| 한국기자협회 Journalists association of Korea | |
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1. 개요
한국기자협회(약칭 '기협')는 1964년 8월 17일에 언론윤리위원회법 파동[1] 와중에 악법철폐의 가치를 들고 창립된, 기자들의 직능 단체[2]이다. #다만, 대한의사협회, 대한변호사협회, 한국사회복지사협회 등의 법정단체는 아니며, 정식 법인도 아니다.
2. 상세
다른 기자들의 직능 단체로는 한국신문협회, 한국신문방송편집인협회[3], 관훈클럽 등이 1957년에 설립된 이후 이어져 오고 있지만, 이 세 곳은 신문사 사주나 언론사 고위직 간부들의 친목 단체에 가까우므로, 순수한 일선 기자들의 직능단체와는 거리가 있다. 당연히 회원수나 인지도 등에서 한국기자협회가 현재 압도적으로 선두에 있다.특히 기자들에게 주는 상 중에서 잘 알려진 '이달의 기자상', '인권보도상', '기자의 세상보기' 등을 수여하는 단체가 바로 이곳이다. 참고로 '이달의 기자상'의 경우에는 한국기자협회 회원이여야만 받을 수 있는 것은 아닌데, n번방 성착취물 제작 및 유포 사건을 보도한 대학생기자단 추적단불꽃이 이달의기자상 특별상을 비회원으로서 수상한 적도 있다.
국제기자연맹(IFJ)에 가입되어 있으며, 매년 '세계기자대회(World Journalists Conference)'를 개최하고 있다.
3. 성향
기본적으로 한국기자협회는 기자 사회의 이익을 추구하는 목적에서 결성된 단체이다. 다시 말해, 특정 정치 성향에는 별 관련이 없고, 그저 기자 사회의 목소리를 크게 내면서, 기자들의 직능적인 이익을 수호하는 것을 최우선 가치로 여긴다. 일례로 부정 청탁을 금지하고 처벌하려는 목적에서 김영란법이 제정되었을 때,[4] 기자 사회의 이익기자협회는 어디까지나 모든 현직 기자들의 직능단체이다. 특정 성향 언론인들만의 연합단체가 아닌 것이다. 국내에서 기자 직함을 달고 활동하는 제도권 언론사 소속 기자들은 기본적으로 여기 다 가입하고 있는데, 다시 말해 이 단체가 특정한 정치성향을 띄지 않는다는 말이다. 2022년 20대 대선 국면 때는 보수 정당 국민의힘 측에서 이 단체를 두고 '진보 좌파 성향의 연합단체'라는 주장을 하곤 했는데 이는 사실이 아니다. 되려 회원 중에는 대표적인 보수 언론으로 꼽히는 조선일보, 중앙일보, 동아일보 및 경제신문 중심의 이른바 '보수 매체' 소속 기자들이 상당수를 차지하고 있는데, 이는 거대 규모의 보수 매체 특성상 기자협회 회원들의 머릿 수로만 따지면 보수 매체 소속 기자들이 압도적으로 많을 수밖에 없는 구조이기 때문이다.[5]
역대 회장단을 보더라도 민주화 직후인 1988년 이후의 기자협회장 명단에서 출신 언론사가 진보 계열 언론사인 사람은 한겨레 출신으로서 38대와 39대를 연임한 이상기 회장, 47대와 48대를 연임한 김동훈 회장 둘 뿐이며, 기자협회장 이후 이력에 진보 언론 계열 활동이 있는 경우를 포함하더라도 30대 이근성 회장[6]까지 세명에 불과하다.
4. 기관지
한국기자협회의 공식 기관지로써 '기자협회보'를 발행하고 있다. 언론 비평 전문 매체인 미디어오늘의 취재 활동만큼은 아니어도, 나름 언론사나 미디어 동향 관련 기사 발행을 꾸준히 하고 있으며, 언론 현안에 대한 의견을 피력하고 기자 사회의 주장을 전달하기 위해 칼럼이나 사설도 쓴다.5. 비판 및 논란
5.1. 몽골에서 JTBC 남성기자들 성추행 사건 관련 관리 소홀 논란
2023년 4월 9일부터 13일까지 한국기자협회가 몽골에서 주관한 해외 출장에 참석한 JTBC 소속 기자들이 저녁 만찬 후 술에 취한 다른 언론사 여기자들을 성추행한 사건이 매일경제 단독보도를 통해 알려지면서 논란이 되고있다.그런데 정작 한국기자협회는 이번 출장에 협회 관계자를 동행시키지 않은데다 몽골기자협회로부터 관련 내용을 전혀 전해 듣지 못해 사건 자체를 인식하지 못했으며 매일경제가 취재를 시작하자 부랴부랴 상황 파악에 나섰다. 심지어 귀국 당일 피해자가 지인을 통해 병원에 가보겠다고 의사를 전달했으나 피해 기자에게 이상여부도 묻지 않아 관리책임에 소홀한 모습마저 노출했다.#
사건이 커지자 한국기자협회는 곧장 '한국기자협회 파견 기자 해외 취재 성추행 사건에 대한 한국기자협회 입장문'을 내고 "이번 사안을 매우 엄중하게 생각하고 있으며, 정확한 진상을 파악한 후 자격징계위원회에서 엄격하게 처리하겠다"고 밝혔다. 하지만 언론계에서는 한국기자협회의 프로그램에 허점이 많은 것으로 보고 있다며 한국기자협회는 기자들의 대표성을 무기로 각종 사업및 이권사업에도 관여하는 등 그동안 파워를 키워왔으며 이같은 힘이 결국 기자들의 통제받지 않는 일탈행위에 이용되고 있음을 보여준 사례로 평가된다.#
6월 13일 해당 기자들은 기자협회에서 제명되었다. #
[1] 박정희 정부가 언론을 통제하기 위해 만든 법으로, 당시 여당인 민주공화당이 이례적으로 야간에 국회 본회의까지 진행해 날치기로 통과시켰다. 이 법은 야당의 반발과 언론을 죽이려 한다는 언론인들의 저항에도 유지되다가 1981년에 '언론기본법'으로 바뀌었는데 그 당시 정부의 우두머리가 누구인지를 보면 알 수 있듯 큰 차이는 없었다.[2] 의사회, 변호사회 등 특정 전문 직업을 가진 이들이 모인 단체[3] 창립 당시 명칭은 한국신문편집인협회로 1996년 현재의 명칭으로 개명했다.[4] 법 자체는 보수 정부인 박근혜 정부 시절에 여야 합의로 제정됐지만, 엄연히 진보적 시민사회에서 오랫동안 주장해 오던 의제였다.[5] 이 때문에 기자협회에서 언론사 신뢰도 및 영향력 관련 설문조사를 할 때마다 대체로 보수 언론이 두루 높은 점수를 받는다. 보수 언론 소속의 보수적 성향 언론인들이 많은 구조상 어쩔 수 없는 결과인 것.[6] 협회장 당시에는 중앙일보, 이후 프레시안 논설위원 역임.