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micelle
비누 등 계면활성제가 물 속에서 기름을 품고 있는 상태.
마이셀로 읽기도 한다. 위 그림을 설명해 보면, 계면활성제는 물에 녹기 쉬운 이온 결합 부위[1]와 물에 잘 녹지 않으나 기름에 잘 녹는 탄화수소 사슬 부위로 구성되어 있다. 계면활성제가 어느 정도 농도 이상 물에 녹아 기름과 결합하면 이온 결합 부위는 바깥으로 향하며, 물에 잘 녹지 않는 탄화수소 사슬 부위는 안쪽을 향하게 되어 기름을 품게 된다. 이럼으로써 극성과 무극성의 경계를 뚫고 물과 기름이 서로 녹으며, 물빨래를 할 때 기름때를 비누로 녹여 제거할 수 있게 되는 것이다.
그림과 반대로 기름 속에서 물 등 극성 물질을 품으면 역미셀이 된다. 드라이클리닝은 역미셀을 이용한 세탁법이다.
이 구조(친수성머리와 소수성꼬리가 이어진 구조)는 나중에 변형을 거쳐 생물체의 구조적, 기능적 기본 단위인 세포의 막 구조-인지질 이중층-가 된다.