테마파크(게임 용어)

초창기 온라인게임의 역사는 샌드박스 게임의 역사였다. 초기 온라인 게임은 패키지게임처럼 정교한 스토리텔링이나 연출을 보유하지 않았다. 대신 초창기 온라인 게임이 강점으로 내세운 것은 여러 사람과 함께 할 수 있는 세계, 그리고 이들과 함께할 수 있는 콘텐츠였다.
실제로 <울티마 온라인>이나 <바람의 나라> 같은 초창기 온라인 게임은 규칙 자체는 단순할지라도 공간의 공유를 통해 유저간의 다양한 시너지를 이끌었다. 강대한 억압 세력에 맞서 ‘민중봉기’가 일어난 <리니지 2>의 ‘바츠 해방전쟁’이나, 전염병 디버프로 인해 세계가 쑥대밭이 된 <월드 오브 워크래프트>의 ‘오염된 피 사건’이 좋은 사례다.
하지만 규칙, 혹은 유저들의 상호작용이 무언가를 이끄는 이러한 방식은 게임사에게 큰 부담으로 작용하기도 했다.(특히 온라인 게임에서) 예상할 수 없는 사건이 언제든 일어날 수 있기 때문에 효율적인 운영이 쉽지 않기 때문이다. 더군다나 예측불가의 사건이 항상 유저들에게 좋은 경험을 선사한다는 보장도 없다. 때문에 온라인 게임은 점점 규칙 간의 결합을 막고 통제하는 방향으로 발전해갔다.
<월드 오브 워크래프트>가 그 대표적인 예다. <월드 오브 워크래프트>는 유저들에게 안정적인 경험을 제공하기 위해 변수를 통제하는 방향으로 게임을 발전시켜갔다. 이를 위해 오리지널 시절 대표적인 콘텐츠였던 ‘전쟁’을 필드라는 누구나 함께 할 수 있는 공간 대신 ‘전장’이라는 제한된 공간으로 옮겼고, 전리품 분배도 공유 루팅에서 개별 루팅 방식으로 바뀌었다. 온라인 게임임에도 점점 유저 간의 상호작용을 줄이는 방향으로 발전한 셈이다.
<월드 오브 워크래프트>는 이러한 노력에 힘입어 테마파크 게임의 1인자가 되었다.

- 마비노기 영웅전 총괄 이은석(개발자)#

샌드박스 게임과 테마파크 게임을 비교하는데는 이점이 있습니다. 테마파크 게임을 만든다고 한다면 우리는 게임을 출시하기 전에 아주 많은 요소를 디자인해야 합니다. 2개의 성별, 5개의 종족, 16개의 직업, 적정한 마법, 마법 아이템, 효과, 캐릭터 모션 같은 것들이요. 테마파크 게임에서 개발자는 아주 많은 양의 컨텐츠를 만들어야 합니다.
하지만 샌드박스 게임에서는 컨텐츠가 아니라 시스템을 디자인합니다#.

- 게임 디자이너 라이언 댄시(Ryan Dancey)#