1. 개요
Key Opinion Leader (KOL) 는 특정 분야에서 전문성과 영향력을 바탕으로 대중의 의견 형성에 중요한 역할을 하는 사람을 의미한다. 한국어로는 '핵심 오피니언 리더 / 주요 의견 선도자'라고도 하는데 종종 높은 인지도와 팔로워를 바탕으로 제품이나 서비스를 홍보하는 마케팅 활동에 활용되기도 한다. 특히 의료 분야에서 KOL 확보가 관건이라고 한다. *2. 의미
소셜 미디어의 ‘인플루언서(influencer)’와 혼동할 수 있지만 엄연히 다르다. ‘핵심 오피니언 리더’는 특정 산업·지식 분야의 전문지식 및 직접적인 경험을 가진 권위자다. 본래 KOL은 질병을 이해하며 신(新)치료법을 연구하는 의학계 전문가였다. 이 전문가들의 업무가 제약·의료장비를 ‘마케팅’하는 쪽으로 확장되면서 지금의 뜻으로 변화됐다. 이 ‘핵심 의견 선도자’들은 분야에 장시간을 투자한 만큼 희소성 있는 전문지식을 갖추고 있어 인플루언서보다 신뢰성이 높다. KOL의 주 구독자 층은 전문적인 조언·지식을 얻으려는 특정 고객층과 인플루언서들이다. *