댄서로서 전문적으로 판단해볼 때, 잭슨은 탑이다. 당신은 댄스의 거장을 볼 수 있다. 마이클 잭슨은 동작을 동작 그 자체를 위해 사용하는 무용의 달인, 아방가르드 무용가다. 그의 댄스는 추상적이며, 세계적인 현대 무용가 머스 커닝햄처럼 그는 우리에게 동작이 그 자체의 가치를 지닌다는 점을 보여준다. 과거의 팝 스타들과는 달리 잭슨은 미리 딱딱 짜여진 대로 춤을 추지 않는다. 즉흥적인 춤으로 대중들과 소통한다. 잭슨은 위대한 일루셔니스트이자 진정한 마임가이다.
ㅡ안나 키셀코프 무용가/ 1988년 뉴욕타임스
전문댄서가 아니면서 팝과 록을 겸비하는 뮤지션으로는 최초로 미국 국립 무용 박물관 명예의 전당에 헌액된 인물ㅡ안나 키셀코프 무용가/ 1988년 뉴욕타임스
댄스에 있어서는 펑크의 제왕 제임스 브라운과 영화배우이자 전설적 춤꾼으로 유명한 프레드 어스테어에 지대한 영향을 받은 것으로 보인다. 유년 시절에 열렬한 팬이었으며 그의 스텝을 연구했다고 한다. 이것이 그의 완벽주의 적 성향과 결부되면서 어린 시절부터 꽤나 춤의 달인이었다고도 하며 그와 함께 작업했던 다이애나 로스는 그가 춤을 배우는 속도가 너무 빨라서 댄서들이 따라갈 수 없다며 불평했다는 회상을 했다. MTV를 통해 전 세계를 강타했던 'Thriller' 뮤직비디오의 안무도 직접 했다(마이클 피터스와 공동 안무).
재키 윌슨은 마이클 잭슨이 무대 위에서 어떻게 해야하는 지를 모두 익혔다고 했으며 잭슨은 자신이 할 수 있는 것은 모두 배웠다고 인정했다.
모타운 25주년 공연에서 그는 빌리 진 무대를 선보였는데 프레드 아스테어가 그것을 보고 마침내 자신의 후계자를 찾았다며 매우 기뻐하여 잭슨의 전화번호를 조사하여 전화까지 걸었다. 프레드는 잭슨에게 "네가 진짜 춤을 보여줬어" 라며 분노의 댄서라고 잭슨을 평가했다. 잭슨의 보컬 트레이너인 세스 릭스는 당시 장면을 회상하며 잭슨이 너무 흥분하여 병이 날 지경이었다고 한다. 이후 프레드는 직접 잭슨을 만나 문워크를 배운다.
1983년 최초의 마이클 잭슨 문워크 영상
문워크는 그가 전부를 직접 개발한 것은 아니다. 문워크와 비슷한 스텝은 1930년대부터 존재했고 마이클은 캐스퍼라는 한 소년에게서 백 슬라이드 스텝을 배운 뒤 이를 체계화된 현재의 문워크로 발전시켜 'Billie Jean' 공연에서 처음으로 선보였다. 이 공연은 인류 역사상 가장 위대한 순간 500개의 순위 중 202위를 차지했으며 미국인들이 가장 다시 보고 싶은 장면 7위로 뽑히기도 했다. 하지만 후일담에 의하면 본인은 별로 마음에 들지 않아서 공연이 끝나고 엉엉 울었다고 한다.[1] 그런데 지나가던 소녀가 너무 잘했다고 칭찬해줘서 그제야 기분을 풀었다고. 문워크의 뜻은 마치 달을 걷는 듯 유연하게 미끄러진다며 붙어진 이름으로 초반에는 그저 미끄러지듯 뒤로 걷는 동작이었지만 87년 'Bad' 앨범 때 이후로는 옆으로 가는 문워크나 제자리 문워크, 마지막에 회전하는 문워크 등 몇 가지 변형 동작이 추가되었고 조금 더 복잡해졌다.
'Smooth Criminal'의 안무로 유명한 Lean 동작(30도 가량 비스듬히 기울어졌다가 다시 올라오는 동작)을 무대에서 보이기 위한 장치를 고안해서 특허를 받기도 했다(다른 스텝들과 공동 특허). 이 Lean 댄스는 특수 신발과 무대 고정 장치를 사용한다고 알려져 있는데 댄서 개인도 몸이 똑바로 기울어졌다가 다시 올라오는 과정에서 지구력과 추진력이 필요하기에 한때 아킬레스건이 남보다 2배는 길다느니(...) 재미있는 루머들이 난무했다. 장우혁이 2006년에 'Mr. 잭슨' 이라는 곡을 내면서 오마주한 적이 있다.
스텝에 있어서는 가히 기예와 같은 실력을 발휘한다. 발끝으로 서는 동작은 마이클 잭슨하면 가장 먼저 떠오르는 모습. 그의 '빌리 진' 퍼포먼스는 83년 초연 이후 다른 스텝과 동작이 추가되었는데 1992년 루마니아 공연 때를 보면 거의 발이 무대에서 날아다닌다. 문워크야 지금은 웬만한 댄서들이야 다 하는 동작이지만 원조는 원조인지라 잭슨 같은 유연함, 스피드, 능수능란한 테크닉을 재연하는 것은 힘들다. 발동작이 매우 빠르고 가벼운데 'Black or White' 뮤직비디오 뒷부분을 보면 뛰어난 스텝을 감상할 수 있다. 이렇게 현란한 스텝을 밟으면서도 온 비트가 정확하며 정지된 동작에서도 팽팽한 긴장감을 보여 대중의 호응을 유도해내는 것이 특징인데 어느 평론가는 '잭슨은 춤의 본질이 움직임이 아니라 멈춤에 있음을 알고 있는 사람이었다.' 라고 평했다.
참고로 마이클 잭슨을 대표하는 의상 중 하나인 검은색 바지-하얀 양말-검은색 구두는 마이클 잭슨의 안무를 보고 무대 기획자가 공연을 직접 보러 온 관객들에게 마이클 잭슨의 현란한 스텝을 멀찌감치 서 조금이라도 잘 보이기 위해서 제안했다고 한다. 비록 꽤나 촌스럽고 격식에 안 맞는 조합이 될 것임에도 마이클 잭슨은 흔쾌히 허락했다.
스핀 실력도 수준급인데 그의 팬이 편집한 스핀 짜깁기 영상만 봐도 무지 어지럽다(...) 여기에서 포인트는 스핀을 실컷 하고 아무렇지도 않게 바로 다음 동작으로 넘어가는 것. 응용도 있는데 뱅글뱅글 돌다가 순식간에 자리에 털썩 무릎을 꿇고 주저앉는 동작이다.[2]
로봇 댄스에도 능숙했다. 16살에 발표했던 Dancing Machine의 로봇 댄스 모음
그의 댄스 트레이드마크 중 하나인 사타구니 잡는 동작은 87년 'Bad' 뮤직비디오 촬영 때 처음 나온 것이라고 한다. 춤을 추다가 우연히 했던 동작인데 그게 느낌이 좋아서 계속 하게 되었다고. 사실 지금이야 댄스 여기저기에서 사용하기 때문에 익숙해서 그렇지 사실 굉장히 섹슈얼한 동작이다. 적당히 사타구니를 잘 쥐어잡은 채로 각을 잡고 엉덩이를 유연하게 튕겨줘야 하는데 이게 내공이 없는 일반인이 하면 똥마려운 포즈로 보이거나(...) 개그 요소가 될 수 있는 등 은근히 난이도를 필요로 한다. 사실 저 동작을 잘못 추면 그게 바로 저질 댄스가 된다...
현란한 스텝을 보여주고 있지만 디테일한 면에도 신경 쓴다. 'Dangerous' 퍼포먼스에서 볼 수 있듯이 손에 감은 밴드 등으로 시각적인 포인트를 주는 것이다. 영상을 찾아보면 미묘하게 손가락을 움직이는 동작을 볼 수 있는데 한때 신화의 이민우가 오마주한 적이 있었다.
사실 잭슨은 군무보다는 독무를 좋아한다. 이유는 군무는 에어로빅 같아서 힙합 음악은 좋아하지만 힙합 댄스는 에어로빅 같아서 좋아하지 않는다고 한 적이 있었다.
마이클의 이러한 능력은 공연 때 마다 발휘되었으며 마이클이 보는 음악의 시대를 여는데에 결정적인 역할을 했다.
마이클은 저의 댄스 커리어에 엄청난 영향을 미쳤어요. 아마 전문 댄서들 대부분은 저와 똑같이 말할 겁니다.
ㅡ댄서 셰릴 버크/ 2009년 'Dancing With The Stars' 인터뷰
ㅡ댄서 셰릴 버크/ 2009년 'Dancing With The Stars' 인터뷰
마이클은 춤과 안무에 엄청난 영향을 미쳤습니다. 우리는 하나의 아이콘을 넘어 춤과 안무의 아버지를 잃었어요.
ㅡ댄서 카리나 스미르노프/ 2009년 'Dancing With The Stars' 인터뷰
ㅡ댄서 카리나 스미르노프/ 2009년 'Dancing With The Stars' 인터뷰
(마이클 잭슨의 춤이 본인에게 미친 영향?) 마이클을 빼놓고 이야기하기 어려울 정도로 동작과 음악성이 잠재해 있었어요. 저도 모르게 마이클의 습관이 배였던 것 같아요.. 저에겐 스승이었고 음악이나 춤, 우상이나 마찬가지였죠.
ㅡ가수 박남정/ 2009년 KBS 인터뷰
ㅡ가수 박남정/ 2009년 KBS 인터뷰
마이클 잭슨은 나의 정신적 스승이었고, 앞으로도 나를 비롯해 전 세계 모든 댄스가수들의 교과서로 남게 될 것이다.
ㅡ가수 비/ 2009년 마카오 패션쇼 인터뷰
ㅡ가수 비/ 2009년 마카오 패션쇼 인터뷰
댄스가 스킬이 아닌 예술이라는 것을 받아들인다면 댄서 잭슨의 성적은 A+ 학점을 주어도 아쉬울 게 없을 것이다. 인류 역사에 수많은 댄서들이 살다 갔지만 그 중에 자신만의 시그니쳐 무브를 만들어 낸 사람은 극히 일부에 불과했다. 누구나 춤은 기억하지만 댄서의 이름이 오르내리는 경우는 없다고 봐도 무방하지 않을까. 하지만 잭슨은 우선 저 유명한 '문워킹'이라는 시그니쳐 댄스를 남겼다. 빌 베일리의 탭 댄스에 제임스 브라운의 그루브를 자연스레 접목시킨, 이를테면 재활용 댄스라 부를 수도 있겠지만 파워풀하면서도 드라마틱한 잭슨의 동작은 선배들과는 전혀 새로운 감흥을 안겨주었다. 그는 테크니컬한 관점에서도 훌륭한 댄서였다. 굉장히 안정적인 자세에서 가볍고도 강렬하게 이루어지는 라킹이나 파핑 등 그가 공연에서 즐겨 추는 브레이킹 무브들은 춤에 어느정도 통달한 사람들만이 자연스레 모방할 수 있을 정도의 수준에 올라 있었다. 한편 그는 최신 댄스 팝을 50년대 이전의 브로드웨이 뮤지컬 스타일과 결합시키면서 새로운 경향을 창조해 내기도 했다. 프레드 아스테어나 진 켈리가 보여준 뮤지컬 특유의 낭만적인 몸짓은 그대로 유지하면서도 길거리 흑인 음악의 정수인 그루브함과 역동성을 부여해 그 이전 시대의 팝 아티스트들이 보여주지 못했던 새로운 안무들로 승화시킨 것은 중요한 성과다. 그가 최고의 춤꾼들과 함께 고안해낸 'Thriller', 'Smooth Criminal', 'Dangerous'의 흥미로운 군무와 그 짜여진 동작 하나하나들의 디테일은 결국 팝 음악에서 안무라는 개념을 완전히 뒤바꾸었다. 팝이 낳은 가장 위대한 댄서의 반열에 오를 MJ. 그가 무대 위를, 아니 달 위를 걸었던 불과 10초도 되지 않는 짧은 시간은 앞으로 팝이라는 단어가 존재하는 한 계속 회상되고 이야기 되고, 감탄사를 자아낼 것이다.
ㅡ김영대 음악평론가/ 음악취향Y '마이클 잭슨' 특집
ㅡ김영대 음악평론가/ 음악취향Y '마이클 잭슨' 특집
[1] 위의 영상(3분 30초 부분)을 보면 문워크도 다소 마무리가 버벅 거리고, 스핀 후 발끝으로 버티려다가 무게중심이 무너져서 비틀거리는 모습도 보인다. 처음부터 완벽하진 않았던 셈.[2] 대부분 실제 공연이나 뮤직비디오에선 바지 속에 무릎보호대를 착용하고 한다. 그리고 마이클 잭슨이니까 문제없이 잘해낸 것이니 일반인이 함부로 따라하지 말자.