| 호박잎벌레 Pumpkin Leaf beetle | |
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| 학명 | Paropsisterna bimaculata Olivier, 1807 |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계(Animalia) |
| 문 | 절지동물문(Arthropoda) |
| 강 | 곤충강(Insecta) |
| 목 | 딱정벌레목(Coleoptera) |
| 과 | 잎벌레과(Chrysomelidae) |
| 속 | 잎벌레속(Paropsisterna) |
| 종 | 호박잎벌레(P. bimaculata) |
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1. 개요
딱정벌레목 잎벌레과에 속하는 곤충으로, 오스트레일리아와 같은 아열대 지역에 주로 분포한다.호박잎벌레는 남오스트레일리아의 핀케 산이라는 곳에서 발견되었는데, 당시 호박잎벌레는 핀케 산에서 자생하는 호박을 뜯어먹고 있었던 것으로 알려져있다.
2. 상세
사실 아무도 몰랐을 이 벌레가 갑자기 알려지게 된 이유는 바로 차세대 먹거리로 주목받고 있기 때문이다.오스트레일리아 연구진의 연구에 따르면, 호박잎벌레는 호박의 잎을 주식으로 삼는다. 그런데 호박의 잎을 주식으로 삼으면서 호박의 영양소를 몸 안에 저장한다. 즉 곤충판 호박과 마찬가지라는 것. 그래서 일반적인 곤충식에는 포함하기 힘든 아미노산과 식이섬유가 풍부하다.
실제 오스트레일리아 현지에서는 호박잎벌레를 팔고 있는 사이트를 발견할 수 있다. 아직 대량 구매는 불가능하며 연구 목적과 시식 목적으로 오스트레일리아 정부의 승인을 받아 소량 구매할 수 있다고 한다.
아직 임상시험을 통과하지 않았기 때문에 지나친 설레발은 무리지만, 임상시험을 통과한다면 진정한 차세대 먹거리가 될 수 있을 듯.
대한민국, 일본 같은 아시아 지역에서는 호박, 오이, 참외 등의 박과 잎을 주식으로 하는 오이잎벌레가 있다.