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- [ 심원천체 ]
| 틀:별자리 · 오리온자리 · 천문학 관련 정보 |
| 불꽃 성운(NGC2024)과 알니탁(ζOri) 옆 NGC2023, 말머리성운. |
| 유럽 남방 천문대가 찍은 사진(좌) 허블 우주 망원경이 찍은 적외선 보정 사진 (우)[1]. |
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1. 개요
말머리성운(Horsehead nebula) 또는 마두상성운(馬頭像星雲)은 오리온자리에 위치한 성운으로 가장 유명한 암흑 성운 중 하나이다. 지구로부터 약 1,500광년 정도 떨어져 있다. 폭은 3.5광년 정도 된다.이름처럼 검은 말의 머리에서 목까지의 형태를 하고 있는 성운이다. 선명한 붉은색을 띠는 발광 성운 앞을 가로막은 가스 구름이 '우연히' 말머리 형상을 하고 있어 생긴 성운. 비유하자면 "맑은 하늘을 올려다보니 무슨 특이한 형상의 뭉게구름이 있었는데, 마치 말머리를 닮았다"고 하는 수준이다. 뭉게구름이 쉽게 흩어지듯 말머리성운 역시 비교적 짧은 시간 동안만 현재의 말머리 형상을 유지할 것으로 보인다. 물론 이것은 우주 시점에서 짧은 시간이지, 인간의 일생과 비교한다면 무지막지하게 오랜 시간이다.
2. 특징
'천문학을 잘 모르는데 어디서 들어 본' 정도의 사람들은 흔히 오리온 대성운(M42)과 착각하기도 한다. 말머리성운은 오리온 벨트 근방에서 관측된다. 그 특이한 형태 덕분에 이름이 어느 정도 알려진 성운이지만 맨눈으로 관측하는 것은 불가능에 가깝다.[2] 크기도 작기 때문에 사진 촬영을 목표로 하더라도 상당한 고난도의 관측 대상이다. 아마추어 천문학자들도 망원경을 사용했음에도 관측하기 쉽지 않다. 하지만 성운 중에서는 하늘에서 알아보기 쉬운 성운 중 하나로 손꼽힌다.말머리의 좌하단 방향에 있는 푸른색의 성운은 NGC 2023으로 성운 중에서도 꽤 드문 반사성운의 일종이다. 그 왼쪽에 밝게 빛나는 별은 오리온자리의 제타성인 알니타크(Alnitak)이다. 그 왼쪽에 있는 불꽃성운은 NGC 2024다.
말머리의 왼쪽 끝부분을 자세히 살펴보면 다른 곳보다 약간은 흐릿한데 이는 성운 안에서 별빛이 새 나오는 탓이다.
2.1. IC 434
| IC 천체 | ||||
| IC 433 이리자리의 타원은하 | ← | IC 434 오리온자리의 발광성운 | → | IC 435 오리온자리의 반사성운 |
| IC 434 | ||
| <nopad> | ||
| 관측 정보 | ||
| 위치 | 적경 | 05h 41m 00s |
| 적위 | −02° 30′ 00″ | |
| 별자리 | 오리온자리 | |
| 물리적 성질 | ||
| 형태 | 발광성운 | |
| 거리 | 약 1,500 광년 약 460 파섹 | |
| 광학적 성질 | ||
| 겉보기 등급 | +7.3 | |
| 규모 | ||
| 지름 | 약 20 광년 | |
| 겉보기 크기 | 1°30' x 30' | |
| 명칭 | ||
| IC 434, SH 2-277, LBN 954, Ced 55n | ||
IC 434는 말머리 성운 위쪽에 있는 붉은 발광성운을 말하며 스코틀랜드의 천문학자인 윌리엄미나 플레밍에 의해 처음 발견되었다.
오리온자리 시그마 성단에 의해 이온화되며 성단의 별들에서 나온 자외선이 성운의 수소 가스를 치고 지나가면서 수소 기체가 붉은색을 내기 때문에 붉게 보인다.
말머리 성운이 워낙에 유명하다 보니 묻힌 감이 있지만 IC 434 성운은 꽤나 밝은 성운에 속하며 어두운 밤하늘에선 맨눈으로 보인다.
장노출 사진으로 보면 유난히 검은 부분이 성운 북쪽에 있다. 이는 오리온자리 B 분자운 맨 끝자락에 위치한 암흑성운으로 이 암흑성운에 의해 IC 434의 북쪽 일부분이 가려져 있다고 한다.
과거 IC 434 성운이 생기기 전에 해당 위치에선 폭발적인 별 형성을 발생시킨 성운이 있었으나 이때 형성된 별들이 연쇄적으로 초신성을 일으키면서 성운이 빠르게 흩어졌고[3] 그 자리에서 오리온자리 시그마가 형성되면서 IC 434 성운과 말머리 성운이 만들어졌다는 흥미로운 가설이 있다.[4]
3. 여담
- 2000년대에 허블 망원경 발사 10주년을 맞아 관측하고 싶은 별을 인터넷으로 조사한 결과 가장 많은 표를 얻었다.
- 1990년대 초중반 KBS 2TV에서 방영된 외계소년 위제트의 주인공, 외계인 위제트의 고향이라고 한다. (그래서 작중에서 가끔 등장하는 탈것에 말머리 모양 로고가 박혀있는 경우가 있다)
- 1998학년도 대학 수학 능력 평가 수리탐구 II 영역에서 1번 문제로 말머리성운 사진을 고르는 문제가 출제되었다.
- 바운스볼의 18번째 월드가 '말머리성운'이다. 자세한 건 바운스볼/월드/말머리 성운 문서 참조.
- 말머리성운은 1888년 윌리어미나 플레밍이 처음 관측하였다. 당시 플레밍은 가정부였다. 다만 천문학에 아주 문외한인 가정부가 발견했다는 것은 아니고 뒷배경이 있다. 윌리어미나는 스코틀랜드 출신으로 Pupil-teacher(일종의 교사 예비 과정)을 거치는 등 당시로선 나름대로 교육을 받은 여성이었다. 그런데 남편을 따라 미국으로 이주했다가 갑자기 남편이 그녀와 이혼해서 생계가 막막해지자 천문학자인 에드워드 찰스 피커링의 집에서 가정부로 일하게 되었다. 피커링은 윌리어미나가 의외로 학문에 재능이 있다는 것을 눈여겨 보았고, 그녀에게 항성 스펙트럼 분석법 등을 가르쳐서 함께 천문대에서 일하게 되었다. 그래서 천문학에 입문하였고 말머리성운도 이 과정에서 발견한 것.
[1] "Horsehead Nebula in Infrared", the Hubble Heritage Team (STScl/AURA) HST WFC3/IR, STScl-PRC13-12a. 참조.[2] 안시등급이 7.3이다. 천왕성의 안시등급이 5.6 정도 되므로 맨눈으로 관측하기가 매우 힘들다. 전문가들도 안시등급이 6보다 낮으면 관측하기 어렵다고 말한다.[3] 이 초신성의 잔해가 바너드 루프등을 포함하는 오리온자리-에리다누스자리 초거품이다.[4] 또한 이 가설은 말머리 성운 기준 남쪽에 있는 성간가스들이 초신성 발생 당시 서쪽 가장자리로 휩쓸리면서 밀집된 성간가스 층을 형성했다고 추측한다.