| [[유기화합물|'''유기화합물 {{{#!wiki style="font-family:Times New Roman,serif;font-style:italic;display:inline"''']] |
| 방향족 · 비타민 · 싸이올 · 아마이드 · 아민 · 알데하이드 · 알칼로이드 · 알코올 · 에스테르 · 에터 · 에폭사이드 · 카복실산 · 케톤 · 탄수화물 · 탄화수소 · 퓨린 |
1. 개요
EGCG(Epigallocatechin gallate)는 녹차, 홍차, 백차 등 차류에 함유된 카테킨(catechin) 성분 가운데 하나로 특히 녹차에서 가장 높은 함량을 차지한다. 카테킨류는 플라보노이드 계열에 속하는 폴리페놀 화합물로 식물의 2차 대사산물 중 하나다. 이들 중 EGCG는 분자 구조상 하이드록시기(-OH)가 다수 결합되어 있어 항산화 능력이 뛰어나다.2. 성질과 특징
여러 개의 페놀성 하이드록시기를 포함하고 있어 자유 라디칼을 제거하는 항산화 작용을 강하게 나타낸다. 물에 잘 녹는 성질을 가지고 있으나 빛과 열에 취약하여 고온에 장시간 노출 시 분해가 일어난다. 이 때문에 차를 우리는 과정에서 온도가 지나치게 높거나 우림 시간이 길면 EGCG 함량이 감소할 수 있다. 분자 구조상 지용성보다 수용성이 강하기 때문에 물 기반 음료에서 흡수율이 좋지만 체내에서는 간 대사와 장내 미생물의 영향을 받아 생체이용률이 제한적이라는 특징이 있다.3. 효능
EGCG는 다양한 생리 활성으로 주목받는다. 잘 알려진 효능은 강력한 항산화 작용으로 활성 산소를 제거하여 세포 손상을 억제하고 노화 속도를 늦추는 데 도움을 줄 수 있다. 항염 효과도 있어 염증성 질환의 발병 위험을 낮추는 데 기여할 가능성이 있다. 심혈관계 건강 측면에서는 LDL 콜레스테롤 수치를 조절하고 동맥경화 진행을 억제하는 작용이 보고된 바 있으며 혈관 확장과 혈류 개선에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.대사 작용 측면에서는 지방 산화를 촉진하고 열 발생을 증가시켜 체중 관리에 도움을 줄 수 있다는 연구가 있다. 또한 일부 실험에서는 암세포의 성장 억제, 세포 자멸사 유도 등 항암 가능성이 제시되었으나 이는 주로 동물실험이나 세포배양 연구 결과이며 인체에서의 직접적인 효과에 대해서는 좀 더 연구가 필요하다.
4. 함유 식품
EGCG는 녹차 잎에 가장 많이 들어 있으며 제조 방식에 따라 함량이 크게 달라진다. 찻잎을 발효시키는 과정이 길어질수록 EGCG 함량은 감소하는데 녹차가 홍차나 우롱차보다 함량이 높은 이유가 여기에 있다. 찬물로 우린 녹차는 카페인 용출이 적으면서도 EGCG를 효과적으로 섭취할 수 있으며 고온에서 짧게 우리는 방법보다 중온에서 약간 길게 우리는 것이 EGCG 보존에 유리하다. 차 이외에도 EGCG는 일부 건강기능식품, 다이어트 보조제, 항산화 기능 음료 등에 첨가된다.5. 여담
- 녹차 다이어트 열풍과 함께 EGCG라는 이름이 대중적으로 알려졌다.
- 차에서 얻을 수 있는 EGCG 함량은 찻잎 품질, 제조 방식, 우려낸 시간과 온도에 따라 크게 달라진다.