1. 개요
갤런(gallon)은 영미 단위계에서 쓰이는 부피를 재는 단위이다. 크게 영국 갤런(imperial gallon)과 미국 갤런(US gallon)[1]이 널리 알려져 있으며, 이 외에도 미국 건량 갤런(US dry gallon)이 있다.이 단위를 흔히 볼 수 있는 곳은 바로 항공업계와 미국 주유소이다. 항공기에 들어가는 기름 양을 계산할 때 갤런 단위를 쓰며(이는 비행시뮬 게임을 해보면 알 수 있다.) 미국 주유소에서는 ‘갤런당 몇 달러’ 하는 식으로 기름값을 계산한다. 또한, 미국에서는 자동차 연비를 계산할 때도 MPG(mile per gallon, mi/gal)을 사용하는데, 1갤런으로 갈 수 있는 마일 수를 의미한다.
국제단위계가 쓰이는 한국에서도 의외로 간접적으로 흔하게 경험할 수 있는 단위이다. 18.9L들이 생수통이 그 주인공으로, 미국 갤런으로 환산하면 딱 5갤런이 된다.
2. 정의
| <rowcolor=#333> 단위 | 정의 | 리터 환산[2] | 기원 |
| 영국 갤런 | 4.54609 리터 | 1824년 제정 당시에 쓰이던 정의[3]를 미터 단위로 환산하여 재정의함. | |
| 미국 갤런 | 231 세제곱인치 | 3.785 411 784 리터 | 1706년 앤 여왕 시절에 정한 원통 기반 정의[4]를 계산하기 쉬운 직육면체 기반(3×7×11인치)으로 전환하여 재정의함. |
| 미국 건량 갤런 | 268.8025 세제곱인치 | 4.404 883 770 86 리터 | 지름 18.5인치, 높이 1 인치인 원통의 부피에서 기원하여 후에 정확히 268.8025 세제곱인치로 정의함. |
[1] 후술할 미국 건량 갤런에 대비하여 미국 액량 갤런(US liquid gallon)으로도 불린다.[2] 아래 값은 근사치가 아닌 정확한 값이다. 단위를 영국 갤런처럼 리터로 정의했거나, 인치 기반으로 정의했더라도 인치가 센티미터 단위로 정확하게 2.54cm로 정의되었기 때문이다.[3] 화씨 62도(섭씨 약 16.6도)에서 물 10 파운드(약 4.54 kg)의 부피[4] 지름 7 인치, 높이 6 인치인 원통의 부피가 기준. 원통의 부피를 계산하려면 원주율을 도입해야 하는데, 이때에는 22/7로 근사하게 계산했음.