쿼럼 센싱은 원핵생물의 특정 유전자들[1]에 따라 조절되는데, 이 유전자는 일반적으로 신호물질을 암호화한다. 미생물의 밀도가 일정 수준에 도달하면 신호물질의 농도 또한 미생물의 밀도에 비례하여 특정 수치를 넘게 되고, 이는 특정 유전자의 발현을 유도한다. 이로 발현된 유전자들은 동종의 미생물이 밀도가 낮은 지역에서 보이는 특징과 생물막(biofilm) 등의 생물군 밀도가 높은 지역에서만 보이는 특징을 구분한다.
[1]Allivibrio fischeri의 luciferase coding gene, 대장균(Escherichia coli)의 lsr operon 등