영원한 후일담의 네크로니카

21세기 중반무렵, 점균의 발견에 의해 나노머신이 실현화되어 과학기술은 비약적으로 발달한다. 하지만 그 일면으로 국가간의 수자원분쟁이 활발화, 추가로 에너지 고갈문제도 심각해져, 밝은 미래라고 하는 것은 기대할 수 없었다.

22세기에 들어서서도 분쟁은 그칠줄 모르고, 2118년에 남미에서 발생한 독재정권의 폭주로 한정핵전쟁이 촉발. 그것은 인류붕괴로 이어지는 종말적인 것은 아니었지만, 국가간의 파워 밸런스가 극한까지 긴장에 달하고 우발적으로 최종전쟁이 일어날 위험성이 상시 존재 하는 것을 인류에게 알려, 인류전체에 형언할 수 없는 불안이 팽배하게 되었다.

그리고 2130년 경, 세계각지에서 언데드의 군단이 출현하는 대사건이 일어났다. 이 언데드들의 정체는 지금까지도 수수께끼이지만, 네크로맨시라고 하는 기술이 아직 알려져있지 않을 때의 일이었기에, 인류전체에 패닉이 발생한다. 사람들은 좀비에 의한 세계의 종말의 시작을 널리 부르짖고, 전술한 형언 할 수 없는 불안은 용이하게 종말사상으로 발전해갔다.

그 흐름에서 발생한 컬트종교가 실제로 종말전쟁을 일으킬 것을 계획. 2135년에 세계의 각지에서 동시에 핵테러를 일으킨다. 이것을 적국으로부터의 공격이라고 착각한 일부 국가의 지도자는 보복으로 핵을 발사하였고, 2번째의 한정핵전쟁이 일어난다. 그것은 전번의 것과는 비교할 수 없을 정도의 대규모 피해를 세계에 가져왔고, 지구환경은 크게 타격을 받는다. 그러나 그럼에도, 인류가 아직 멸망한 것은 아니었다.

2140년, 인류는 여기에 이르러서야 핵사용금지조약을 체결. 하지만, 당시의 지구는 2번의 한정핵전쟁에 의해 오염이 진행되어 남겨진 청전자원을 두고 분쟁은 격화 일도를 걷고 있었다. 핵에 대신한 새로운 군사력을 어디의 나라도 찾고 있었고, 2141년 북미대국과 동아시아의 대국이 거의 동시에 저 세계 각지에 나타났던 언데드들의 메카니즘을 해명해냈다. 이것이 사체조작기술 네크로맨시가 발생하는 순간이었다. 당시의 사회에서 네크로맨시가 매력적이었던 것은 코스트가 매우 쌌기 때문이었다. 언데드를 구성하는 점균은 극히 적은 영양으로 활동하는 것이 가능했기에, 살아있는 인간과 같이 물이나 식량의 보급이 거의 필요하지 않았다. 물론, 전차나 전투기와 같이 연료를 사용하지도 않았다.

언데드는 몸이 상처입고 마모되어도 새로이 사체의 파츠를 준비하면 곧바로 부활한다. 그리고 2번의 핵전쟁과 그것에 이어진 분쟁의 격화는 죽은자의 수를 태어나는 수보다 많게 하고 있다. 즉, 재료가 되는 '사체'에는 부족이 없었다. 에너지와 자원으로 싸우는 전쟁 속에서 그 에너지와 자원을 사용하지 않고 움직이는 병기라는 것은 중요한 것이었다. 윤리적인 반대도 컸지만 '사체를 병사로 사용하는 것은, 지금 살아있는 자를 희생하지 않는 인도적인 것'이라는 프로파간다를 관철시키고, 2 대국은 언데드 병사를 전장에 집어 넣었다. 그리고 그 외의 국가들도 뒤따라 네크로맨시 기술을 연마하여 다종다양한 군사용언데드가 탄생하였다. 또한 네크로맨시의 발달은 대언데드 병기로서의 생물병기의 연구도 촉진하였다.

언데드 병기가 실전투입되는 것으로 일어난 최대의 비극은, 인류로부터 군사모랄을 붕괴시킨 것이다. 사체를 움직이는 것이 인도적이라는 궤변이 통용된다면, 다른 더 흉악한 병기의 사용에 주저하지 않는 것도 시간문제가 된다. 이것에는 전술한 자아차원론을 응용한 '인격을 컴퓨터에 다운로드한다' 고 하는 기술이 실용화되는 것도 배경에 있다. 육체가 사라져도 인격이 재현가능하다는 생각의 방식이, 영혼은 불멸이고 생전의 육체와 생명의 가치는 낮다고 하는 과격한 인식으로 확산되기 이르렀던 것이다.

그리고 '핵이 아닌 병기'라면 무엇이라도 용인된다는 풍조를 근원으로 이런저런 비인도적인 병기가 탄생하였고, 실전에 투입되어 갔다.

2154년에는 핵이상으로 광역파괴를 가져오는 병기가 차례차례 사용되었다. 동아시아에서는 지진병기가, 유럽에서는 기상병기와 변이곤충병기의 대군이 실전투입되어 지구인구는 더욱거 격감했다. 여기에 달하자 핵사용금지조약은 파기되었다. 이미 핵병기따위 없어도 인류는 멸망한다는 선택이 가능해졌다는 것을 모두 알게 되어 버린 것이다.

2155년, 남북아메리카 대륙간에 130발의 핵탄두가 작렬했다. 어느 나라의 누군가가 처음으로 버튼을 눌러버린 것인가는 확실하지 않지만, 전년도에 유럽이 대타격을 받아 세계의 파워 밸런스가 붕괴한 것이 원인으로 알려져있다. 어찌됐건 이것으로 세계최종전쟁이 발생하게 된다.

세계는 무정부상태가 되어 핵겨울이 찾아오고, 언데드 병사들은 그럼에도 다시 전쟁을 계속해갔다. 언데드 병사들은 살아남아있는 적측의 인간들을 무차별 공격하여, 인류는 98%가 사멸, 인류문명은 종료된다.

2182년에는 핵 겨울이 종료되고 핵 쉘터에 살아남은 극소수의 인류가 지상에 돌아온다. 하지만 그곳은 그들이 예상하고 있는 '조용하게 멸망한 세계'와는 전혀 다른 광경이 펼쳐져 있었다. 무언가의 수단으로 이 세계에서 살아남아온 '네크로맨서'들이 군웅할거하여 지상의 지배권을 두고 투쟁하는 세계. 네크로맨서의 장기말인 언데드가 발호하고 야생화된 생물병기가 그 언데드마저 잡아먹는 죽음의 대지. 네크로맨시 기술을 가지지 않은 인간들은 이 세계에서 버티는 것이 불가능했고, 죽던가 언데드가 되어갔다. '네크로맨서가 되는가 아닌가'로 만물의 영장으로서의 지위가 결정되는 시대가 도래한 것이다. 네크로맨서가 된다면 인류라도 인공지성이라도 언데드라도 동등하게 역사의 주역이 될 수 있지만, 인류라고 하는 종의 단위로서의 역사가 말해지는 것은 없어지고 말았다.

그 후로도 시간이 경과하여 2200년대. 그 네크로맨서들도 큰 행동을 할 수 없게 되었다. 그들은 패권을 다투는 전쟁에 질려서, 대부분이 자신의 영지에 틀어박힌 채 퇴폐적인 나날을 보내게 되었다. 이미 그 누구도 무엇이든 하려고 하지 않게 되어, 그저 끝나버린 상태로의 세계. 새로운 역사가 시작되지 않고, 과거의 기억만이 위안이 되는 세계. 그 추억을 찾아 가는 것 자체가 '후일담'으로서 말해지는 세계. 그것이 네크로니카의 무대이다.