1. 대학의 학위
1.1. 관용어
박사라는 학위 자체가 어떤 학문에서 배울 건 거의 다 배운 완전체라는 이미지가 있기 때문인지 어떤 분야에 박식한 사람을 빗대어 박사라고 한다. 이를테면 연애박사라든가 하는 식으로. 성과 '박사'를 붙여 요리점 프랜차이즈 이름으로 내거는 경우도 있는데 여기에서 온 표현. 또는 박사라는 이미지에서 '똑똑한' 느낌도 있기 때문에 (주로 어린 아이들에게) 척척박사라든가 하는 식으로 칭찬할 때도 많이 사용된다.이박사라는 예명도 가수가 되기 전 관광가이드를 하면서 온갖 노래를 달달 외고 있는 모습을 본 사람들이 감탄하여 붙인 별명에서 유래했다고 한다.#
2. 관직
고대 유학자와 기술자들에게 수여하는 벼슬의 이름이다. 기원은 중국 진나라(秦)때 학문을 맡은 사람에게 박사라는 이름을 붙인 벼슬을 내려준 것이 시초이다. 위만조선의 위만은 무리 천여 명을 이끌고 고조선에 귀부하자 이 직책을 받았고, 일본에 한자를 전파한 백제의 왕인도 박사였다.후한 시대에는 50세 이상일 것이 조건으로 추가되었는데, 이유가 박사 관직에 종사하고 있었다는 기록이 있다.
동방박사도 이 의미의 박사에서 따온 번역 명칭이다.