1. 개요
ねこぢるうどん. 네코지루가 그린 만화이자 네코지루 시리즈의 원전. 월간지인 가로에 1990년 6월에 연재가 시작하게 되었고 2002년에 잡지가 휴간할 때까지 계속되었다. 단, 네코지루우동이 연재 중단된 지 3년이 지난 1998년에 네코지루가 자살하며 작품을 남편인 야마노 하지메가 이어 받고, 네코지루y라는 필명으로 네코지루y우동이라는 제목으로 연재했기 때문에 네코지루가 그린 원조 네코지루우동은 2권 분량이 전부다. 네코지로y우동은 3권이라 전체는 5권 분량.[1]같은 제목의 데뷔 단편은 엄마 고양이가 우동집에 가서 아들 고양이를 거세하는 내용인데, 장기연재로 이어지는 본편과 연결점도 없고 고양이를 그리는 방식이 단편은 4족보행, 장편은 2족보행이란 점이 다르다.
귀여운 그림체이지만 작가 네코지루 본인의 우울증 탓인지 작품 자체가 상당히 제정신이 아니다. 대부분 씁쓸한 결말의 에피소드를 보여주고 있는 옴니버스 형식의 만화이다.
2. 등장 동물
- 냐꼬
네코지루소우에는 사신에게 영혼을 절반이나 빼앗겨 불구가 되면서 히로인 역할이 되어 비중도 줄어든다. 후반부에 영혼을 되찾은 것도 잠시, 결국 동생 냐타의 노력에도 불구하고 반짝거리는 연출로 부모와 함께 그 자리에서 사라져버리고 말았다. 이는 부타로를 죽인 업보를 죽음이라는 방식으로 갚게 되었다고 볼 수도 있다.
원작 만화의 끝을 보면 작가의 일기를 볼 수 있는데 항상 냐꼬를 자신으로 투영화한다. 즉 작가의 오너캐와 비슷한 존재.
* 냐타
하지만 네코지루소우에서 주인공이 되기는 했으나 엄마, 아빠, 냐꼬마저 순간이동처럼 반짝거리며 사라져버린 현장을 망연자실하게 보며 자신의 죽음이 얼마 남지 않았음을 깨닫게 된다.
- 엄마
- 아빠
- 냥이치
- 타키치
- 부타로
돼지. 본작의 사망전대라도 무방할 만큼 대우가 비참하다.[4][5] 캐릭터들 중 유달리 에피소드마다 설정이 달라서, 인상과 복장도 다르게 등장한다.[6] 고양이 남매에게 직접적이든 간접적이든 죽게 된다. 하도 죽어서 놀림당하고 구타당하는 걸로 끝나는게 자비로 보일 정도. 가족으로는 부모님과 여동생이 있는데 결말이 암울하다.
이에 대해서 자세히 말하면 가축으로 등장하는 부타로는 고양이 남매의 아빠에게 끔살을 당해 돈가스가 되었지만 여동생[7]은 멋모르고 자기 오빠의 고기로 만든 돈가스 일부를 먹게 된다. 이 와중에 부타로의 부모는 아들이 죽든 말든 관심도 없는 채로 짝짓기나 하면서 끝나게 된다. 여동생은 의도하지는 않았지만 결국 가족의 시체로 만든 돈가스를 맛있게 먹어버린 셈이 되어버렸고 부모에게서도 잊혀진 죽음이니 엄청나게 비참한 죽음이다.[8]
OVA인 네코지루소우에도 등장. 주인공 남매와 배를 타고 있는데 물고기를 잡아서 나눠주는 등 주인공 남매에게 호의적으로 나온다. 그러나 누나에게 물고기보다 더 좋은 걸 먹이고 싶었던[9] 냐타에 의해 피부의 지퍼가 강제로 열려져 살 일부가 잘려 돈까스로 튀겨진다. 그리고 남매와 나눠 먹는 기행을 선보인다.[10] 결국 배를 타는 동안 고기를 뜯겨 가죽만 남는다. 이후 사막에서 고기가 빠지고 빈 자리에 강제로 남매를 태우고 가다[11] 마침내 몸이 축나 더 이상은 움직이지 못한다. 그때 남매에게 머리를 맞는 와중에 냐타의 한쪽 팔을 물어자르고 사망한다.[12]
사실상 부타로가 자신을 강제로 희생시키고도 고마워할 줄도 모르는 냐꼬와 냐탸를 향해서 온 힘을 다해서 마지막으로 반격한 셈이다. 이게 부타로 입장에서는 당연한 것이, 제 아무리 이해해주려고 해도 타인을 자기 멋대로 희생시키고도 이에 대해서 고마운 마음마저 표현하지 않는다면 그건 이미 용서받을 수 없는 악행에 불과하다. 그만큼 부타로는 등장인물 중에서는 상당히 불운하며 비참한 삶을 살았다고 말할 수 있다.
그나마 부타로에게 남겨진 한 가지 위안은 비참한 이승을 벗어난 이후 만날 사후세계에서는 평온하게 진정한 휴식을 할 수 있다는 점일 것이다.
[1] 정확하게는 네코지로우동이 1990년에서 1995년까지, 네코지로y우동이 2000년에서 2002년까지 연재되었다.[2] 문제는 너구리 남매와 엄마를 몰살시켰다(...)[3] 달리 말하자면 자식을 너무 방관해서 문제다.[4] 돈가스가 되는 건 말할 것도 없고, 숨바꼭질를 하는 도중 낙엽더미에 숨었는데 하필 냐꼬 남매가 고구마를 구워먹으려 부타로가 숨은 낙엽더미에 불을 질러서 통구이가 되기까지 한다. 원작 만화에 한정해서 한 에피소드에선 에스컬레이터에 목에 낑겨서 그대로 참수 당해버리는 건 덤.[5] 죽는 것 외에도, 돼지라는 이유로 차별이나 놀림, 구타를 받으면서 끝나는 경우도 다반사다.[6] 남매의 친구나, 혹은 가축, 마을의 주민 등..[7] 여담으로 여동생은 부타로와 달리 말을 못하고 꿀꿀거리는게 전부이다.[8] 거기다가 부모의 짝짓기를 통해 새끼가 태어날 것 같은 동시에 여동생도 훗날 부타로와 똑같은 신세가 될 것으로 보여진다.[9] 부타로가 하필 냐타가 방금 일을 보고 나온 화장실에서 물고기를 잡아왔기 때문이다.[10] TVA에서 부타로의 여동생이 돈까스를 먹는 씬을 오마주한 것으로 보인다.[11] 심지어 냐타가 머리를 계속 때려 혹이 났는데 그 혹을 냐타가 잘라 먹다가 토한다. 이는 원작에서 원숭이 혹을 떼어 먹는 씬의 오마주이다. 원숭이는 부타로처럼 생고생을 하나 적어도 죽진 않는다. 그게 나은건가?[12] 원작에서 들개를 공격하다 물려 잘리는 장면을 오마주했다.