1. 개요
함께 배우는 벗이라는 뜻으로 대개 같은 학교 재학생을 말한다. 일상에서 주로 쓰이는 말은 아니고, 학생이 공적인 상황에서 같은 학교 학생을 부를 때 사용한다.예시1) 지칭 사용
김철수 학우의 의견은 어떻습니까?
예시2) 일반 명사 사용
1만 학우의 의견을 대표하여 말씀드립니다.
원칙상 모든 학교가 포함되지만 실제로는 대학에서만 사용된다. 학생 공동체를 강조하는 터라 운동권에서 주로 사용되곤 했는데, 운동권이 사라진 현재에도 ‘학생’ 대신 많이 사용되고 있다. 학생회에서는 비운동권일지라도 학생들과의 교류와 협력이 강하게 필요하니 자주 사용한다. 한편 학보 등에서는 읽는 사람도, 쓰는 사람도, 나오는 사람도 모두 20대인데 ~씨라고 하긴 어색하기도 하니 OOO 학우라고 쓰기도 한다.[1] 적당한 2인칭이 없는 한국어의 용법때문에 현재에 들어서는 딱히 큰 의미없이 학교 내에서 서로를 지칭하는 단순한 2인칭 호칭으로 굳어졌으니 학우라는 단어를 쓴다고 색안경을 쓸 필요는 없다. 대학에 따라서는 운동권이라면 기겁하면서도 학우를 잘 쓰는 곳도 있다.김철수 학우의 의견은 어떻습니까?
예시2) 일반 명사 사용
1만 학우의 의견을 대표하여 말씀드립니다.
2. 비슷한 말
- 교우
비슷한 공식 단어로 교우가 있으나 이는 호칭어로는 사용이 완전히 끊겼고 학교 친구라는 단어로 공문서에서 쓰이고는 한다.(교우관계 등) 대학에서도 쓸 수는 있으나[2][3] 학우를 더 많이 쓴다. - 급우
급우의 경우에는 단위 차제가 학급이므로 초중고에서 사용될 수 있는데, 대개 가까운 사이면 친구라고 하거나 풀어서 반친구라고 말하고는 해서 이것도 사어화되가고 있다. 다만 글을 쓸때는 격식을 차리기 위해서 종종 사용되곤 한다. - 원우
‘~원’으로 끝나는 교육기관에서는 원우라는 말을 쓰기도 하지만 대학원은 학생사회가 발전한 곳이 아니고, 유치원은 대개 그런 개념도 제대로 없는 어린 시절이라 거의 쓰이지 않고 정식 단어로 사전에 등재되지 않았다. - 벗
이화여자대학교의 경우 ‘벗’이라고 칭하는 경우가 잦다.
[1] 시대의 흐름에 따라 대학에 따라서는 학생이란 표현을 쓰기도 하고, 그냥 일반 언론처럼 씨를 쓰기도 한다.[2] 영미권에서 University를 일상에서 잘 쓰지 않고 College를 더 많이 쓰듯이 한국에서도 학교명을 언급하는 것이 아니면 기본적으로 대학이라고 간단히 말한다.(대학 동문, 대학 친구, 대학 교재 등) 따라서 일상에서 교를 빼기에 교우를 잘 안 쓴다. 일부는 중고교에서나 쓰는 단어로 보는 시각도 있다.[3] 이외에도 대학교라는 단어가 구 교육법에 의해 학교 종류가 종합대학일 때 쓰는 제한적인 용어로 굳어져서(현재는 이 규정이 폐기되었다.) 뜻이 제한되기에 일일이 대학교라고 풀어서 잘 안 쓴다.