1. 개요
오텔로는 윌리엄 셰익스피어의 4대 비극 중 하나인 오셀로의 이탈리아어 표기이다. 원작은 셰익스피어 이지만, 현존하는 두 가지의 이탈리아 오페라 제목이라고도 할 수 있다. 이유인즉슨, 조아키노 로시니와 주세페 베르디가 오셀로를 바탕으로 오페라를 작곡했기 때문. 그래서 보통 영어에서도 셰익스피어 작품은 Othello라고 쓰고, 오페라는 Otello라고 써서 둘을 구별한다.[1]이 중 가장 인지도가 높은 오텔로는 단연 베르디가 작곡한 버전이라고 할 수 있다. 물론, 세빌리아의 이발사로 유명한 조아키노 로시니도 베르디보다 70년 먼저 오텔로 오페라를 작곡했지만, 이쪽은 초연 후 로시니의 팬들 정도 외에는 기억하는 사람이 거의 없다.
반면 베르디 버전은 초연 당시는 물론, 오늘날까지 이탈리아 오페라의 걸작으로 칭송받으며 <아이다>, <라 트라비아타> 등 그의 대표작들과 함께 즐겨 연주되고 있다. 더욱 놀라운 것은 베르디가 이 작품을 초연했을 당시의 나이가 이미 70대였다는 점이다.