1. 사전적 의미
Pagan. 이교도를 뜻하는 단어이다.단, 이교도와 완전히 같은 의미는 아니다. 영단어 Pagan은 기독교의 관점에서 이교 전체가 아닌, 다신교 계통의 토속 신앙을 믿는 사람들을 낮춰부르는 명칭이었기 때문이다. 그리고 정교하지 못한, 미개한, 원시적이라는 의모도 조금 있다.
Pagan의 어원은 라틴어 Paganus이며, 라틴어로 시골뜨기, 촌놈 정도의 의미이다. 기독교가 국교가 되어 로마 제국 내에 퍼질 당시 도시 지역에서는 기독교를 믿었지만 시골 등지에서는 토속 신앙이 많이 남아있어 이들을 부르던 명칭이 점차 변화된 것.
즉 기독교의 입장에서 볼 때, 무슬림이 이교도는 맞지만 Pagan은 아니다.
그러나 다신교를 믿는 사람 자체가 거의 사라진 현재에는 의미가 많이 모호해졌다. 때문에 그냥 이교도를 Pagan이라 불러도 틀린 말은 아니지만 그렇다고 함부로 Pagan이라고 지칭해선 안되다. 현대 영어에서 Pagan 이교도 전반을 뜻한다기보다는 여전히 다신교와 비슷한 의미의 멸칭의 의미가 있기 때문에, 다른 종교를 말할 때 함부로 사용하기에는 문제가 많기 때문이다.