1. 개요
Chemical Energy Penetrator (CEP, CE weapon)화약(작약)이 연소되는 것과 같은 화학 반응으로 인해 발생하는 폭발 에너지를 사용하여 공격하는 포탄. 위험한 화학물질을 이용하는 생화학무기같은 화학병기와는 전혀 다르다.
반대로 탄자의 질량과 탄속에 의존하는 운동 에너지를 이용하여 공격하는 포탄은 운동 에너지탄이라고 한다.
2. 상세
고폭탄 계열의 폭발성 포탄(유탄)들이 화학 에너지탄에 속한다. 고폭탄 중에서도 대전차고폭탄(성형작약탄)이나 점착유탄같이 장갑 표적을 대상으로 만든 대전차탄도 있다.포탄 내부에 들어간 작약의 양과 탄두의 폭발 메커니즘 등에 의해 위력이 결정되기 때문에, 대부분의 화학 에너지탄은 위력이 거의 운동 에너지에 의해 결정되는 운동 에너지탄처럼 빠른 탄속이 필요하지 않으며[1] 일반적인 운동에너지 탄에서 일어나는 거리에 따른 위력저하가 거의 없어서 장거리 사격에서 더 유리하기도 하다.
따라서 화학 에너지탄은 포탄을 빠르게 가속시키는 장포신의 전차포와 대전차포뿐만 아니라 저압포와 대전차 보병들이 들고 다니는 대전차 로켓이나 대전차미사일[2]발사기같은 개인용 대전차화기에서도 적당한 탄속으로 위력을 잃지 않고 발사될 수 있다. 애초에 탄두가 목표물에 탄착해서 터지면 되기 때문에 운동에너지탄처럼 탄속을 늘리는데 필요한 큰 운동에너지가 필수적으로 필요하지 않은 것이다. 이런 이유로 성형작약탄을 사용하는 자돌폭뢰같은 물건도 만들어졌다.
다만 탄자의 운동 에너지가 유지되면 위력도 상당히 유지되는 운동 에너지탄에 비해 폭발 메커니즘의 작동만 무력화하거나 방해해도 성능이 무의미해지는 단점이 있어서 슬랫아머와 반응장갑을 상대로 운동 에너지탄보다 대응력이 떨어지고 일부 복합장갑에 취약하다. 물론 기술의 발달로 화학 에너지 탄자 자체의 성능도 점차 강력해지고 있고, 이런 단점을 극복하기 위해 성형작약탄의 경우 이중 탄두(탠덤탄두)가 개발되었고, 상부 장갑 공격 지능탄과 같은 지능탄과 탑어택 방식도 등장하였다.