1. 개요
음향감시체계(Sound Surveillance System) 또는 줄여서 소서스(SOSUS)는 냉전 시기인 1950년대에 미 해군과 연방해양대기청(NOAA)등에 의해 설치된 수중 음향 탐지 시스템을 말한다. 소련의 잠수함이 미국 영해 내에 접근하는 것을 추적하기 위해 설치되었으며, 최초의 SOSUS 시스템은 미국 동부 해안선을 따라 전화선을 매설하는 것으로 시작했으나, 이후 기술이 발달함에 따라 정밀한 음파 탐지 장치가 설치되었다.2. 설명
SOSUS는 하이드로폰을 연결한 선형 어레이를 해저에 까는 형태로 구축한 패시브 소나 시스템으로, 소련 해군 잠수함을 추적할 목적으로 설계됐다. 냉전 시절 이 시스템은 소련에 의한 대잠수전을 예방하는데 큰 공헌을 했다. 한편 영국 역시 SOSUS 프로그램에 참여했다고 한다. 1980년대에 영국 웨일스에 300명이 주둔하는 정보 분석 기지가 있었다. 이 기지들은 냉전이 절정에 달했을 때 20개에 달했고, 배치 인력만 4000명이었다고 한다.[1]
엄청난 길이의 선배열 음향센서를 사용하는 SOSUS가 제공하는 장거리 수중감시능력은 가공할 만한 것으로, 영국 해군의 공식적 자료 지원을 받아 출간된 The Silent Deep에 따르면 GIUK 갭과 노르웨이 해에 설치된 SOSUS는 소련 해군 원잠이 기지를 떠난 직후부터 이를 탐지해내는 경우도 자주 있었다고 한다. 일례로 1987년 3월에는 소련 빅터 III급 잠수함 다섯 척이 한꺼번에 출항했는데, 바다로 나오자마자 SOSUS가 소음을 포착하여 초계중이던 NATO 공격원잠들에게 추적 임무를 맡기기도 했다.
냉전 시절 소련 해군은 SOSUS를 돌파하기 위해 소음이 큰 대형 상선 등을 소서스 위로 진입시킨 뒤 원잠을 밑에 바짝 붙여 통과시키는 식으로 소음을 숨기려고 했다. 그러나 소서스는 이 두 소음을 충분히 구분해낼 수 있어 결국 실패했다.
미국의 IUSS 함선 USNS 제우스.
SOSUS 시스템은 소련이 붕괴하고 냉전이 해체된 후 돌고래 연구 등 과학탐사 목적으로 이용되다가, 오늘날에는 대부분 폐지되었다. 오늘날 남아있는 일부 SOSUS 기지는 보다 진보한 IUSS라는 전지구적 시스템에 통합되어 있는 상태다. IUSS는 SOSUS처럼 고정형 해저 케이블 소나가 아닌 TASS(Towed Array Sensor System)를 탑재한 함선으로 운용된다.
SOSUS, IUSS, 대잠 호위함, 해상초계기, 그리고 가장 중요한 핵잠수함 모두 GIUK 갭을 수호하는 중요한 자산들이다. 그 중에서도 해저 케이블 소나 시스템은 GIUK 갭을 향하는 잠수함들을 조기 탐지하는, 일종의 해저 조기경보기로 활용된다. SOSUS와 정보 분석 스테이션의 지원을 받는 NATO 잠수함들은 상당한 전술적 이점을 얻고 전투에 임할 수 있는 것이다. 그러므로 GIUK 갭은 지금도 매우 중요한 전략적 요충지이며, 러시아 함대는 이를 저지하기 위해 다양한 특수목적 핵잠수함들을 획득하고 있다.[2]