기도위를 지내 손패가 노왕으로 임명되면서 태자 손화와 맞먹는 대우를 받은 것을 시작으로 이궁지쟁이 일어나 신하들도 손화파와 손패파를 갈라져 권력 다툼을 하게 되었는데, 제갈작은 손패파에 가담해 이 일에 연루되었다. 아버지 제갈각은 손화파에 서면서[1] 부자가 서로 파벌이 갈려 대립하는 정적이 되고 만다.
이때, 시기를 알 수는 없으나 손권은 손패와 교류했다는 이유로 제갈각에게 제갈작을 똑바로 다시 교육시키라고 했고, 이에 제갈작은 아버지 제갈각에게 독살당하고 만다.
그런데 최종적으로는, 손화파와 손패파 모두 몰락한다. 손화는 원래 손권에게 미움받던 처지였고, 손패는 너무 나대다가 손권의 총애를 잃은 것. 손패는 자결을 명받고, 손화는 폐위되어 유폐당하며, 태자위에는 손권의 막내아들 손량이 앉게 됐다.
대부분의 손화파 인물은 손권에게 찍혀서 처참하게 몰락했지만, 제갈각은 아들을 독살하는 극단적인 조치를 취해 손권의 신임을 잃지 않았다. 어떻게 보면 제갈작은 아버지의 생존을 위한 제물(...)로 바쳐진 거나 다름없다. 다만 후일 제갈각의 몰락을 말미암아 그의 가족들이 모두 몰살되었으므로, 이때 독살되지 않았더라도 별로 오래 살지는 못 했을 것.[2]
[1] 제갈각의 누이가 손화의 장모였다.[2] 손패가 자살한 시기가 250년이고, 제갈각의 가문이 풍비박산난 시기가 253년. 살아도 겨우 3년 밖에는 연명할 길이 없다.