바이오아트

생물학(Biology)과 예술(Art)을 결합하여 탄생한 예술의 새로운 장르로 살아있는 생물을 예술품으로 전시하거나 유전자 조작을 통한 생명을 탄생시키는 등 생물을 소재로한 예술 작품을 말한다.

바이오아트는 과학과 예술의 경계를 모호하게 만들며, 우리가 생명을 이해하고 다루는 방식에 대해 중요한 질문을 던지는 예술 장르이다.

주로 협업적 성격을 띄며 대부분의 프로젝트를 생물학자, 과학자, 기술자와 예술가가 함께하여 진행한다.

20세기 초반부터 생명을 주제로 하는 예술이 전시되기 시작했으며, 20세기 말부터 많은 예술가들이 바이오 소재와 기술을 활용해 실험적인 예술 창작하기 시작해 바이오아트가 하나의 예술 장르로 자리매김하게 되었다.

1936년 공식적인 최초의 바이오아트 전시인 <스타이컨 참제비고깔>전이 열린 후, 생명 활동에 유전학적으로 개입하는 조데이비스나 에두아르도 카츠와 같은 작가들이 나타나면서 바이오아트가 점차 예술 장르로서 인정받기 시작했다.

현대에는 다양한 작가와 작품이 등장하며, 전통적인 예술의 형태와 창작방법에 도전하면서 바이오아트는 점차 독립적인 예술 분야로 발전했다.

크게는 두 가지로 나눌 수 있으며 그 외에 해당되는 작품들 또한 존재한다.

첫 번째는 유전자 조작(유전자 변형)이다. 에두아르도 카츠[1]가 최초로 유전자 변형 예술이라는 용어를 도입한 작가이다.
그의 대표적인 작품으로는 흰 토끼에게 해파리의 형광 유전자를 주입하여 특정 대역의 빛 아래에서 형광 녹색으로 색이 변하는 토끼[2]와 식물세포 원형질과 본인의 혈액에서 분리한 유전자를 융합하여 꽃잎 부분에 핏줄 같은 붉은 잎맥으로 발현된 유전자 변형 꽃[3].

두 번째는 조직공학이다. 인간의 신체와 결합하여 만들어내는 방식. 대표적인 작품으로는 스텔락 자신의 신체와 기계장치를 결합한 것이 있다.[4][5]

그 외에는 생명 자체나 자라나는 과정 등을 전시하는 것들이 있다. 18세기에 제작된 프로메테우스 조각상의 복제품에 대리석을 먹는 박테리아를 배양해 전시, 출산과 탄생의 고통, 인간의 에너지를 시각화한 것[6]. 그리고 녹조가 화학적 과정을 통해 유기 물질인 석탄으로 전환하는 과정을 전시, 자연이 인공물로 변하는 수십년의 과정을 몇 시간으로 압축하여 보여준[7] 토마스 포이어슈타인 (Thomas Feuerstein)[8]이 대표적이다.