우선 각 컨퍼런스 각 디비전에서 디비전 우승팀이 1~4번 시드를 성적순으로 가져간다. 그 후 나머지 팀들 중에서 성적 상위 2팀이 와일드카드로 진출해 각 컨퍼런스당 6팀, 전체 12팀이 플레이오프에 진출한다.
경기 방식
전경기 단판이며 우선 3, 6번 시드와 4, 5번 시드가 와일드카드 라운드를 치른 후 이긴 두 팀 중 하위 시드의 팀이 1번 시드 팀과, 상위 시드 팀이 2번 시드 팀과 디비전 라운드에서 맞붙는다. 디비전 라운드에서 승리한 2팀이 겨뤄 컨퍼런스 챔피언을 결정하고, AFC 챔피언과 NFC 챔피언이 2월 초 전 미국인의 행사인 슈퍼볼에서 시즌 우승자를 가린다.