허생전

1. 개요

2. 줄거리

3. 작품 외적인 내용

• 허생전의 실제 주인공은 이지함을 모티브로 했다는 설이 있다. 다만, 확실한 것은 아니다.

• 10년 글공부에 매진하려고 했으나 7년 만에 아내의 구박에 집을 나오는 것은, 돈 한 푼 없으면서 무위도식하는 당시 몰락 양반들을 풍자한 것이다[7]. 양반전의 처음 부분과 매우 유사하다 할 수 있다. 여기서 허생은 공부를 자아성취로 보는 반면에 아내는 입신양명의 수단으로 파악하고 있다.

• 허생이 매점매석으로 시장을 쓸어 버리는 장면은 당시 조선 경제를 쥐락펴락하던 도고[8]들의 상술에서 따온 것이다.

• 도적들과의 만남에서 알 수 있듯 조선 후기 양반들과 새로 부상한 부농들에게 착취당한 힘없는 서민들은 농사를 팽개치고 도적이 되는 경우가 빈번했다.[9]

• 이완을 베어 버리겠다고 한 것은, 북벌론이 오랑캐에게 당한 원수를 갚는다는 명분과는 달리 당시 서인들이 권력을 유지하기 위한 핑계에 지나지 않았다고 해석된다.
• 그러나 이에 대한 반론도 있다. 북벌론을 주장한 것은 서인, 남인을 가리지 않은 유림 전반의 바람이었고 오히려 숙종조에 들어서면 서인들과 탁남은 "백성들이 힘든데 북벌은 얼어죽을 북벌!"이라면서 회의적이었고, 윤휴를 비롯한 청남계 인사들만이 강력하게 북벌을 추진했다. 막상 효종조에 가보면 송시열을 비롯한 대신들은 "그냥 수신이나 하라"고 하지 "군사를 길러라, 대포를 만들자" 따위의 구체적인 북벌은 언급하지도 않고 아예 북벌에 대해서 때가 이르다는 식의 지극히 소극적인 입장을 취했다. "내 일전에 청에서 지내면서 저들의 시스템이 어떤지 다 알고 있으니 잘 하면 이길 수 있다!"라면서 혼자서 북치고 장구치고 북벌 분위기를 조성한 것은 효종이었고 효종이 죽은 이후 현종이 즉위한 다음에야 송시열, 송준길 등이 "이전에 효종 대왕께서 강병 수십만을 길러 북벌을 정벌하겠다라고 하셨다니까요!"라고 강조하면서 자신들이 북벌을 도운 효종의 충신임을 강조했다. 게다가 이후의 북벌론도 윤휴의 북벌론을 제외하면 자신이 충신이자 유자임을 드러내려는 쇼에 해당하는 수준에 지나지 않았다[10]. 그래서 이 부분은 북벌을 말로는 외쳐놓고 실제로는 행하지 않는, 즉 공허한 구호로만 사용하는 현실을 비판한 것일 가능성과, 또 하나로 북벌을 진짜로 주장했던 남인 강경파를 비판한 의도일 가능성이 존재한다.한가지 재밌는 사실은 효종은 조선의 허례허식을 혐오하고 민첩한 행동이 용이한 융복을 숭상한 인물이었다는 것이다. 효종 실록에는 효종이 조선의 예복은 소매도 길고 너풀거려 불편하기 짝이 없고 갓은 높은 것이 우스꽝스럽고 문지방에나 부딪힐 복장이라고 까는 한편, 청나라의 시스템을 언급하면서 이를 칭찬하는 내용이 많아, 사대부들이 오랑캐 문화에 빠졌다고 투덜거리는 모습이 자주 보인다.

• 특히 마지막 부분에서 허생이 온데간데없이 자취를 감추었다는 것은, 당대 조선 사회의 모순이 치료될 수 없음을 드러내는 작가의 일갈로 볼 수 있다. 다른 설로는 작가가 당시의 사대부들에게 보복을 피하기 위해서거나 당시 기준으로 보면 파격적인 내용이라서 일부러 자취를 감추었다고 설정했다는 이야기도 있다. 후일담에서 이 이야기를 해줬다는 윤영이 이름을 바꾸고 숨어있는 것으로 묘사한 것도 이와 마찬가지. 이를 제외하고도 허생의 이인(異人)다움을 강조하고 독자들에게 여운을 남기는 미완성적인 완결이라고 절대론적 관점으로도 설명할 수 있다.

• 일본의 나가사키에서 쌀을 팔아 은 백만 냥을 얻는 장면에서, 왜 하필 나가사키인지에 주목하는 경우도 있다. 당시 일본은 나가사키 항구를 통해 중국은 물론 네덜란드를 비롯한 유럽 국가들과도 교역을 하면서 문물을 받아들이고 있었는데, 당시 일본을 방문한 조선의 통신사들은 일본이 유럽과 교역하는 상황은 제대로 파악하지 못했지만 중국과 무역을 하고 있다는 상황은 잘 알고 있었으며, 박지원은 1763년에 통신사로 파견되었던 인물들 중 일부와 친분이 있었다. 즉 나가사키라는 곳이 무역이 활발한 항구라는 사실을 알았을 가능성이 높으며, 쌀과 은을 대규모로 매매하는 것은 사무역의 일종이라고 볼 수 있다.

4. 시대적 한계

• 허생의 한계 역시 허생전 속에서 드러나고 있다. 자신 역시 장사를 했던 주제에 상인을 장사치라고 폄하하면서 자신은 선비라고 주장해 아직 조선 시대의 사농공상이라는 전통적 계급, 신분 사회를 벗어나지 못했음을 알 수 있다.

• 비교우위 문서에서도 보이지만 당대인 입장에서 상업과 상인이 국가경제에서 차지하는 가치는 이해하기 매우 힘든 일이다. 이들은 유통과 물류의 과정을 통해서 새로운 부가가치를 창출하지만, 직관적으로 볼 때 생산하는 것이 없어보인다. 유학에서도 상인은 도둑보다 조금 나은 사람으로 상업은 무엇인가를 새로 만들어내는 것이 없이 싸게 사서 비싸게 파는 일만 하는 "투기꾼"에 불과했다.[11] 공자부터가 백성의 질이 안 좋아지므로 상업을 억압하라는 말을 해두었다. 허생전에서는 조선 경제를 이처럼 부흥시키라는 말을 하는 게 아니라 허생 같은 나쁜 놈들이 돈을 버는 법이 이렇다. 라는 것을 보여주는 것이고, 따라서 조선은 허생같은 사기꾼을 막는 법을 깨우쳐라가 답이지, 허생을 키워라가 그 교훈이 아니다. 당장 위에서 50만 냥을 그냥 바다에 버렸다는 점에서도 알 수 있다.

• 사실 극 후반으로 가기 이전까지는 충분히 개화사상을 강조하는 실학자의 서적일 수 있었다. 조선 경제가 그렇듯 토호 한두명의 물가장난질에 취약했던 것은 소설 이전에 사실이다. 그 이유는 물류운송망이 취약해 국지적인 물가상승/하락에 대응해 다른 지역에서 물자를 수송해온다는 옵션이 없었고, 시세정보에 대한 예측,교류가 이루어지는 거상의 상단과 상인조합이 부재했기 때문에 대지주 토호 몇이 이런 시세 장난을 치는게 가능했던 것이다. 이 덕분에 소설에서 허생의 장난질이 성공했고, 실제로도 그런 일이 일어나고 있었다.[12]

• 하지만 그가 이상향으로 제시한 것은 글자를 모르는 농부들만의 섬, 즉 전통적인 유가에서 이상화한 원시공산제적 농업공동체로 퇴화했다. 성호 이익의 정전론에서 보듯이 실학자들도 유학자인건 마찬가지였기 때문에 성리학자와 다르게 현실을 볼 수는 있었으나, 그래서 뭘해야지 될 줄은 몰랐으며 오히려 더 반동적인 제안을 하기 일쑤였다. 이렇듯 깨어있다는 조선후기 실학자의 경제관념도 겨우 이 정도에 불과했던 걸 알 수 있다. 실학자들을 자본주의 맹아론의 일부로, 한국의 자본주의를 일깨울 사람처럼 묘사하고 이해하는 사람들은 많지만, 실제 그들의 경제처방은 언제나 유교 서적에 써있는 균전제, 정전제에 머물러 있었고, 심지어 실학의 최고봉으로 여겨지는 정약용은 소련의 집단농장이나 중공의 인민공사같은 여전제를 내놓는 등 유사한 근대적 사고방식을 찾아보자면 공산주의에 오히려 가까웠다. 그리고 그 공산주의와 마찬가지로 이런 처방은 왕망의 사례에서 알 수 있듯이 현실과 매우 동떨어진 것으로 제대로 먹힌 적이 단 한 번도 없다.

• 〈허생전을 배우는 시간〉이라는 제목의 소설도 있다. 작가는 최시한. 오리지널처럼 당시 사회상을 비꼰 내용이면서도 허생전 자체에 담겨있는 한계 또한 비판하면서 마지막 대목 허생이 떠나는 것에 대해 "그것이 당시 지식인의 한계였다."라고 표현하고 있다.

5. 패러디

• 공생전 (공대생 + 허생전)
• 사생전 (사법고시생 + 허생전)[13]
• 교생전 (교생 + 허생전)
• 벤처 허생전 (스타트업 + 허생전)
• 전기 허생전 (전기기사 + 허생전)
• 밀생전 (밀리터리 + 허생전)
• 역생전 (역덕후 + 허생전)
• 허충성전 (북한 + 허생전)
• 2014 리포지드 허생전 (공인중개사 + 허생전)
• 한석원전
• 허 해병 전(해병문학)
• 순실전 (최순실 + 허생전)
• 문생전 (문희준 + 허생전)
• 미생전 (미연시, 에로게 + 허생전)
• 허색전 (야설 + 허생전)사라졌다+복구했다
• 허경영전 (허경영 + 허생전)
• 김탁봉 허생전 만화 만화 링크
• 환생전 (환빠 + 허생전)
• 칼생전원본 (드래곤 라자 + 허생전)
• 돈생전 (던전앤파이터 + 허생전)
• 화생전 (코노스바 + 허생전)
• 디아블로3 바생전 (디아블로 3 + 허생전)[14]
• 마야자키전 (프롬 소프트웨어 + 허생전)
• 호무전 (아케미 호무라 + 허생전)
• 임생전
• 김두한의 허생전 (야인시대 합성물 + 허생전)

6. 리메이크

• 박지원의 소설에서는 허생은 혼자 행동하지만, 채만식의 작품에서는 먹쇠를 등장시켜 허생을 지켜보며 도와주도록 했다.
  참고로, 어린이 대상 허생전이나 만화 등으로 나온 허생전은 대부분 채만식 본에 가까운데 이유가 이 먹쇠이다. 허생의 생각을 외부로 말할 수 있도록 대신 질문해주는 역할을 이 먹쇠 캐릭터가 담당하기 때문. 원작에서는 이런 보조 캐릭터가 없어서 허생은 혼잣말을 하거나 혹은 아무 말도 하지 않는다.
• 안성에서 10만 냥을 번 뒤 도적들의 습격을 받는다. 허생은 창고문을 아예 활짝 열어 도적들이 돈을 가져가게 놔둔다. 그런데 돈이 너무 무거워서 20명가량의 도둑들이 두당 50~100냥 정도밖에 짊어지지 못했고. 그 결과 도적들이 가져갈 수 있는 돈은 1000~2000냥 정도밖에 되지 않았다. 허생은 고작 천 냥을 가져가면서 10만 냥을 내놓으라 했냐고 꾸짖는다. 소바리나 말바리를 준비해 왔다면 만 냥 정도는 가져갈 수 있었다고 말하며 도적들의 그릇 작음을 일깨워 주고, 감화된 도적들은 허생을 따르기로 한다.
• 제주도로 떠나기 전의 집결지를 강경으로 잡고 도적의 가족들을 조직적으로 집단화한 것도 현실적인 방향을 잡은 것으로 보인다.
• 중반부에서 후반부까지 등장하는 매화라는 여성이 있는데, 주로 먹쇠와 함께 허생 돌봐주는 역할이긴 하지만, 허생이 여자 마음을 모르는 사내라는 걸 드러내는 인물이기도 하다. 누가 봐도 허생을 짝사랑하는 게 티가 나지만 그는 작품이 끝날 때까지 이를 눈치채지 못한다.
• 박지원의 작품에서는 제주도가 경유지에 불과하고 이름 모를 무인도에 이상국(理想國)을 건설하지만, 채만식의 작품에서는 제주도에 이상국을 세운다. 조선 땅이기에 진짜 나라라기보단 일종의 유토피아.
• 박지원의 원작에서는 이완이 영 못 미더운 인간으로 등장하지만, 채만식 작에서는 허생의 조언을 잘 새겨듣는 믿을 만한 인물로 나온다. 한편 허생의 조언에서도 차이가 있는데, 박지원 판에서는 허생이 명나라의 원수를 갚는다는 문신들의 목적에 긍정적이지만, 채만식 판에서는 오히려 사대주의자들의 멍청한 생각이라고 까댄다.[15] 박지원과 채만식의 시대 차이상 나타나는 차이점.