江南四友
1. 개요
황종공(黃鐘公), 흑백자(黑白子), 독필옹(禿筆翁), 단청생(丹靑生)의 4인의 의형제. 그들의 각 이름은 금기서화(琴棋書畵)를 상징하는[1] 인물들로, 일상 모습은 각각의 분야에 미쳐있는 예술가들이다.[2] 그들의 진짜 정체는 일월신교의 교인으로 현재 거주하고 있는 항주 고산매장 지하감옥에 수감된 임아행을 감시하는 것이다. 원래 그들의 무공 실력이면 일월신교에서 충분히 더 높은 직위를 얻을 수 있었다. 그러나 높은 이상을 실현하고자 일월신교에 입교해보니 당시 교주였던 임아행의 독선적이고 포악한 모습에 실망하게 된다. 그렇다고 현 교주인 동방불패는 한 술 더떠서 간신들만 총애하며 폭정을 일삼는 것에 아예 일월신교에 환멸을 느꼈다. 이에 4인은 임아행을 감시하는 한직을 자청해서, 강호와 가급적 발을 끊고자 했으며 일월신교와 멀리 떨어진 강남 고산매장에서 한가하게 문화생활을 영위하고 있었다. 이들은 일월신교 사람이라 하기에 믿을 수 없을 정도로 사악함을 찾을 수 없고, 심지어 상문천과 영호충이 정파 사람이라 하는데도 반겨주었다.그러나 임아행을 탈출시키기 위해 상문천과 영호충이 찾아오면서 4인의 평화는 끝이 나게 된다. 상문천은 이들이 미쳐있는 예술분야들을 이용해서 보물[3] 등으로 그들을 속여 결국 임아행을 감옥에서 탈출시키는데 성공했다. 임아행의 탈출 소식을 들은 일월신교가 파견한 장로들에게 추궁받다가 임아행과 상문천이 이들을 제압하고 상황을 정리한다. 황종공은 불복하여 자결했고, 나머지들은 꼼짝없이 임아행의 수하가 되면서 그들의 문화생활은 막을 내렸다.
2. 인물
- 황종공[4]
- 흑백자
- 독필옹
- 단청생
이들의 부하로는 정견과 시령위라는 시종이 있는데 이들도 나름 녹림에서 이름 있던 고수들이었다.[6] 이 둘은 수단이 악랄하지만 반정반사(半正半邪)적인 인물이라고 하며, 상문천이 이들이 과거에 행했던 의거를 칭찬하자 내심 자랑스러워한다는 묘사가 있다. 황종공이 죽은 이후 더 이상 남은 3인은 등장하지 않지만, 결말에서 임평지가 임아행의 뒤를 이어 항주 고산매장 지하감옥에 갇혔다.
[1] 작중 그들의 이름은 가명이다. 금기서화에 미쳐서 본명을 버리고 가명을 쓰고 있다.[2] 소오강호는 인문 예술학적 묘사가 대단히 높은 작품으로, 특히 강남사우와 만남은 중국 고전 문화 묘사의 정수를 이룬다.[3] 황종공에게 광릉산 악보, 흑백자에게는 유중보의 구혈보 기보, 독필옹은 장욱의 솔의첩, 단청생에게 범관의 계산행려도를 비롯한 금기서화의 진품 보물로 이들을 낚는다.[4] 황종의 뜻은 울림이 가장 큰 중국 음악 12계중 하나이다.[5] 신수판에서 좌냉선의 한빙진기와 같은 무공이라 언급된다.[6] 다만 임아행은 정견의 무공은 실속이 없이 겉멋만 들었다고 혹평한다. 실제 정견의 검법은 삐까번쩍한 시각적 효과로 상대를 현혹하는 부분이 커서 맹인 검객을 상대할 때는 소용이 없었다고 한다.