 타국에서 한 귀족이 로완의 가족을 찾아왔다. 브린이라는 남자는 자신을 왕으로 자처했지만 사실 그의 땅은 작았으며 여러 왕국 사이에서 그의 영향력은 거의 없다시피 했다. 그 결과 브린은 자신의 부와 지위를 드러낼 수 있는 그럴싸한 물건에 집착했고, 이 나무 장난감에도 매료되어 자신의 궁정에서 굴러다닐 만큼 많은 장난감을 가져가려고 했다. "명예로운 장난감 장인이여, 이런 값비싼 보물을 이 땅의 아이들에게 푼돈을 받고 팔고 있구나. 나처럼 고귀한 존재를 위해 장난감을 만드는 게 더 낫지 않겠느냐? 난 그대에게 아주 넉넉한 대가를 줄 수 있다. 평생 일하지 않아도 될 정도로 금고를 가득 채워 줄 수 있지." 하지만 로완의 아버지는 거절했다. 가족에게 필요한 모든 것을 고대 숲이 제공했기 때문이었다. "장난감 덕분에 엄청난 명성을 얻었지만 그것을 팔아 이윤을 추구하고 싶지는 않습니다. 전 그저 제 아버지와 할아버지가 그랬듯 위대한 숲과 한 약속을 지키기 위해 노력할 뿐입니다." "명예로운 장난감 장인이여, 그대의 명성은 이 땅 곳곳에 널리 알려져 있다. 대체 언제까지 길들지 않은 자연의 경계에서 살아갈 생각이지? 내 가문을 위해 이 보물을 만든다면 강기슭에 모든 이가 부러워할 정도로 커다란 저택을 지어 주겠다." 로완의 아버지는 또다시 거절했다. 나무를 벨 수 없게 되는 날이 오더라도 로완의 가족은 늘 고대 숲의 요정들과 함께 살아갈 수 있을 것이기 때문이었다. "죄송합니다. 대신 이 안에 있는 장난감을 구매해서 궁정으로 가지고 돌아가시죠. 절대 낡거나 닳지 않는 장난감이니 그것으로 충분할 겁니다." 브린은 분노했다. "이런 관대한 제안을 거절하겠다면 그대의 공방을 불살라 버리겠다. 고대 숲은 내 왕국까지 손을 뻗칠 수 없어. 숲의 아이들이 그대를 도우러 올 때쯤이면 이미 그대의 목숨이 다하고 그대의 가족은 도륙당한 상태겠지. 난 이 보물들을 가져가기만 하면 그만이야." 로완의 아버지는 결국 고개를 숙였다. 브린은 한 달 후 돌아와 마지막 나무로 제작한 모든 장난감을 가져가기로 했다. 어린 나이에도 많은 것을 알고 있었던 로완이 말했다. "아버지, 어쩌죠? 아무리 영토가 작더라도 그 사람은 영주이니 실력 있는 기사들을 여럿 모을 수 있을 거예요." "맞는 말이다. 하지만 그자는 자만심에 차 숲의 영혼들을 업신여기고 있어. 어머니한테 말해서 따뜻한 옷과 먹을거리를 챙긴 다음 구리숲 공터라는 곳으로 가거라. 그곳에 도착하면 판금 갑옷처럼 단단한 거목이 보일 거야. 그 밑에서 잠을 자면 우리 가족에게 축복을 내린 영혼이 꿈에서 나타나 너와 거래하려고 할 거다. 하지만 그 영혼은 상냥한 영혼이 아니라 난폭한 영혼이니 조심해야 한다. 네 말에 거짓이 있거나, 네 제안이 불공평하거나, 네 마음속에서 어둠이 느껴지면 네 영혼을 베어 버릴 거야. 그럼 다시는 깨어날 수 없단다." 그렇게 어머니에게 따뜻한 옷과 음식 꾸러미를 받아 든 로완은 자신이 실패할 때를 대비해 브린에게 줄 장난감을 만드느라 분주한 부모님 대신 고대 숲으로 들어갔다. 얼마 지나지 않아 로완은 숲에서 떨어진 조용한 공터를 발견했다. 공터 가운데에 연마한 구리처럼 빛나는 껍질을 지닌 고목이 서 있었다. 뼈로 가득한 고목 주변에는 넝마가 된 죽은 사람들의 물건이 짙고 푸른 이끼로 뒤덮여 있었다. 이곳에서는 새소리도, 무수한 영혼들이 속삭이는 소리도 들리지 않았다. 바람조차 이곳에 숨겨진 무수한 비밀을 건드릴 엄두가 나지 않는 것처럼 침묵만이 가득했다. 로완은 엄청난 두려움을 느꼈다. 마치 누군가 지켜보는 듯한 기분이었다. 하지만 공포를 억누르고 꾸러미를 푼 로완은 따뜻한 외투의 단추를 꼭꼭 채운 후 아버지가 말한 대로 구리숲 나무 밑에 몸을 기댔다. 로완은 곧 깊은 잠에 빠져들었다. 햇빛이 로완의 뺨을 가로지르며 춤을 추었다. 주변에 널린 오래된 뼈들은 더 이상 신경이 쓰이지 않는 것 같았다. 로완은 한밤중 찬가 소리를 듣고 깨어났다. 로완은 용감하고 상냥했다. 그러나 죽은 고목의 버들가지가 바스락거리는 듯한, 딱정벌레가 득실거리는 통나무처럼 삐걱거리며 신음하는 듯한 말소리가 들리자 이내 두려움이 되살아났다. 귓가에서 포악한 존재에 관한 아버지의 경고가 울리자 로완은 크게 소리쳤다. "구리숲 공터의 영혼이신가요?" 마치 질문에 답이라도 하듯 찬가는 한동안 계속 이어졌다. 그때 통나무와 이끼와 가지와 나무가 잠잠해지며 찬가가 멈추더니 공터 끝에서 기이하게 뒤틀린 모습의 영혼이 나타났다. 낮게 늘어진 팔에는 손 대신 날카로운 칼날이 달려 있었고, 나무로 된 이상한 몸에 달린 머리는 기괴하게 돌아가 있었다. 영혼은 아무런 표정 없이 로완을 바라봤다. "Hwæt þú gewilnunge mædencild?"[1] 영혼이 썩은 목재처럼 삐걱거리는 목소리로 말했다. 하지만 이 말은 로완의 증조부 시절보다 더 오래전 쓰이던 고대의 언어였기 때문에 로완은 이해하지 못했다. "아, 네 조상이 날 도와준 이후 많은 세월이 흘렀구나. 미안하다. 우리의 시간은 너희의 시간과 다르게 흘러가서 종종 필멸자의 언어를 혼동할 때가 있거든. 난 녹턴이라고 한다. 네가 찾는 영혼이지. 원하는 게 무엇이냐, 아이야? 말해 봐라. 하지만 나 같은 존재를 속이려고 했던 자들처럼 영혼이 베여 이 숲에서 몸을 썩히고 싶지 않다면 거짓은 말하지 않는 게 좋을 거야." 그러나 영혼은 더 가까이 다가오지 않았고 로완의 두려움은 가라앉지 않았다. "녹턴이시여, 저희 가족이 당신의 축복을 받은 지 101년이 지났습니다. 올해가 마지막 해죠. 저희는 항상 당신의 뜻과 고대 숲의 뜻을 존중했습니다. 그건 앞으로도 달라지지 않을 거예요. 그런데 브린이라는 영주가 저희를 죽이겠다며 위협하고 있습니다. 제발 저희를 보호해 주세요." "아." 녹턴이 가까이 다가오며 말했다. 로완은 녹턴의 몸이 땅 위에 둥둥 떠 있는 것을 보았다. 녹턴이 움직이자 긴 칼날이 땅에 질질 끌리며 그 밑에 있던 뼈를 공기 가르듯 깔끔하게 양분했다. "그 브린이라는 자와 서쪽에 있는 그자의 영지에 관해서는 들어 본 적이 있다. 공기가 따뜻하고 숲은 듬성듬성한 곳이라지. 그자가 네 가족을 죽이고 보물을 빼앗는다면 그 대가로 그자의 목숨을 앗아 가겠다고 약속하마." "녹턴이시여, 저희는 숲의 영혼들과 다릅니다. 저희 목숨은 하나뿐이라 한번 이 세계를 떠나면 다시는 돌아올 수 없어요. 지금 그자를 어떻게 해 주실 순 없나요? 당신 같은 영혼에게 뭔가 바칠 만한 게 있다면..." "아." 녹턴이 계속해서 다가오며 말했다. 녹턴의 손이 흥분으로 떨렸다. 칼날이 녹턴의 앞에 널린 돌, 갑옷, 잡다한 소지품을 자르며 찰칵거렸다. 로완은 녹턴의 내면에서 폭력을 향한 갈망이 차오르는 것을 느꼈다. "신선한 음식과 따뜻한 옷이 있다면 서쪽으로 떠날 수 있겠구나." 녹턴의 몸은 나무껍질과 칼날로 이루어져 있었지만 로완은 녹턴에게 먹을거리가 담긴 꾸러미와 따뜻한 옷가지를 주었다. "아." 로완 앞에서 녹턴의 몸이 떠올랐다. 여기저기 파인 녹턴의 얼굴이 로완의 눈을 빤히 바라보았다. "그런데 네 말이 과연 진실일까? 네 마음속은 어떨지 궁금한걸?" 녹턴은 로완의 몸에 검을 걸고 머리 위로 높이 들어 올렸다. 구리숲 공터에 널린 뼈를 본 순간 자신의 운명을 직감한 로완은 단호한 마음으로 침묵을 유지하며 기꺼이 운명을 받아들였다. 그때 녹턴이 자신의 앞에 로완의 몸을 내려놓았다. 어느새 로완의 상처는 아물어 있었다. "넌 진실을 말하고 공물을 아낌없이 내주었을 뿐 아니라 착한 마음씨를 지녔구나. 네가 죽을 날은 오늘이 아니다. 집으로 돌아가서 네 삶을 살아라. 브린은 두 번 다시 너희를 괴롭히지 않을 것이다." 녹턴에게 감사를 표한 로완은 잠에서 깨어나 고대 숲의 경계에 있는 자신의 집으로 돌아갔다. 이후 마지막 나무를 벤 로완의 가족은 오래전 맺은 계약대로 여러 세대에 걸쳐 행복하게 살다가 숲과 하나가 되었다. 브린은 기사들과 함께 쉬는 동안 포악한 영혼의 손에서 죽음을 맞이했고 그의 왕국은 결코 깨어날 수 없는 어두운 잠에 빠져들었다. 고대 숲은 영혼 하나 빠져나갈 새 없이 순식간에 이 땅으로 영역을 확장하여 그 해가 끝나기 전 브린의 영지를 완전히 집어삼켰다. 오늘날 검은숲으로 알려진 곳에는 여전히 그 폐허가 남아 있다. 떠도는 말에 의하면 때때로 녹턴이 자신의 작품을 감상하기 위해 그곳을 찾는다고 한다.

4. 구 설정

4.1. 구 단문 배경

4.2. 구 배경

4.3. 리그의 심판