알타몬트 공연 당시 제퍼슨 에어플레인의 실황 영상. 이래저래 난장판인 모습을 생생하게 볼 수 있다.
Gimme Shelter에 나온 당시 장면.
1. 개요
전세계적인 록밴드 롤링 스톤즈가 1969년 12월 6일 미국 캘리포니아의 알타몬트에서 개최한 무료 콘서트로, 록밴드 공연 중에 사람이 살해당하는 사건 중 가장 유명한 사례로 꼽힌다.2. 상세
이 공연은 롤링 스톤즈가 히피 시대를 상징하는 우드스톡 페스티벌의 열기를 이어가고자 마련했다. 그러나 공연 하루 전에나 가까스로 장소가 확정되고, 무대 장비나 시설도 제대로 갖춰지지 않아서 공연이 제대로 이뤄질 지에 대한 우려의 목소리가 나오기 시작했다. 도대체 그 당시에 롤링 스톤즈가 무슨 정신 나간 생각이었는지는 몰라도, 페스티벌의 경호 및 경비를 전문 경호업체가 아닌 북미 최대의 바이커 갱 조직인 헬스 엔젤스(Hell's Angels)에게 맡겨서 더욱 불안을 가중 시켰다.결국 우려는 현실이 되었고, 롤링 스톤즈가 Under My Thumb을 연주하는 동안 메러디스 헌터라는 흑인 청년이 술에 취한 헬스 엔젤스의 단원이 휘두른 칼에 찔려 절명한 것이다. 총기를 소지하고 있어 강제로 제압할 수 밖에 없었다는 것이 살해의 이유였다.
메러디스 헌터는 실제로 리볼버를 소지한 상태였으며, 총기를 소지한 상태에서 무대로 접근하다 헬스 엔젤스 단원들에게 쫓겨나길 반복했는데, 헬스 엔젤스 단원들의 폭력적 추방에도 불구하고 다시 돌아오더니, 이번에는 리볼버를 뽑아들었다. 이때 무대 주변에 있던 엔젤스 단원들이 헌터를 때려 눕혀가며 제지하였으나, 관중들 사이로 밀려났던 헌터는 리볼버를 무대로 향했다, 이때 엔젤스 단원 한 명이 칼을 들고 와 찔러버린 것. 역설적으로 이 장면이 제대로 영상으로 찍혀 보존된 덕분에, 해당 헬스 엔젤스 단원은 자기방어를 위한 정당방위로 참작되어 무죄를 선고받았다.
보컬인 믹 재거가 "제발 진정하세요. 밀지 마세요"를 외쳤지만, 무대 아래의 엄청난 소란을 중단 시키기엔 너무 늦었다. 이 끔찍한 장면은 롤링 스톤즈의 공연 실황을 담아낸 세미 다큐멘터리 영화인 "기미 셸터(Gimme Shelter)"에 고스란히 기록되어 있다.
3. 평가
이 사건은 찰스 맨슨이 일으킨 '폴란스키 가 살인 사건'과 더불어 히피 시대의 종언을 고하는 극적인 순간이었다고 평가된다. 우드스톡 페스티벌이 '사랑과 평화'를 외치며 히피들의 꽃을 전세계에 뿌렸다면, 4개월 후에 열린 알타몬트는 '무질서와 폭력'으로 결말을 맺으며 히피들을 역사의 저편으로 몰아냈다.기타리스트인 키스 리처즈는 페스티벌 직후 런던 이브닝 스탠더드와의 인터뷰에서 "무대 앞에서 발생한 사건은 아직도 믿어지지 않는다. 헬스 엔젤스를 기용한 것은 좋은 생각이 아니었던 것 같다."며 후회했다고 한다. 경찰이나 사설 경호원을 고용했어도 상황은 마찬가지였을 지도 모른다는 의견이 있지만, 최소한 범죄 조직인 헬스 엔젤스를 고용했을 때만큼 논란이 터지지는 않았을 것이다. 범죄 조직 깡패들을 경비로 고용한 건 도저히 옹호할 수 없는 멍청한 판단이 맞다. 적어도 경찰이나 사설 경호원이었다면 스턴건, 최루액 분사기, 진압봉으로 제압했을 것이지 그냥 대놓고 칼로 찔러 죽이는 최악의 대처는 하지 않았을 테니까. 해당 사건의 문제는 정말로 헬스 엔젤스 단원의 존재 때문에 사건이 벌어졌느냐가 아니라, 폭주족 갱단을 보안요원이랍시고 고용하는 멍청하고 무책임한 면모와 자기 뜻대로 되지 않자 총부터 뽑아든 메러디스 헌터의 행동 등 기존에 히피가 내세우던 사랑과 평화의 실체가 대중에게 폭로된 것이다.
이 때문에 페스티벌 사건 관련으로는 꾸준히 언급되고 있다. 애스트로월드 뮤직 페스티벌 압사 사고 당시에도 언급되었을 정도.