1. 개요
| MD판 1편 플레이 영상 |
1992년 애펄루사 인터랙티브(노보트레이드 인터내셔널)[1]에서 제작한 메가 드라이브·메가 CD·Microsoft Windows·세가 마스터 시스템·게임 기어·드림캐스트·PlayStation 2·게임보이 어드밴스·닌텐도 3DS용 액션 어드밴처 게임. 한국에는 메가 드라이브판이 삼성전자 수입정발로 들어왔는데, 정발명이 심플하게 돌핀이다.
후속작으로 1994년 출시된 《에코 II: 시간의 조류》 (MD·MCD·SMS·GG[2])와 2000년에 출시된 《에코 더 돌핀: 미래의 수호자》(DC·PS2)가 있으며 난이도를 낮춘 스핀오프로 《에코 주니어》(MD), 《에코 주니어의 신비로운 바다 여행》(PICO) 등이 있다. 이 외에 영문 위키백과에 따르면 2001년 개발 중이던 《에코 II: 우주의 감시자》라는 속편도 있었으나 드림캐스트의 철수에 따라 개발 중단됐다고 한다.
2. 줄거리
돌고래 주인공인 에코와 친구들이 바다에서 평화롭게 놀고 있는데, 얼마나 높이 뛸 수 있냐는 한 친구 돌고래의 말에 죽을 힘을 다 해 공중으로 점프하자, 갑자기 번쩍이는 시청각적 연출과 함께 같이 있던 친구들을 비롯한 바다 생물들 모두가 용오름에 끌려가 하늘 높이로 날아가버린다.[3] 그러자 에코가 이곳 저곳 헤엄치면서 진상을 알게 되고 다른 돌고래들을 구출하는 이야기. 나중에는 아틀란티스인들이 미래를 예지하여 미리 만들어 둔 타임머신을 타고 수천만년 전으로 시간여행을 하지를 않나, 외계 종족과 싸우지를 않나... 스케일이 무지막지하다.3. 기타
여담으로 영국 왕립 해양생물 보호단체인 The Whale and Dolphin Conservation Society의 추천장을 받았다는데, 제작팀에선 황당한 스토리로 인해 추천을 거절당했다는 것으로 오히려 이슈를 끌 목적으로 신청했었는데 게임 난이도가 너무 어려워 초반만 해 봤던 담당자가 후반의 전개를 모른 채 평가를 해 버려 추천장을 받아내 버렸다는 해프닝이 벌어졌다. 덕분에 유럽에 발매된 한정판에는 여러 특전과 함께 이 추천장도 포함된 구성이었다고 한다.
[1] 이후 이 회사는 콘트라 시리즈의 《레거시 오브 워》 & 《C: 더 콘트라 어드벤처》라는 흑역사를 제작하게 된다.[2] 1편은 SMS판과 GG판이 따로 개발되었으나(그래서 MD판보다 1년 늦은 1993년 발매됨), 2편은 그냥 GG판을 컨버전하여 SMS에서 돌아가게 만들었다.[3] 정확히 말하면 에코가 매우 높게 점프하자 갑자기 용오름이 생기고 화면이 깜빡거리며 에코 자신을 제외한 다른 모든 생물들이 사라져, 일부는 곳곳으로 흩어지고 나머지는 모두 우주의 외계 종족에게 납치당하여 그들의 식량이 될 처지에 놓인다. 점프 스케어의 원조급. AVGN이 밝히길, 농담이 아니라 실제로 자신의 어느 지인은 이 장면이 너무 무서워서 이 게임을 침대 밑에 두고 몇 년 동안 건들지도 않았다고 한다.[4] 칼린스키 사장을 비롯한 마케터들이 대단히 마음에 들어했다. 돌고래가 나오는 신비로운 게임이며 폭력적인 게임이 아니라 파는 데 부담도 없었던 모양. 전형적인 애들은 싫어하고 부모가 좋아할 만한 게임.[5] 소닉 더 헤지혹 시리즈에도 비슷한 시스템이 있지만 수중에서 활동하는 건 일부 스테이지에 한정된 소닉과 달리 본 게임은 바닷 속에서 계속 진행하다 보니 빡빡한 공기 제한이 게임 전반에 적용된다. AVGN은 돌고래는 공기로 5분 숨 쉬는데 에코는 1분 20초라며 깠다.