Die Grauen Herren
1. 개요
소설 모모의 메인 빌런 집단. 어느새부터인가 대도시 구획 구석구석에서 무리지어 출몰하고 있으며, 각자 수상한 행동을 벌이고 있는 정체 불명의 집단이다. 이른바 시간 도둑으로 지칭되는 이들이다. 차경아 번역본에서는 회색 도당(徒黨).[1]2. 특징
전부 중년 남성으로 마치 흑백 사진으로 보는 듯한 잿빛 얼굴, 밋밋한 중절모와 정장, 고급 회색 승용차, 대머리, 억양이 없는 회색 목소리(실제로 이렇게 묘사된다), 그리고 항상 피우고 있는 한 개비 잿빛 시가가 이들의 특징이며, 이 사항은 모든 회색 신사들이 똑같아서 지극히 획일적인 느낌을 준다. 구성원 간의 차이점이 없으며, 이름 대신 영업사원이라는 일반 명사로 불리며 오로지 알파벳, 숫자로만 구성된 일련번호로만 지칭된다.[2] 그들은 자신이 시간 저축 은행이라는 기관에서 나왔다고 하며, 도시 사람들에게 시간을 절약하고 저축하는 생활을 권장한다. 그들 가까이 있으면 정체 불명의 한기가 엄습해와 자신도 모르게 옷깃을 죄게 된다.이들은 날이 갈수록 수효가 불어나고 있는데도 아무도 이 집단을 알아차리는 사람이 없다. 그렇다고 투명한 존재들은 아닌데, 설사 그들을 보았다 해도 대부분의 사람들은 그저 스쳐 지나간 행인일 뿐이라고 생각하게 되며[3], 시간 저축 은행의 계좌를 개설하게 하려는 대상들에게는 자신들에 관한 기억을 말끔히 소거시킬 수 있다. 다른 이들보다 보는 것이 많은 관광 안내원 기기나 도로 청소부 베포의 눈조차도 피해갈 정도. 엄격한 규율을 가져서 실수를 한 조직원에게 시가를 빼앗고 처형하는 모습도 보인다.
아무튼 이들의 존재가 불어나면 불어날수록 시간 저축 은행의 고객(?)들은 많아지며, 그에 따라 대도시에서는 웬일인지 무표정하고 신경질적이며 오로지 알뜰한 것의 가치만을 따지는 사람들이 늘어나게 된다. 그들의 영향을 받은 사람들은 축제도 제대로 즐기지 못하고 꿈을 죄악시하며 정적을 혐오하여 항상 소란을 떨며 미쳐 날뛰게 된다. 주인공 모모와 그 친구들도 이 세태에서 벗어나지 못해 점점 시간이 부족해 모모를 찾아올 만큼의 여유를 부리지 못하는 이들이 많아진다.
3. 정체와 능력
이 허깨비 같은 집단의 정체는 시간이 오염되면서 만들어지는 존재로 실제로는 무(無), 즉 아무것도 아닌 존재들이다.[4] 시간 도둑이라고 불리는 이유도, 이들이 훔친 시간으로 움직이기 때문이다.
시간 저축 은행에서 관리하는 사람의 시간은 그저 허무하게 회색 신사들에게 소화되어 사라져 버린다. 회색 신사들은 사람의 마음 속에 한 시간마다 피어나는 '시간의 꽃'을 뜯어가서 얼려서[5] 저장하거나, 바싹 말려 시가로 피워 시간을 죽게 만든다. 시간의 꽃은 생명력이 매우 질긴 것으로 묘사되고, 그래서 시간을 죽이는 작업도 복잡하다. 이런 '죽은 시간'이 회색 신사들이 살아가는 원천. 그리고 죽은 시간의 매연은 사람들의 정신을 회색 신사들처럼 피폐하게 만든다. 그러니까 훔친 시간으로 움직이는 존재들이기 때문에, 시가가 없으면 존재할 수 없는 이들이다. 시가와 같은 담배가 현실 세계에서는 공기나 물과 식료품 같은 생존을 위한 필수품이 아니라 단순한 기호품이며 오히려 건강을 해칠 수도 있는 것에 반해 이들에게는 시가가 그저 기호품이 아니라 생명줄 그 자체이기 때문에 항상 피우고 있는 것이다.
시가를 얻기 위해서는 사람들의 시간이 필요한데, 사람들의 시간을 유출시키기 위해 그들은 사람들에게 온갖 방법으로 시간 절약을 하게 만들며, 활발한 활동을 통해 사람들에게 속도와 시간 절약, 효율을 강조한다. 문제는 그렇게 절약된 시간은 회색 신사 일당의 것이 된다는 것. 따라서 사람들은 시간이 절약되었다는 사실을 체감하지 못하고 계속 시간 절약만을 외치게 만든다. 그들에게 넘어간 사람들은 여가 시간이 줄어들고 일하는 시간만 늘어났으니까. 그런데도 시간 절약을 굳이 권유하는 걸 보면, 다짜고짜 시간을 훔치기만 하는 것은 불가능해 보인다.
본 작품의 주제인 시간은 삶이며, 삶은 우리 가슴속에 깃들어 있는 것이다라는 대목에서 말해주듯이, 그들에게 시간 절도를 허용하게 되면은 자연스럽게 그들에게 마음까지 사로잡혀 거의 꼭두각시가 된다. 실제로 이들이 공작을 벌인 후 극중 시점에서 도시는 거의 회색 일당의 시간 공급원이 되며, 회색 신사의 손에 의해 좌지우지되는 사회로 변모하게 되어 모모가 사라진 동안 모모가 살던 마을도 그들의 손에 떨어진다.
약점은 어린아이. 시간을 아낀다는 개념이 정립되지 않았고, 오히려 순수한 말에 역공당하기 쉽기 때문으로 보인다.
이들은 흉악스러우리만치 지능적이기 때문에 그들이 쓰는 계략도 가지각색이다. 작중에서 회색 신사들이 사용했던 수법은 다음과 같은 것이 있다.
- 계산 : 이발사 푸지 씨에게 접근했던 방법. 회색 신사의 수금법 중 가장 처음 나온 수법이다. 이른바 똑 떨어지는 거짓말로 불리는 수법. 한 마디로 그 동안 내가 얼마나 시간을 낭비하며 살아왔는지 수치 계산으로 보여주며 일부러 시간을 초단위로 해서 숫자를 크게 만들어 충격과 불안을 강화한다.[6] 작중에서 XYQ 384 b호는 푸지 씨의 하루 일과, 즉 잠자는 시간, 일하는 시간, 식사 시간, 그 외의 잡다하게 장을 보거나 여가를 즐기고 소중한 사람에게 행복을 주는 시간마저 모조리 계산한 다음 푸지 씨의 나이에서 차감한 결산을 보여주며, 그 계산 결과 0,000,000,000초가 나온다.[7] 즉 인생 전체를 쓸데 없는 짓[8]을 하는 데 낭비하면서 보냈다는 것을 강조하며, 곧 새로운 인생을 살기 위해 필요한 시간 저축의 중요성을 설파하며 그가 앞으로 20년간 2시간씩 저축만 해도 이자까지 합쳐 269억 1072만 초의 시간[9]을 마음껏 쓸 수 있게 해준다고 꾄다. 물론 그 시간을 어떻게 인출할 수 있는지는 말해주지 않는다. 여기에 넘어간 사람들이 계약을 하면 회색 신사들은 홀연히 떠나 버리고, 그들이 왔다 간 기억도 소거되기 때문에 사람들은 시간을 아끼겠다는 생각을 누군가에게 들은 것이 아니라 자기 스스로 결심한 것으로 믿게 된다.
- 곁눈가리기 : 어린 아이들의 시위가 어른들의 눈에 들어오지 못하게 막았던 방법. 어린 아이들의 진솔한 말에 귀 기울이지 않도록 하여 자신들의 존재가 만천하에 드러나는 것을 막는다. 어른들은 어린이들의 철모르는 소리 정도로 치부하고 넘어가버린다.
- 장난감 : 어린 아이들에게 쓰는 방법. 세세한 부분까지 완벽하게 만들어진 기성품 장난감을 던져주며 그 장난감에 싫증이 나도록 만들고, 그런 다음 지루함을 느끼고 있는 아이에게 접근해 그 장난감에 어울리는 무궁무진한 장식품과 연관이 있는 또다른 장난감들을 차차 하나씩 선물하면서 친구들에게서 멀어지게 한다.[10] 작중에서는 영업사원 BLW 553 c호가 모모에게 시도하지만 모모는 장난감에 그리 큰 흥미를 보이지 않아 별 효과가 없었고 오히려 모모의 경청 능력[11]으로 인해 자신들의 계획을 털어놓아 버리고 결국 얼마 후 그 죄목으로 동료들에게 제거된다. 나뭇가지, 돌 같은 것만으로도 상상력을 발휘해 재밌게 놀던 아이들이 사회, 기술이 발달하면서 장난감도 그에 맞춰 점점 화려해지고 유행을 타며, 그에 맞춰 언제나 새로운 장난감을 원하는 현대의 아이들과 그런 시스템에 대한 작가의 비판이 담겨있다.
- 협박 : 기기와 베포에게 썼던 방법. 도시에서 유명 작가, 이야기꾼으로 유명세를 타지만 옛 모습을 상실한 것에 환멸을 느끼고 회색 신사에 관한 것을 대중에게 폭로하기로 결심한 기기에게 느닷없이 전화로 '우리가 네 유명세를 만들어줬다. 그러니까 우리 일에 간섭하지 말라'라고 협박하며, 이 이후 기기는 자신과 자신의 직업에 대한 긍지를 모조리 잃고 대중의 꼭두각시가 된다.[12] 대책 없이 모모를 찾으러 나선 베포에게는 '모모는 우리 수중에 있으니 몸값으로 10만 시간을 저축해라'라고 조건을 내걸며, 베포 역시 기기처럼 직업 정신을 상실하고 미친 듯이 비질을 계속하게 된다. 이 둘은 회색 신사의 존재를 눈치챘고, 회색 신사들이 위험인물로 점찍어둔 모모의 절친이므로 일반인들에게는 쓰지않는 특별한 방법이다.
- 주입식 교육 : 어린아이들이 계속 모모를 그리워하자 그 부모들을 이용한 방법. 정확히는 2번째 수법에서 언급된 어린아이들의 시위를 이용한 방법으로 사람들에게 언뜻 그 시위를 기억나게 만들어, 어린아이들을 통제할 필요성을 느끼도록 주입시킨다. 그 결과 도시 곳곳에 어린이들을 관리하는 '탁아소'가 세워지며, 이전까지 그저 즐거움만을 위해 놀던 아이들은 그곳에서 이른바 '유용한 것'을 배울 수 있는 놀이, 상상력을 도무지 발휘하지 못할 놀이를 배우면서 점차 어른들과 똑같이 행동하게 된다. 그 곳에서는 아이들의 놀이까지 자율이 아닌 정해진 방식대로 통제하려고 하며 각자 개성대로 입지 못 하게 유니폼을 입히는데 어린 아이들에게도 획일화, 세뇌식 교육을 하는 전체주의 방식을 연상시키며 주로 독재국가나 전시상황
또는 대한민국의 입시위주 교육에서 많이 행해지는 방법이다.
이들의 약점은 훔친 시간으로 이루어져 있기 때문에 시가가 떨어지면 사라진다는 것과[13] 시간의 소용돌이에 휩쓸리면 풍선 터지듯 없어져버린다는 것이다. 그리고 이 약점 카드를 발동시킬 수 있는 호라 박사를 대단히 두려워한다. 이들의 궁극적인 목표는 호라 박사의 본거지를 장악해서 시간을 자기들 맘대로 주무르는 것. 이를 위해 카시오페이아를 따라가는 모모를 미행해서 '아무 데도 없는 집'의 위치와 오는 방법을 알아내 포위한다.[14]
4. 최후
모모와 호라 박사가 결국 이들을 막기 위해 대동 단결하여 잠가라 밸브급의 작전을 시행시키게 된다. 그 방법은 바로 시간 동결.계획의 요지는 이렇다. 시간 저축 은행의 위치를 파악하기 위해 호라 박사가 잠에 들어 세상의 시간을 멈추게 한다. 이로 인해 회색 신사들이 시간은행으로 급히 돌아가려 들며, 호라박사에게 시간의 꽃 한 송이를 받은(=1시간동안 움직일 수 있는) 모모가 그들의 뒤를 쫓는다. 시간 저축 은행의 금고를 개방해 빼앗긴 시간을 되돌려주면 끝. 단 이 방법은 실패하면 그대로 세상이 영원히 멈추는 위험성을 갖고 있다. 한 번 잠든 호라 박사는 외부자극이 없이는 깨어날 수 없기 때문.
이 작전으로 아무 데도 없는 집 밖에서 진을 치고 시간을 오염시키려고 연기만 피워대던 회색 신사들은 처음에는 시간의 소용돌이가 멈춘 것을 보고 호라가 항복한거 아니냐 따위의 소리를 떠들면서 좋아하다가 호라가 전 세계의 시간을 멈추게 했다는 것을 알자 기겁하면서 본부로 도주한다. 시간이 멈춰버린 세상에선 사람들에게 손톱만큼의 시간도 빼앗을 수 없는 상태가 되어버리기 때문에 그들의 생명줄인 시가를 만들 수 없다는 걸 알자 패닉에 빠진것. 이 난리통에 엄청난 수의 신사들이 시가를 놓쳐서 혹은 자기 시가가 다 타버리자 남의 시가를 뺏으려다 죽어버린다. 가까스로 본부에 도착한 자들도 제비 뽑기로 여섯명으로 줄인 다음에 자신들의 은행에 저축한 수십년치 시간을 가지고 농성하지만 모모가 시간 금고를 닫아버리자[15] 패닉에 빠져 모모가 가진 시간의 꽃을 빼앗기 위해 발악하다가 자중지란을 일으키면서 모두 전멸한다.
최후의 신사마저 사라지자 그들의 냉기가 사라지고, 모모는 한 잎 남은 꽃을 사용해 가까스로 닫힌 금고의 문을 연다. 금고에 얼려진 시간의 꽃들은 냉기가 사라지자 다시 살아나 원 주인에게 돌아가기 시작했고, 이 파동으로 호라 박사도 잠에서 깨어난다.
5. 그 외
- 미하엘 엔데의 상상력을 엿볼 수 있는 캐릭터들이다. 현대인들의 각박한 삶뿐만 아니라 국가 정부의 강제적인 연금 제도에 관한 비판이 들어가 있다. 미하엘 엔데의 획일적인 회색세상에 대한 비판적 사고는 그의 유작인 <망각의 정원>에서도 드러난다.
- 1986년도에 제작된 실사판 영화에서는 DC 코믹스의 빌런 렉스 루터나 아마존닷컴의 창립자 제프 베이조스와 매우 비슷한 모습으로 나온다.
모두 악역이라는 점에서 공통점이 있다고 할 수 있다.
[1] 무리 도(徒)에 무리 당(黨). 회색의 무리라는 뜻이다.[2] 예를 들어, 이발사 푸지 씨에게 접근한 신사는 XYQ 384 b호, 모모에게 접근한 신사는 BLW 553 c호라는 번호를 갖고 있었다.[3] 타인에 무관심한 현대인들을 비판하는 대목이다.[4] 이들이 인간들에게 미치는 영향을 보면 허무라고 하는 것이 좀더 가까울 수도 있다.[5] 회색 신사들은 자체적으로 냉기를 뿜어내므로 얼려서 저장하기 좋다. 이후 회색 신사의 수를 줄일 때도 시간의 꽃을 저장하기 위한 냉기가 적당한지가 지적되었다.[6] 똑같은 시간이지만 '10시간을 낭비했다'고 하는 것과 36,000초를 낭비했다고 하는 것은 충격과 공포의 무게가 다르다.[7] 근데 이건 조금만 생각해보면 알 수 있는 아주 당연한 사실이다. 뭘 하면서 보내든 시간은 흐르게 되어 있으니까.[8] 물론 말도 안 되는 소리이다. 푸지 씨의 예만 봐도 잠을 자거나 식사를 하는 등 생리 현상에 필요한 시간은 사람이 생존하기 위해 당연히 들여야 하고, 노동이나 사회생활은 사회의 일원으로 살기 위해 들여야 하는 시간이며, 여가는 본인의 정신 건강을 위해 들여야 하는 시간인 만큼 쓸데없다고 단언할 수 있는 시간은 없었다. 인간의 일생에서 잠으로 보내는 시간만 해도 놀랄만큼 꽤 크다.[9] 인간 평균 수명의 열 배에 달하는 약 853년을 의미한다. 문자 그대로 아득한 시간 그 자체.[10] 여기서 바비 인형을 패러디한 것으로 추정되는 '비비 걸'이 나온다.[11] 작중에서 모모는 남의 말을 귀담아 듣는데 도가 터서, 모모에게 말을 하는 사람은 저도 모르는 사이에 자신의 속마음까지 털어놓는다.(이것은 현실의 상담에서도 중요하게 여겨지는 요소이다.) 모모의 이 경청 능력은 친구들의 말을 들어줄 때는 그의 마음 속 고민을 해결하는 데 도움이 되기에 작중에서도 놀라운 능력으로 묘사되지만, 회색 신사의 말을 들을 때는 더더욱 모모의 가장 강력한 방패이자 무기가 된다.[12] 대중들에게 보이고 들리는 모습으로 부와 명성과 인기를 누리지만 결국 실제의 자신은 공허해지고 불안해지는 등 여러모로 망가지기도 하고 피폐해지며 개인사, 즉 자기 인생의 진정한 삶은 오히려 무명의 민간인들보다 못 한 삶으로 전락해버리기도 하며 두 가지의 자신을 갖게 되는 여러 스타 연예인들과 비슷한 모습이 된 씁쓸한 내용으로 베포보다는 기기가 이에 해당된다.[13] 이들의 시가는 시간의 꽃의 꽃잎을 말아 피우는 것이기 때문에 시가가 없으면 시간을 섭취할 수 없어 소멸해버린다.[14] 이들이 포위해서 내뿜는 회색 연기가 시간을 오염시키고있었다.[15] 원래는 시간이 멈춰서 미동도 안하지만 시간의 꽃으로 금고를 건드리자 움직이게 되었다