- 상위 문서: 이문열
1. 개요
이문열이 자신의 정치적 보수성을 직접적으로 드러내기 시작한 것은 1980년대 후반부터다. 그가 자신의 견해를 밝히기로 결심한 까닭으로 언급한 것은 '몫과 균형의 문제'였다. 80년대 당시 진보진영의 주장들이 대두되고 있는 양상을 보면서 그것들의 필요성에 대해서는 인정하지만 그것이 유행처럼 번져 하나의 시각만이 사회 전체에서 너무 큰 크기를 차지하고 있다는 점에는 반발했기 때문에 다른 입장의 의견을 내세우는 이들의 존재도 어느 정도는 있어야 한다고 본 것이다. 이문열은 특히 지식인층에서 이런 쏠림이 있음을 지적했다. 지난 6번의 대선에서 일반 유권자의 지지 형태는 어느 쪽을 여야로 하든 55 대 45의 비율 안에서 움직여왔는데, 작가들의 지지 형태는 9 대 1 혹은 10 대 0으로 보일 만큼 한 정파에 쏠려 있었다고 말하기도 했다.#][* 같은 이유로 '왜 진보진영의 허점에 대해서는 신랄하면서 보수진영에 대해서는 미온적인가' 하는 물음에 대해서도 이미 많은 이들이 그것을 비판하고 있기 때문에 언급이 잘 되지 않은 것들을 중점적으로 비판하는 것이라는 주장을 하기도 했다. 이문열은 현재까지도 보수의 입장을 개진하는 몇 안 되는 작가 중 한 사람으로, 일부 발언들은 그 언어의 과격성 또는 비논리성 때문에 논란을 불러일으키기도 했다.문민정부에서 전두환과 노태우에 대한 재판과 처벌이 이뤄졌을 당시, "이런 식으로 쿠데타 세력을 처벌하면 이 이후에 쿠데타로 정권을 잡은 세력들은 처벌받기 싫어서라도 죽을 때까지 권력을 붙잡고 놓지 않게 될 것이다."라는 발언을 했다고 한다.
정치적인 발언에 대한 것은 아니었지만 1997년 출간됐던 장편소설 선택에 대해서도 논쟁이 있었다. 이 논쟁은 작품이 연재될 때부터 일어났다. 이문열은 이 작품을 통해 당시의 일부 건강하지 않은 페미니즘 운동을 비판하고 전통적 여인상에도 가치가 있었다는 점을 설득하고 싶어했으나 많은 이들로부터 페미니즘에 대한 편견과 몰이해로 쓴 글이라는 비판을 받았으며 이문열이 단순히 복고적이거나 전통을 긍정하는 것만이 아니라 반동적, 수구적인 사고를 가지고 있는 것이 아니냐는 말까지 나왔다. 선택을 둘러싼 논쟁은 이문열의 정치적, 사회적 발언으로부터 논란이 일어난 것이 아닌 작품 자체로부터 논란을 촉발한 사례였으며, 비슷한 논란이 호모 엑세쿠탄스를 발표한 때에도 일어나기도 했다.
이문열의 이런 사고를 비판하는 측에서는 이문열의 생애와 연관하여 아직도 월북한 아버지의 '그림자'에서 벗어나지 못한것 아니냐는 비판을 하기도 한다. 이문열 본인은 이에 대해서 몇차례 부인한 적이 있다. 그러나 의혹을 완전히 일소하지 못하는 상태.
2. 홍위병 발언
2001년에는 '홍위병 발언'으로 논란이 일어났고 그로 인해 책 장례식을 당하는 일까지 벌어졌다. 사건의 발단은 7월 1일로 거슬러올라간다. 이문열은 조선일보에 당시 정부의 언론 세무조사를 비판하는 내용의 시론을 썼다.# 여기 실린 발언에 대해 추미애 의원이 '곡학아세'라는 표현을 쓰는 등 해당 시론을 강하게 비판했고, 이를 둘러싸고 설전이 벌어졌다. 동시에 이문열의 홈페이지에서는 며칠 사이에 3000여 개의 글이 쇄도하는 등 네티즌의 글들이 폭주하기 시작했다.그 중 '콜리산'이라는 ID를 가진 네티즌 한 명은 "당신의 태도에 실망했다. 소장하고 있는 책 20여 권을 반송할 테니 주소를 가르쳐달라"고 요구했고 이문열은 "반송해 주시면 책값은 현행법상 최고 이율을 붙여 반환하겠습니다. 아울러 부탁하는 바는 어디 가서 내 책을 읽었다고 하지 마십시오"라고 다소 감정적인 답변을 보냈는데, 이와 관련해서 "자신에게도 책값을 반환해달라"는 요구가 올라오고 책값 반환에 대한 글들이 게시판을 채우는 등 논쟁이 격화되자 기자와의 전화통화에서 "감정이 다소 격앙된 상태에서 내 글을 이해 못하는 특정인에 대해 개인적으로 책값을 반환해주겠다고 말했을 뿐인데 그것이 확대 해석된 것"이며 "책값 반환 문제는 현실적으로 말이 안되는 얘기"라고 밝혔다.## 결국 7월 6일 홈페이지는 잠정적으로 폐쇄되기까지 했고, 9일에는 책값 반환 발언에 대한 사과문을 홈페이지에 올렸다.
그런데 7월 8일 이문열은 안티운동을 벌이는 일부 시민단체를 홍위병에 비유하는 칼럼을 동아일보에 써서 또다시 논란을 불러일으켰다.# 이에 항의하는 독자들이 모여 11월 4일 이문열이 살던 부악문원을 찾아가 책을 반환하려 했지만 이문열 측은 이 책들의 인수를 거부하였고, 반환하려던 측은 그곳에서 그 유명한 '책 장례식'을 치른 뒤 책을 거둬가 고물상에 팔았다. 세 달 뒤에는 옥천에서 이문열의 책들을 풍장을 하는 퍼포먼스를 벌이기도 했다. 다만 이문열이 그들의 고향을 의심하는 발언을 했다는 주장은 사실이 아니다.#[1] 이문열은 이 일을 회고하면서 "그 사건 이후 담배를 끊은 이유가 '살아남아서 이겨야 한다는 것이었다. 도저히 참을 수 없는 일이었다"고 밝혔다. 책 장례식 사건이 있은 다음 해인 2002년에는 홍위병 발언 등을 두고 안티조선 측에서 이문열을 명예훼손으로 고발했지만 무죄 판결을 받았다.
노무현 정권 당시 신기남의 조상이 친일파 그것도 국가 헌병대 오장이라는게 드러나자 당시 친일청산 아젠다의 형평성과 신기남을 저격하는 내용인 「겜뻬이 고쬬와 오니 게이부」라는 외부칼럼을 중앙일보에 투고, 김대중 정권 당시의 '홍위병 발언' 필화만큼은 아니었지만 이 칼럼도 많은 구설을 불러일으켰다. 전두환의 생일잔치에 참석했던 전력도 있다. 다만 TV 방송에서 임수경에게 육두문자를 날렸다는 것은 오보로 이문열은 그에 대해서 사과까지 받았다.
3. 촛불집회 관련
2016년 최순실 사태에 분노한 시민들이 시작한 촛불시위에 대해 12월 2일자 조선일보 칼럼을 통해 '보수여 죽어라, 죽기 전에... 새롭게 태어나 힘들여 자라길'#을 게재했다. 여기에서 논란이 일었는데 “100만이 나왔다고, 4500만 중에 3%가 한군데 모여 있다고, 추운 겨울밤에 밤새 몰려다녔다고 바로 탄핵이나 하야가 ‘국민의 뜻’이라고 대치할 수 있는가” 라고 언급했고 시위에 참가한 시민들은 "매스컴이 바람잡아 사람들을 불러모은 숫자"[2] 촛불 “심하게는 그 촛불 시위의 정연한 질서와 일사불란한 통제 상태에서 ‘아리랑 축전’[3]에서와 같은 거대한 집단 체조의 분위기까지 느껴지더라는 사람도 있었다”라며 “특히 지난 주말 시위 마지막 순간의, 기계로 조작해도 어려울 만큼 정연한 촛불 끄기 장면과 그것을 시간 맞춰 잡은 화면에서는 으스스한 느낌마저 들었다고도 했다” 고 했다.[4] 앞서 마찬가지로 촛불집회에 직접 참석했던 황석영이 중앙일보에 실은 본인의 참가 후기와는 그 내용이나 논조가 완전히 대조된다.2000년대 이후 이문열이 쓴 칼럼들에서는 감정적이고 과격한 언어가 사용되는 경우가 많아져 그가 온건한 보수가 아니라 극우에 가까운 인사가 아닌가 하는 비판의 여지를 생기게 만들었다.[5] 이문열 본인도 당시의 자신이 과격하고 공격적이었음을 인정했지만, 한편으로 자신을 그렇게 만든 데에는 세상의 공격이 그 원인이기도 하다고 말했다.# 당시 이문열을 비판하던 진보진영의 논객들이나 네티즌들의 논조가 대부분 강하거나 과격했던 것은 사실이지만 이것이 그의 발언들에 대한 변명이 될 수는 없을 것이다. 그는 말보다는 글로 자신의 의견을 주로 피력했을 뿐만 아니라 그 글들의 대부분이 신문사 등의 요청으로 썼던 것이 아니라 자진해서 쓴 것들이라고 밝혔기 때문이다.#
[1] 이 인터뷰에서 이문열은 자신이 일본의 대동아공영권의 실패를 아쉬워했다느니, 한일합방은 합법이라고 했다느니 하는 등의 소문이 와전된 것임을 밝히기도 했다.[2] 억지로 숫자를 내세워 논리적인 척을 하나 부적절하다. 촛불시위에 얼마가 나왔든 그 인원만이 박근혜 정권을 타도하는 것이 아니고, 더 많은 이들이 나오지 않거나 못해 그 자리에 없다는 것은 너무나 뻔하다. 굳이 복잡하게 이야기할 것도 없이, 현재 박근혜 정권의 지지율은 4%라는 전무후무하게 낮은 지지율이다. 그런데 지지율과 부정평가 통계는 언급하지도 않고 촛불시위 참여자수가 적다고 이러한 논리를 펼치는 것이다. 물론 4500만 인구가 한번에 촛불을 들고 나설만큼 전국의 광장들이 넓지도 않다..[3] 김일성의 생일을 축하해주기 위한 축제[4] 이는 굉장히 의미심장한 것인데, 무질서한 시위에 대해서는 공공질서와 시민의 안전을 들어 비판하고, 질서잡힌 시위에 대해서는 북한의 매스게임을 들어 비판한다면, 처음부터 이런 논자들이 갖고 있는 시위에 대한 암묵적 평가를 의심할 수밖에 없기 때문이다.[5] 당장 위에서 언급된 조선일보에 올라온 글만 보더라도 '국세청이 언론기업의 탈세혐의를 검찰에 고발하는 것을 3개뿐인 방송사가 모두 생중계하고 종일 그 뉴스로 화면을 뒤덮는 걸 보면 유대인 학살을 정당화하는 나치의 대국민 선전 선동을 연상시킨다.'고 쓰는 등 상당히 강한 논조였다.