1. 시즌 전
2월 20일 류현진을 한화에 복귀시키는 데 합의했다는 소식이 들려왔다. 곧이어 2월 22일 무려 8년 170억원의 초대형 계약으로 발표되었다.[1][2]23시즌 말 많고 탈도 많았던 수베로 경질 이후 24시즌 스토브리그서 유출 최소화, 안치홍 영입, 2차 드래프트서 김강민 영입에 이어 류현진 복귀라는 피날레만 봐도 철저하게 준비한 스토브리그 라는 것을 알 수 있기에 평가가 나름 다시 호의적인 반응이 나오고 있다.
2. 정규 시즌
2.1. 전반기
2.1.1. 3~4월
처음에는 선수들의 대활약으로 개막전을 제외하면 7연승을 통해 정규시즌 1위를 차지하여서 최원호 감독과 이미지가 좋아졌지만 이후 최원호 감독의 작전 개입으로 1~2점차 역전패도 쌓이고 경기중 표정관리나 인터뷰등 선수관리 등서 초보감독 티를 계속 냈고 23일 패배로 8위까지 굴러떨어진다. 심지어 아무런 지원을 받지 못 한 수베로보다 4월 성적이 처참하자 이기는 야구 명분으로 최원호를 앉힌게 손혁이라서 덩달아 비판을 받고 있다.MBC 스포츠에 의하면 한화가 현재 파이어볼러 선발 유망주를 카드로 국대급 외야수 트레이드 영입을 타진하고 있다고 밝혔는데 팬들 사이에서는 이 카드가 김서현이 아니냐는 의혹이 뜨고 있다.
2.1.2. 5월
이기는 야구를 해달라며 내세운 최원호 감독이 결국 4월 한달 승률 0.261을 기록[3]하며 8위로 곤두박질 친 것과 계속된 기이한 운용으로 5월 1일에는 5점차로 이기던 경기를 역전패를 당하지 않나, 2일에는 불펜 기용과 9회말 이해할 수 없는 작전으로 또 패배하자 손혁 여론도 매우 안 좋아지고 있다.게다가 2일에는 KBS 뉴스 스포츠 부문 방송에서 "최원호 나가라"라는 음성이 담긴 중계영상을 넣은 뉴스가 그대로 송출되었는데 원래대로라면 프런트가 막아야 하는 것을 막지도 못 했고 2일 경기에는 홈팬들이 위치한 1루 관중석에서는 "최원호 사퇴하라"라는 육성 시위가 벌어지기도 했다.
손혁 또한 이 책임에서 자유롭지 못 한 이유가 작년 상승세인 카를로스 수베로 감독을 경질할 때 "시즌전 '이기는 야구'를 해달라고 부탁했는데 리빌딩 야구를 하고 있다."는 이유와 매끄럽지 않은 경질 이후 최원호 감독을 부임시킨 장본인이기 때문이다. 게다가 원래 최원호는 2군 실적 때문에 1군 감독으로 이미 내정된 인물이었는데 하필 손혁 단장하고 사촌 동서지간 이라는 점 때문에 '동서야구' 및 '혈연야구'라는 안 좋은 이미지까지 얻은 이유이기도 하다.
여튼 한화 커뮤니티나 경기 리뷰어들은 하나 같이 손혁과 최원호가 사이좋게 손 잡고 나가라는 의견이 강해졌다.
5월 8~9일 사직 롯데 자이언츠와의 경기에서 패배하면서 결정타가 되어버렸다. 한화팬들은 손혁 단장과 최원호 감독 동반 사퇴 여론이 야구 커뮤니티 중심으로 여론이 더 커지고있다. 이 와중에 최원호가 막장 운용을 하다가 투수 유망주 장지수 기용 건에서 심각한 논란을 일으키면서[4] 책임을 피할 수 없게 되었다.
한화의 하이메 바리아 영입이 확실시되면서[5] 외국인 선수를 교체할 예정이다.[6] 그나마 현재 데려올 수 있는 투수 중에서는 가장 좋은 투수라는 평가도 있지만 심각한 새가슴 기질을 가지고 있으며[7] 어깨 부상 후에 성적이 좋지 않고, 슬라이더 구사 비율이 50%가 넘는 등 여러 의구심이 드는 부문이 많아 평가가 엇갈리고 있다.
그리고 5월 26일 한밤중에 갑작스럽게 단독보도로 27일 공식으로 최원호 감독 경질이 선언될 것이라는 기사가 나오면서 다시 발칵 뒤집혔다. 작년도 그렇고 이번에도 그렇고 분위기가 좀 좋아졌을 때 경질 행위로 인해 경질 타이밍 참 뭐같이 한다는 반응과 함께 "왜 손혁 너는 꼬리자르기 하고 안나가냐?"라며 손혁도 나가라는 반응이 터져나오고 있다.
5월 27일 최원호 감독과 박찬혁 대표가 먼저 구단을 떠났다. 당초 손혁도 동반 사퇴 의사를 밝혔지만 손혁까지 이탈할 경우 구단 지휘 체계에 공백이 생길 수 있다면서 박찬혁 대표가 만류하는 바람에 손혁이 홀로 남아 뒷수습에 나서기로 했다. 즉, 손혁 단장 역시 대표이사나 감독이 선임되면 사퇴할 가능성이 높다.
5월 31일 김경문 부임설이 뜨거워지며 한화팬들이 반발하며 대체 누구 머릿속에 나온 생각이고 이걸 실행한 거냐며 비판의 총구를 누구에 겨눠야 하는지 다급하게 쫓고 있다.(......) 다만 손혁 단장의 픽은 아닐 확률이 높다고 점쳐지고 있다.
2.1.3. 6월
결국 한화의 모기업 한화그룹에서 김경문을 신임 감독으로 영입하였다. 감독이 선임되면서 손혁 단장도 사퇴 임박이 다가오고 있다. 다만 후임을 구하는 것에도 시간이 걸리고, 지금 당장에 김경문 체제로 바뀌는 과정에서 단장 자리가 공석일 수 없는 만큼 어느 정도 시간이 소요될 것으로 보인다.김경문 감독의 지휘아래 6월 4일~6월 6일 수원 kt wiz와의 경기에서 스윕을 거두었고 한화팬들은 프런트 보단 모기업에서 보는 야구가 훌륭하다면서 손혁 단장의 사퇴여론이 점점 커지고 있다.
2.1.4. 7월
2.2. 후반기
2.2.1. 8월
야심차게 데려온 바리아에 대한 분석이 끝나자마자 타 팀들로부터 두들겨 맞기 시작하며 최근 이닝소화율이 4이닝으로 줄어들자 다시 비판을 받고 있다. 이 와중에 새로운 사장이 부임한 가운데 손혁은 아직도 나가지 않는 모습을 보여주다보니 더더욱 인식이 나쁜 상황이다. 결국 8월 11일 키움전에서 바리아는 희망 한 톨 남기지 못하고 완전히 무너지고 페라자까지 슬럼프가 길어지자 당장 손혁부터 물러나야 한다는 원성의 목소리가 뜨거워지고 있다.8월 29일 사직 롯데전에서 바리아가 2회에도 못 올라올 정도로 처참한 투구 내용을 보여주면서 다시 책임 문제 이야기가 나오고 있다.
2.2.2. 9월
결국 가을경쟁에서 탈락되면서 반전은 없었다.[8]야심차게 보강한 전력들 중, 투수진에서 한승혁은 준필승조로 셋업맨을, 이상규는 스윙맨으로 활약하나 상수로 두기에는 아쉬운 모습을 보이고 있으며, 이재원은 쏠쏠하게 백업포수로 활용되는 중. 다만 미래자원으로 쓸 포수육성에 대한 우려가 어렴풋이 존재하고 있다.
9월 11일 2025 KBO 신인 드래프트에서 1라운드에 정우주를 지명하여 문동주, 김서현에 이은 우완 파이어볼러를 영입하였고, 3라운드에 한지윤을 지명하여 허인서에 이은 포수 유망주를 영입했다. 이번 드래프트에서 투수가 무려 7명을 지명했고 내야수 2명, 외야수 1명을 지명하여 야수 불균형에 따른 우려의 목소리가 있다.
9월 29일 한화생명 이글스파크 에서 NC하고 마지막 경기를 치뤘고 정우람 은퇴식도 치뤘다. 시즌이 끝나게 되면 단장직에서 물러날것으로 예상이 된다.
2.2.3. 10월
3. 시즌 후
시즌이 끝났는데 팬들과의 예상과는 다르게 단장에서 안 물러나고 있다. 그리고 심우준을 4년 50억 원에 영입했는데 오버페이라는 비판이 많다. 수비나 주루, BQ는 최상급이나 통산 OPS가 6할대인 선수에게 50억 원을 안겨줘 스토브리그 시작부터 욕을 푸짐하게 먹고 있다.물론 지방 구단 + 만년 하위권 팀 + 뎁스가 약하기 때문에 무리해서라도 데려와야 한다는 의견이 있으나, 타선이 약한 한화에 타격툴이 좋지 않은 선수를 데려온다는 것은 그냥 무의미한 지출에 불과하다는 의견이 많다. 다만 발이 빠르고 센스가 좋기 때문에 김경문 감독이 좋아하는 도루를 많이 시도할 수 있을 것이며, 수비에서 강점을 보였던 이도윤도 풀타임 소화 시 종종 체력적인 부분에서 문제를 드러내며 부진하는 경기가 있었고 심우준이 한화를 상대로 약한 편인 점과 kt wiz도 심우준을 잔류시키키 위해 40억 원 중반대[9]까지 부른 만큼 합리적인 영입이라는 의견도 존재한다.
지금 상황에서는 단장직에서 물러날 기미조차 보이지 않는데, 외국인 선수를 어떻게 데려오느냐에 따라 팀의 행방이 갈릴 것이다.[10] 결과적으로 야구 팬들이 시즌 후 교체될 거라고 전망했었던 ㅇㅅㅇ[11]들과 함께 그대로 유임될 것으로 보인다.
그리고 엄상백까지 4년 78억 원에 영입하며 또 다시 스토브리그의 큰 손이 됐다. 엄상백은 2024 시즌에 한화를 상대로 3패에 9점대의 평균자책점을 기록할 만큼 유명한 한상바이며, 한나쌩 클럽인 김도영의 천적이기 때문에 도움을 줄 수 있어서 합리적인 영입이란 것이 중론이다. 심우준부터 엄상백까지 크게 베팅했다는 점은 명확하지만, 수도권을 포기하고 지방 구단으로 불러오려면 돈을 더 부를 수밖에 없다는 건 이제는 엄연한 현실처럼 여겨져서 예전만큼 오버페이라며 막 논란이란 식으로 크게 불이 붙거나 하지 않았다.[12]
다만 시즌 후 FA로 영입한 엄상백의 보상선수로 장진혁이 지명되었는데, 이 때문에 일부 한화 팬들에게 비난을 받기도 했다. 물론 보호선수 명단을 단장 혼자 짜는 것은 아니지만 장진혁이 지명되었다는 건 분명 또 다른 선수를 묶었다는 건데 누구를 묶었는지 팬들은 알 수 없다.[13] 참고로 심우준의 보상선수로도 장진혁이 풀려있었다고 하는 기사들을 보면 2024 시즌에 커리어 하이를 찍었다고 한들 장진혁의 나이가 서른둘을 향해가는 나이이기에 딱히 기대를 하고 있지 않았을 수도 있다.
차라리 언제 터질지 모를 복권을 내주고 장진혁을 지켰어야 한다는 한화 팬들의 여론이 상당한 가운데, 온갖 외국인 선수 관련 카더라가 돌면서 '대체 왜 손혁을 안 자른 거냐?'라는 반응이 속출하고 있다. 원래 외국인 선수를 뽑는 시즌이 되면 정확도가 높은지도 알 수 없는 온갖 카더라가 돌면서 팬심을 꽉 쥔 몇 단장을 제외하고는 대부분의 단장들은 매해 욕을 배불리 먹게 되는 시기이기는 하지만, 손혁 같은 경우는 한화 팬들 사이에서 부정적 여론이 상당한 터라서 그만큼 다른 단장들과는 비교도 되지 않는 뜨거운 반응이 펄펄 들끓고 있다.
11월 22일 일단은 다행히 라이언 와이스와 재개약에 성공했다. 그러나 아직도 정신을 못 차렸는지 남은 용병 한 자리를 단장 본인의 픽으로 유리몸인 코디 폰스와 계약이 임박했다고 해 다시 한 번 더 많은 욕을 먹고 있다.
이후 장은상 기자의 내용에 따르면 코디 폰스는 사실상 계약을 완료했으며[14] 외국인 타자로는 에스테반 플로리얼 또한 계약이 임박했음을 밝혔다. 또한 키움 히어로즈에서 이미 좋은 성적을 보여주었던 외국인 투수들인 엔마누엘 데 헤이수스와 아리엘 후라도가 풀렸는데도 접촉조차 안 했다는 내용이 나오면서[15] 그동안의 좋지 못했던 선구안을 이미 증명된 선수들을 통해 메울 수 있었음에도 그러지 않았다는 행적이 드러나며 다시 비판의 목소리가 나오기 시작했다.
현재 내부 FA 하주석의 소식이 전혀 들리지 않고 있다. 썰에 따르면 이전에 몇 개 구단이 찔러봤으나 영 아니라고 판단했는지 구단들이 내부 육성으로 기조를 변경했다고 한다. 사인 앤드 트레이드의 가능성이 사라지면서 이제 하주석은 엄청난 헐값에 잔류 계약하거나 아예 FA 미아가 되어야하는 상황이다.
12월 13일 코디 폰스와 100만 달러, 에스테반 플로리얼과 85만 달러에 최종 계약했다. 플로리얼은 현장의 픽으로 보이며, 리스크가 있지만[16] 그래도 잘 적응한다면 KBO에서 좋은 활약을 보여줄 여지가 있지만[17] 코디 폰스는 손혁 픽이며, 치명적인 유리몸 기질로 인해 리스크가 매우 높다고 평가받는 선수이다. 심지어 무옵션 풀 배팅 계약이어서 부상으로 이탈할 경우 100만 달러를 날려먹을 가능성이 매우 높은 상황이다.
4. 평가
오프시즌에는 태풍의 눈, 그러나 정규시즌에는 최악의 단장 시즌 2한화의 이번 시즌을 망친 네 명의 인물 중 하나로,[18] 특히 가장 마지막 사람과 함께 이번 시즌 한화의 5강 실패의 가장 큰 원인이다.
지난시즌처럼 오프시즌에는 안치홍 영입으로 타선 보강, 2차 드래프트에서 김강민 영입, 류현진 170억에 복귀 등등 굵직한 행보를 남기며 2023시즌 갑작스러운 수베로 경질 이후 험악한 여론을 어느정도 돌리는데 성공한데다가 겉면으로 봐서는 5선발 구축에 단단한 불펜 노시환-채은성-안치홍을 주축으로 한 클린업 트리오 등 그야말로 5강권은 갈 것 같이 강해보일거 같았기에 캐치프라이즈를 디퍼런트 어스와 리빌딩은 끝났다며 꽤나 자신감 넘치는 문구를 사용하는 등 윈나우 행보를 가겠다며 선포하였다.
그러나 김민우 부상을 시작으로 뭔가 삐걱거리기 시작, 문동주는 대표팀 일정 등으로 몸관리에 실패, 노시환과 채은성은 ABS적응 실패를 하는 등 선수진 악재가 끓임없이 터지는 것도 모자라 수베로를 급하게 경질하고 자신의 친인척 관계이자 급하게 감독에 앉힌 최원호 감독이 어수룩한 운영과 전략으로 다 말아먹으면서 팀의 패배에 큰 일조를 하며 결국 5월 중에는 꼴찌로 복귀하면서 손혁에 대한 반대여론은 극한으로 치고 올라왔다.
결국 한화팬들에게 우호적인 여론을 지니던 박찬혁 사장은 사임하였고 손혁은 박찬혁 사장에 의해 동반사임을 거부 당하면서 결과적으로 뻔뻔하게 남게 되었다. 김경문 감독 영입 후 팀을 장악한 김경문 감독의 지휘아래 강력한 불펜을 바탕으로 다시 5강권 싸움에 불을 지폈지만 결국 얇은 뎁스와 라이언 와이스를 제외한 외인들의 부진으로 결국 5강권 진입에 실패하였다.
[1] 샐러리캡 때문에 계약 기간을 길게 잡은 것으로 보인다. 한화 이글스는 몇 년 내로 프랜차이즈 스타인 노시환, 정은원의 서비스 타임이 끝나가기 때문이다. 또한 작년과 올해 FA로 영입한 채은성과 안치홍의 연봉도 고려해야한다. 따라서 연봉을 최대한 나눠받기 위해 길게, 또 스타 선수들의 연봉 관리에 쉽게 기간을 나눠서 받을 것으로 보인다.[2] 그럼에도 8년이라는 긴 기간은 예상하지 못했다는 반응이 많다. 적어도 4년, 길어도 6년으로 적어도 한 번은 샐러리캡을 초과해야 한다는 의견이었다. 물론 170억이 적은 금액이 아니라 8년이라도 샐러리캡이 초과될 수는 있기는 하다.[3] 리빌딩 중인 상황 + 감독 2년차까지 아무런 지원을 받지 못 했던 카를로스 수베로마저 4월 승률이 3할 5푼은 찍었으며 이기는 야구를 해달라는 명분으로 빵빵한 지원과 선물을 받고 부임한 최원호 감독이 이런 수베로 감독보다 더 낮은 성적표를 받았다.[4] 패전처리를 목적으로 등판시켰으나 코칭스태프의 마운드 방문 타이밍이 늦었다. 5일 휴식 후 등판했으며, 코칭스태프가 아예 방치하지는 않았었기에 벌투는 아니다.[5] 아니라고 하면 확실히 아니라고 하는데 한화는 말을 흐리면서 부정하지 않는 발언을 했다.[6] 페냐가 유력하다.[7] 하이 레버리지 상황 때 얻어터지는 빈도가 많았다.[8] 집필 시점인 9월 20일 기준으로 전승해도 kt가 2승이상시 좌절이란 경우의 수가 있을정도로 사실상 탈락이다.[9] 아무래도 KT 측 오퍼에 옵션 상당 부분이 들어간 것으로 보인다. 만약 KT가 40억 원대 중반까지 순수 보장금액이었다면 심우준은 KT 프랜차이즈 선수인 만큼 보장금 42억 원, 옵션 8억 원이 낀 50억 원의 오퍼를 받아 이적을 선택할 이유가 없다.[10] 그러나 손혁 단장의 외국인 안목은 최악이며, 단장직 사임의 경우 후계자가 정해지지 않은 것인지 아니면 구단에서 만류했는지는 불분명하다.[11] 이승엽, 이숭용[12] 그와는 별개로 올해 FA를 포기하고 다음을 기대하거나 이번 FA에서도 나름 기대를 걸고 있었던 타 팀 팬들은 폭탄이라도 터진 것처럼 거센 반응을 보이고 있다. 결국 이 베팅이 어떤 식으로든 무조건 영향을 받을 수밖에 없기 때문이다.[13] 유망주로 분류되지만 그닥 팬들에게 좋은 기억을 남기지 못한 몇 선수가 이번 기회에 떠나길 바란다는 반응도 제법 있었기에, 막상 이미지도 좋고 제법 폼도 오른 장진혁이 보상으로 가게 됐다는 걸 듣고 뒤통수를 맞은 느낌을 받은 팬들도 제법 될 것이다.무엇보다 그나마 괜찮은 중견수마저 없으면 대체...[14] 썰에 따르면 원래는 토마스 해치를 영입하려고 했었으나 두산 베어스가 스틸하면서 코디 폰스로 선회했다고 한다. 그러나 토마스 해치는 올해 일본 2군에서 경기당 평균 5이닝도 소화하지 못했으며, 결정적으로 심판에게 폭언을 쏟아부어서 징계를 2번이나 받을 정도로 성질이 엄청나다는 게 함정이다.[15] 헤이수스는 kt wiz, 후라도는 삼성 라이온즈행이 유력했고 결국 두 명 모두 해당 소속팀과 계약을 맺었다. 즉 두 선수 모두 처음에는 해외 리그 이적을 염두에 두었다 하더라도 결국 국내에 남았는데 접촉조차 하지 않았던 것.[16] 삼진이 많고, 컨택이 영 좋지 않다이거 완전 누군가가.....[17] 의외로 볼넷이 많았는데 본인의 장점을 살리고, KBO 리그에 잘 적응한다면 장타력을 앞세운 OPS 히터로 활약할 가능성이 있다.[18] 나머지 세 명은 역대급 연봉 도둑의 손혁픽, 김경문의 최대 단점이자 양아들, 손혁의 친구이자 같이 민폐만 끼친 감독이다.