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1. 개요
JAPW (Jersey All Pro Wrestling)는 1997년 4월 19일에 프랭크 이아데비아로부터 창단된 뉴저지 주를 거주로 한 인디 단체이다.2. 역사
'팻' 프랭크는 다른 단체와는 약간 다른 방향을 띈 단체를 만들고 싶었는데, 97년 당시 '팻' 프랭크는 여러 단체에서 복합적인 이유로 부킹 되지 않았던 이름 바 '쩌리' 레슬러들을 모아서 흥행을 개최했다고 한다.1997년 7월에 프랭크는 흥행 장소를 찾기 시작했는데, 제프 섀피로라는 지역 사업가를 만나게 되었고, 섀피로는 'Charity Hall'이라는 작은 건물을 소유하고 있었다. 동시에 그는 레슬링 팬이었기에, 결국 프랭크와 섀피로는 1년간 Charity Hall를 사용할 수 있도록 서로 합의를 볼 수 있었다고 한다. 그리고 그렇게, 1997년 7월 25일에 JAPW는 공식적으로 탄생하게 된다.
JAPW의 초창기 시절에는 뉴 저지 지역에서 태어난 인디 레슬러들이 모습을 드러냈는데, 훗날 미국 인디 레슬링 신의 레전드로 기억될 호미사이드가 1997년 9월 12일에 데뷔를 하기도 했다. 또한 JAPW의 초창기에는 ECW가 당시 하드코어 레슬링으로 미국 지역에서 제대로 재미를 보고 있었을 때라 JAPW 역시 잔혹한 하드코어 레슬링 노선을 띄었다고 한다. 이후 얼마 안 가 몇몇 ECW 선수들이 JAPW에서 모습을 드러내기도 했는데, 프랭크는 과거 ECW에서 활약하던 제이슨과 친분이 있었기 때문에 가능했던 일이라고. 이 시기에 JAPW에 참전한 ECW 스타들은 핏불즈를 비롯, 911, 더 사모안 갱스터 파티 등이 있었다.
1998년에는 JAPW의 인기가 가장 하늘을 찌르던 시기였는데, 제프 섀피로는 단체의 잠재성을 보곤 단순히 장소를 임대해 주는 비즈니스 파트너에서 JAPW의 투자자로 변하게 된다. 그리고 1998년 3월 28일에는 JAPW가 1주년 기념 흥행을 비롯해 컨벤션을 개최하게 되는데, 흥행과 컨벤션은 Newark에 위치한 Sheraton Hotel에서 열렸다고 한다. 그리고 컨벤션에는 무려 2,500명의 관중들이 찾아왔으며, 레슬링 흥행에는 1,000명에 가까운 팬들이 찾아왔다고. 이는 당시 뉴 저지 지역에서 있었던 인디 레슬링 역사상 가장 많은 관중 동원을 기록했다고 한다.
이 흥행에는 레슬링계의 레전드는 아니고 전설 정도 되는 '스톤 콜드' 스티브 오스틴을 비롯해, 더들리 보이즈, 랍 밴 댐, 타미 드리머, 폴 헤이먼, 와일드 사모안즈, 알 스노우, 셰인 더글라스, 압둘라 더 부처 등이 참전을 하였다고.
이후 98년도에 JAPW의 슬로건인 'We guarantee excitement" (우린 흥분을 보장합니다!)과 "blood is better" (피가 더 낫다는..) 이 탄생하게 되었고, JAPW의 흥행이 열리는 Charity Hall은 매 흥행마다 관중 매진을 기록했다고 한다. 이때 당시 JAPW는 가시 철선을 비롯해 압정, 불, 쥐덫, 형광등 등의 무기를 이용한 데스 매치들이 열리곤 했는데, 이것은 JAPW의 트레이드 마크나 다름이 없었다고 한다. 이때 당시엔 호미사이드를 필두로 글렌 스트레인지, 루 다이아몬드, 제이 러버, 로우 라이프 등이 데스 매치 경기를 선보였다고.
2000년도에는 JAPW의 인기가 높아지자, 뉴 저지 주의 메이저 신문들을 비롯, TV 방송국에서도 전파를 탔다고 한다. JAPW는 The New York Times 같은 언론지를 비롯, ABC 채널의 Nightline 등에서 전파를 타기도 했다고. 하지만 JAPW가 유명세를 타면서 지역 정치인들의 압박이 JAPW를 괴롭히기도 했는데, 당시 뉴 저지의 상원 의원이었던 Josepth Doria를 비롯해 지사였던 Christine Todd Whitman의 태클을 받기도 하였다고. 막상 단체에 대한 다른 쪽의 태클은 많이 없었으나, 정치인들은 익스트림 / 하드코어 레슬링을 그들의 정치적 공약으로 사용했다고 한다.
결국 2000년도 봄에는 뉴 저지 주의 바욘시가 JAPW의 라이선스를 박탈해버림과 동시에, Charity Hall에서 흥행을 개최하는 것을 금지시켜버렸고, 결국 이에 JAPW는 다른 흥행 장소를 찾아야 했음과 동시에, 그들이 여태까지 추구하던 레슬링 스타일을 변화시켜야만 했다.[1] 그리고 2000년 9월 18일에는 Christine Todd Whitman 이 익스트림 레슬링을 법적으로 금지시켜버림으로써, JAPW의 미래 자체가 불투명해졌다.
마침내 2000년 11월 17일에 JAPW는 다시 한번 Charity Hall에서 흥행을 개최하면서 7개월 만에 다시 Charity Hall에서 흥행을 개최하였으나, 당시 ECW가 재정적인 문제를 안고 있었기 때문에 JAPW는 그들의 인기를 그대로 날로 먹고자 필라델피아에서 지속적으로 흥행을 개최할 계획을 가지고 있었고, 결국 그들의 3주년 기념 흥행은 필라델피아에 위치한 The Arena (당시엔 ECW Arena)에서 흥행을 개최하였다. 하지만 JAPW의 계획은 펜실베이니아주의 체육 위원회 측에서 금지를 시켜버림으로써 결국 무산되고 만다.
JAPW의 데스 매치 시대가 공식적으로 끝나버린 건 2001년 2월 2일이었는데, 비록 Charity Hall에서 계속해서 흥행을 개최할 수는 있었으나, 바욘시 측에서 JAPW를 매의 눈으로 감시하고 있었고, 심지어 시의 관계자들의 쇼를 매의 눈으로 감시하였기 때문에 함부로 룰을 어길 수 없었다고 한다. 결국 새로운 스타일을 찾아야 했던 JAPW였고, 팻 프랭크와 제프 섀피로를 비롯해, JAPW의 수뇌부들은 단체의 레슬러들과 미팅을 가졌다고 한다. 결국 이렇게 탄생한 것이 바로 'We are hart hitting'이다. (단체의 슬로건) 데스 매치 레슬링 스타일을 뒤로한 채, 새로운 스타일을 택하게 되었고, 이 시기의 리더들은 Da Hit Squad (마피아 & 몬스타 맥)를 비롯, 호미사이드와 그의 제자인 로우 키였다. 그리고 그들은 인디 레슬링 단체로써는 최초로, 미국에서 신일본 프로 레슬링이 선보였던 '스트롱 스타일'을 선보이게 된다.
2001년 10월에는 바욘시와 필라델피아를 벗어나 뉴저지 주의 Hackettstown에서 첫 흥행을 개최하였으며[2] 2002년 여름에는 뉴 저지 주의 Seaside Heights에서 흥행을 개최하였다. 그러나 제프 섀피로가 Charity Hall를 다른 사람에게 팔아버림으로써 결국 더 이상 Charity Hall에서 흥행을 개최할 수 없게 되었으며, JAPW는 2003년 2월 22일 흥행을 끝으로 다른 곳에서 흥행을 개최함과 동시에 더 이상 바욘시에서 머무르지 않고 뉴 저지 주의 여러 시에서 흥행을 개최하고 있는 상황이다.
그리고 현재는 Rahway에 위치한 JAPW Arena라고도 알려져 있는 Rahway Rec Center를 위주로 흥행을 개최하고 있으며, 2010년부터는 신일본 프로 레슬링과 제휴 관계를 맺으면서 주신 라이거를 비롯해 오카다 카즈치카가 JAPW 흥행에 깜짝 등장하기도 하였다. 또한 작년 5월에 신일본 프로 레슬링이 미국에서 투어를 열었을 때 JAPW의 도움을 받아 흥행을 개최하기도.
안타깝게도 최근에는 해가 지날수록 쇼의 숫자가 점점 작아지고 있는 추세인데, 작년에는 아무런 소식이 없다가, 현재로서는 4월 14일에 14주년 흥행이 발표된 상황이다.[3] 그러나 팻 프랭크는 이것이 JAPW의 마지막 흥행이 될지도 모른다는 코멘트를 하였고, 실제로 흥행의 부제가 'The Final Countdown'이기에 이것이 JAPW의 마지막일지도 모른다라는 의견이 많은 상황이었으나, 이번 14주년 기념 흥행 결과를 통해서 이것이 JAPW의 마지막 흥행이 아님이 밝혀졌다.
지난 9월엔 오랜 시간 동안 JAPW와 함께 해오던 공동 오너인 제프 섀피로가 JAPW를 떠나게 되면서 '팻' 프랭크 이아데비아가 완전한 오너가 되었으며, 피에레 필저와 함께 일을 하게 된다고 한다. 현재 둘은 작년 8월 6일 날 뉴 저지 주의 Seaside Park를 기반으로 한 Jersey Shore Championship Wrestling을 만든 상황인데, 최근에는 이쪽에 더 신경을 쓰는 것 같기도.
2015년 9월 23일, JAPW의 창립자이자 프로모터인 프랭크 이아데바이아가 43세의 나이로 사망했다.
그들은 2018년 2월 이후로 행사를 홍보하지 않았다.
3. 챔피언
- JAPW 헤비웨이트 챔피언십
- JAPW 라이트 헤비웨이트 챔피언십
- JAPW 태그팀 챔피언십
- JAPW 위민스 챔피언십
- JAPW 뉴 저지 스테이트 챔피언십
- JAPW 팬스 챔피언십
- JAPW 스투던트 챔피언십
- JAPW 수어사이드 챔피언십
- JAPW 텔레비전 챔피언십
- JAPW 스투던트 태그팀 챔피언십