| 비슈누 신의 다샤바타라 | ||||
| 맛쓰야 | 쿠르마 | 바라하 | 나라심하 | 바마나 |
| 파라슈라마 | 라마찬드라 | 크리슈나 | 붓다 | 칼키 |
1. 개요
인도 신화의 등장인물.힌두교의 신인 비슈누의 10가지 화신(化身 avatāra) 가운데 두 번째 화신이다. 이름인 쿠르마는 산스크리트어로 '거북'을 의미한다.
1.1. 상세
회화와 조각에선 사람과 거북의 모습이 혼합된 형태로 나타난다. 이 경우 하반신은 거북의 몸통, 상반신은 인간의 상반신으로 묘사된다. 손에는 수다르사나나 소라고둥 샨카 같은 본체 비슈누 신의 지물을 들고 있다. 다만 완전한 동물의 모습으로 표현되는 경우도 많다.《리그베다》에서는 언급되지 않으며,《베다》의 해설서인《샤타파타 브라흐마나》에서 원형을 찾을 수 있다. 브라흐마의 전신인 창조신 프라자파티가 거북으로 변신해 생명을 창조했다는 이야기가 언급되는데, 이것이 쿠르마의 원형으로 여겨진다.
힌두 우주론에서 세상을 떠받치고 있는 거북 아쿠파라, 마찬가지로 이름이 '거북'을 의미하는 현자 카샤파[1]와 연관지어지기도 한다.
2. 신화
우유 바다 휘젓기 신화에서 등장한다. 신들과 아수라들은 불사의 영약인 암리타를 얻기 위해 우유의 바다를 휘젓는 일을 할 때 협력했다. 커다란 나가의 왕 바스키는 밧줄이 되었고, 산의 왕인 만다라산은 휘젓는 막대기로 쓰이게 되었다. 그 산을 지탱해줄 견고한 기초가 필요해지자 비슈누 신은 거북으로 화신하여 그 등으로 만다라산, 곧 휘젓는 막대기를 떠받쳤다. 이 거북이 바로 쿠르마였다.우유 바다 휘젓기 신화는 인간이 살며 겪는 갈등을 은유한 것이라고 여겨진다. 여기서 만다라산을 떠받치는 거북 쿠르마는 그런 갈등 속에서 굳건한 자세를 유지할 수 있도록 하는 의지력을 상징한다.
3. 대중매체
[1] 브라흐마의 손자. 힌두교 경전에서 카샤파가 속하는 집단의 이름은 프라자파티인데, 쿠르마의 원형 신화에서 등장하는 신의 이름도 프라자파티다. 또한 카샤파가 속한 집단인 프라자파티는 브라흐마의 창조를 돕는다고 나오는 등 이름 외에도 맞아떨어지는 점이 있다.