1650년에 영국에서 태어났으며 아메리카의 대표적인 버케니어로 1644년부터 1690년까지 활동하였으며 1679년에 유명한 해적인 헨리 모건과 리오넬 웨이퍼와 함께 포토벨로를 공략할 때 알려줬으며 1680년부터 1682년까지 남아메리카에서 서쪽 연안을 따라 탐험하여 수차례 스페인 정착지를 약탈하였다.
우즈 로저나 헨리 모건과 같이 해적 사냥꾼이 되었으며 1681년에 영국과 스페인이 전쟁을 하지 않을 때 스페인을 공격하여 기소된 적도 있었지만 사면되었다.
1684년에 자메이카 해안 일대에서 악명을 떨쳐 런던의 지도 제작자인 윌리엄 핵으로부터 자메이카를 그린 지도를 받았다.
1696년에 세인트 토마스 섬에서 지내다가 빚 때문에 덴마크와 영국에서 그를 잡으려고 하자 이를 탈출하려고 했지만 붙잡혀서 1702년 10월 29일에 감옥에서 사망하였다.