이름: 루서 버뱅크 (Luther Burbank)
국적: 미국
출생: 1849년 3월 7일
사망: 1926년 4월 11일
1. 개요
미국의 농학자이자 원예개량가.2. 일생
루서 버뱅크는 1849년 3월 7일 미국의 매사추세츠 주 랭커스터에서 태어난다. 고등학교에 졸업한 후, 같은 주의 우스터 공장에서 2년간에 일하였고 21세 때 찰스 다윈의 저서 등에서 자극을 받고 작물개량사업을 시작하였다. 1872년에 최초의 성공한 버뱅크 감자로, 이곳을 세계에서도 우수한 품종으로 되어 있다. 버뱅크는 1875년 원예에 유리한 토양조건을 갖춘 캘리포니아의 산타로자로 이주하고, 세계 각지로부터 많은 품종을 개량하는데 성공한다.1888년부터는 육종에 전념하고 밤나무•호두나무 등의 가구•건축용재의 품종 개량에도 전력하였다. 특히 가시 없는 선인장의 개량과 해국을 품종개량한 순백색의 샤스타데이지 등은 널리 알려저 있다. 버뱅크는 날카로운 관찰력과 뛰어난 직감력을 가졌으며, 넓은 지식과 과학적 고찰, 독특한 수법으로 일생을 육종개량에 전념하였다.
한때는 연간 시육식물이 100만에 달하고 6,000회의 실험을 하였다고 한다. 저서에 <방법과 발견>(12권, 1914년~1915년), <인류를 위하여 식물은 어떻게 순화되는가>(8권, 1921년) 등이 있다.
루서 버뱅크는 1926년 4월 11일에 조용히 사망한다.
한국에서는 1980년대에 '학생과학' 이라는 잡지에서 별책부록으로 버뱅크의 일대기를 소개한 바 있다. 버뱅크의 육종학자로서의 생애를 기술했으며 여러 성공적인 개량종 뿐 아니라 끝내 성공하지 못한 '가시 없는 밤'을 만들려는 시도까지 기술한 별책부록이다.