검은 여주인의 여관

등장하는 소녀의 이름은 마르타(Martha)로 가난한 시골에서 살고 있었다. 시골에 살고 있던 순박한 사람들은 종교에 빠져[12] 게펜바우어 장군[13]을 따라 전쟁에 참여하지만[14] 대부분의 남자가 몰살 당하고, 남아있는 사람들은 패전의 이유를 '첩자의 존재'라고 판단하여 마르타를 첩자라고 추정되는 남자에게 보낸다. [15]

첩자라고 추정되는 남자[16]는 마르타와 같은 시골마을에 살고 있었으며, 남자로 태어났지만 자신이 여성이라고 생각하는 성 정체성의 혼란을 겪고 있었다. 당시 시대에 이를 받아들이지 않았던지라 수많은 사람들은 그를 하대해왔고, 심지어 '신을 믿으라는 그런 예쁘게 포장한 말을 들어봤자 현실은 달라지지 않는다'고 현실적인 조언을 했음에도 사람들이 마치 사이비종교에 빠진 듯한 모습을 보이자 그는 기겁하며 마을에 살게 못 된다고 생각하고 큰 마을로 도망친다. 이후 어느 여관의 여주인의 눈에 띄어 일을 하게 되고[17] 낮에는 손님대접, 밤에는 첩자의 노릇을 하게 된다. 이에 따라 자신을 하대했던 수많은 마을사람들이 교수대에 오르는 광경을 목격하고, 첩자노릇으로 인한 돈벌이가 쏠쏠해서 그는 멈출 기미를 보이지 않는다. 이후 자신을 받아준 여주인이 사망하고 자신이 새로운 여주인이 되어 신입이 구하는데, 하필 받아들여도 마르타를 맞이해버린 것이다. 그는 마르타임을 한 번에 알아채고 왜 그녀가 신입으로 들어왔는지 의아해한다. [18] 그리고 전쟁이 끝나가니 첩자노릇도 슬슬 끝내고 마르타도 먹여야한다며 쓴웃음을 짓는다.

마르타는 여주인을 계속해서 눈여겨보지만 전쟁이 아직 끝나지 않아 첩자노릇을 계속하고 있었던 여주인이 밤중에 자꾸 나가는 걸 알게 된다. 하지만 그녀는 여주인에게 정이 있었는지 오히려 단두대에서 어떤 사람이 사망하는 장면을 보며 '여주인이 저렇게 안 되길'이라고 진심으로 바란다.[19] 가난했던 시골생활이 아닌 나름대로 잘 사는 여관에서 일을 하고 여주인과도 케미가 잘 맞았던지라 점점 첩자로써의 책임이 흐려진 것. 그래서 이후에 찾아온 손님이 '여긴 술집이잖아?'와 '여긴 여관이거든'이라는 신호를 주고받아 마을사람임을 확인하고 여주인의 행동에 대해 물어보지만 마르타는 '별다른 행동은 없었다'라고 말을 한다.

한편 간요리가 주가 되는 여관에서 손님이 왔는데 주재료인 간이 없다는 것을 안 여주인은 늦은 밤중에 고기를 파는 정육점이나 식료품점이 없음에 좌절하던 와중에 눈 앞에 있던 단두대에 걸린 시체를 보고 그 간을 빼온다. 이후에 소문이 나서 돈을 또 왕창 벌어먹을 수 있게 된 여주인의 욕심은 점점 부풀어져갔다. 마르타는 여주인이 칼을 들고 밖에 나가는 모습을 보고 기겁하고 따라가는데, 그곳에서 여주인이 시체로부터 간을 빼돌리고 있었단 사실을 알게 된다.

마르타는 결국 여주인의 손에 사망하고, 여주인은 목에 밧줄을 걸어 자살한 것으로 위장한다. [22] 그는 마르타를 죽였다는 죄책감에 못 이겨 매일을 술을 마시며 살게 되고 마르타가 간을 내놓으라는 악몽에 시달려 정신적인 한계까지 부딪히게 된다. [23] 결국 간에 관련된 질병에 걸려[24] 사망하게 된다. 이 때 사람들이 '여주인은 돈은 많이 벌었는데 조문을 와주는 사람이 한 명도 없다'며 돈이 많아봤자 소용없다는 듯이 이야기한다.

신약 메르헨에선 '만약 그들이 죽지 않았다면, 그들은 지금까지도 살아있었으리라. (Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben noch heute.)'라는 짜투리코너가 뒤에 그려진다. 마르타의 경우, 여주인이 결국 첩자로 잡혀 교수형에 처하고, 마르타는 그를 무덤에 묻어준 뒤 기도하는 결말로 이어진다.