Warframe/조각들/가라

텐노들의 배신으로 비롯된 피가 오로킨의 무수한 광장과 거리를 물들이고, 찬란했던 오로킨 제국이 죽어가던 시절,
오로킨에 마지막 끔찍한 파멸을 가져다 줄 거대한 센티언트가 머나면 별들로부터 먼 옛날의 어[1] 위로 떨어졌습니다.

그 무기의 힘 앞에 우뚝 선 타워들은 차례차례로 쓰러졌지만, 단 하나만이 굳건히 버티고 서 있었지요.
바로 우눔의 타워였습니다.

다른 텐노들은 사방으로 흩어졌지만, 단 한명의 텐노만은 굳건히 버티고 서 있었지요.
바로 가라, 우눔과는 한 시도 떨어질 수 없는 그녀였습니다.

우눔, 우리 동포를 이끄는 나침반이자, 그녀 자신만으로 많은 이야기의 중심이 되는 자.

센티언트란 머나먼 우주의 어두운 끝자락으로부터 온, 거대하고 뒤틀린, 이형의 존재들이었습니다.
그 뒤틀림으로 인해 그들은 낮의 햇살에 상처를 입곤 했지요.
그러나 밤이 되면 센티언트는 공포의 존재가 되어, 타워와 요새들을 차례차례로 쓰러뜨렸으며, 아침이 되면
다시 눈 멀어 고통받으며 어딘가로 숨어버렸습니다.

가라는 낮 동안, 사랑하는 우눔을 안전히 지키기 위해 눈 멀고 약해져 숨어버린 이 괴물을 어떻게든 처단하고자
온 평원을 헤맸습니다.
...허나 가라는 그 어디서도 센티언트를 찾을 수 없었습니다.

밤이 드리우면 센티언트는 대지 위에 장대한 그림자를 드리우는 그 거대한 몸을 펼쳐,
그 그림자로써 타워의 벽을 모욕했지만, 그에 맞서 분투하는 우눔의 거대한 의지와
그녀를 충실히 따르는 자들의 희생으로 이 괴물을 막아낼 수 있었지요.

하지만 그러한 투쟁을, 영원히 이어갈 수는 없는 노릇이었습니다.

가라는 어떻게 해서든 사랑하는 이를 위협하는 이 괴물의 앞에 직접 나서, 그 거대한 몸을 베어넘기고
갈기갈기 찢어 치욕을 되갚고 싶어했지만, 우눔이 그녀를 막았습니다.

밤이 되면 절정의 힘을 되찾는 깊은 어둠의 존재, 센티언트의 눈앞에서,
빛을 내뿜는 가라는 너무나도 노려지기 쉬운 표적이었습니다.
가라가 죽고 말 것은 명백한 결과였지요. 그건 안 될 말이었습니다.

다른 전략이 필요했지요.

센티언트는 몸을 사린 채 조심스레 타워를 습격했기에, 실패하더라도 많은 것을 잃지는 않았습니다.
센티언트는 번식할 수 없었기 때문이지요. 한번 잃은 것은 영원히 되찾을 수 없었습니다.

이 센티언트는 이전에도 수많은 도시를 죽이고 수많은 타워를 함락시켰지만,
어째서인지 이 작은 타워만은 꺾지 못했습니다.
어째서? 수많은 목소리로 센티언트는 생각했습니다. 어째서지?

한편 우눔은 자신이 언제까지나 버틸 수는 없다는 걸 알았습니다.
그리고 그녀를 따르는 자들이 계속해서 센티언트에게 목숨을 내놓는 것을 언제까지나 보고만 있을 수도 없었지요.

그래서, 그녀는 자신의 피 - 정제된 템플 쿠바를 추종자들에게 조금씩 나누어 주었고,
추종자들은 그 피를 이 땅의 동물들에게 차례차례 나누어 주었지요.

그렇게 이 동물들은 그녀의, 그녀 자신은 동물들의 확장된 일부가 되었습니다.
그리고 이 동물들은 이 땅을 배회하며 센티언트를 찾아나섰지요.

그렇게, 그들은 마침내 센티언트가 은신처로 선택한 곳을 찾아냈습니다.

센티언트는 이 수작을 감지하고, 우눔의 동물 한 마리를 잡아 조사를 위해 배를 갈랐습니다.
그리고 그 안에 조금이나마 남아 있던 우눔의 존재가...
센티언트의 정신에 그것의 어두운 고향 별과도 같은 불길을 지폈습니다.

모두가 알고 있듯이, 센티언트는 아이를 가질 수 없지요.
허나 템플 쿠바를 맛본 센티언트는 처음으로 회복을, 완전함을, 미래를 맛보았습니다.

센티언트는 손에 닿는 모든 우눔의 동물들을 하나도 남김없이 먹어치웠지만, 그것만으론 충분치 않았지요.
그 수백개의 눈을 타워로 돌린 센티언트는 깨달음을 얻었습니다.
타워를 파괴하지 않으리라, 그것 자신이 타워 그 자체가 되리라.
우눔을 죽이고 그 자리를 차지해, 그 치유의 궁전을 손에 넣어 자신의 종족을 낳겠노라고.

가라와 우눔은 센티언트가 어디에 있는지 알게 되었습니다.

센티언트는 이 타워가 종족의 미래가 되리란 걸 깨달았지요.
센티언트는 더 이상 몸을 사리지 않은 채 타워로 스스로를 내던졌고 수많은 것을 잃었지만, 최후에 얻을 것은
잃은 것들보다도 값질 거란 것을 알았기에 더 이상 망설이지 않았습니다.
성공한다면 모든 잃어버린 것의 천 배는 넘게 돌려받을 수 있을 테니 말입니다.

이 때, 온 평원에 흩어진 거대한 기둥들에 처음으로 불이 붙었습니다.
그들의 핵심인 우눔의 의지에게서 힘을 받아, 에너지의 장막이 그들 사이에 펼쳐져, 괴물을 그 안에 가두었지요.
충성스런 가라는 더 이상 몸을 사릴 생각 따윈 없이, 우눔의 옆에서 뛰쳐나와 센티언트의 정신을 노리고
밤하늘을 가르며 날아올랐습니다.

그 무엇보다도 원하게 된 목표와 목숨의 위기 사이에서, 센티언트는 고결한 가라의 공격으로부터 몸을 지키기 위해
타워에서 눈을 돌렸습니다.

하지만 가라가 노리는 것은 센티언트가 아니었습니다. 그녀의 목표는 문 바로 너머에 있는,
사람만한 크기의 반짝이는 장치였지요.
이전엔 없었지만, 새로이 생겨난 것. 센티언트는 공중에서 가라를 낚아채어, 그녀의 목숨을 완전히 끊을 작정으로
자신에게로 끌어당겼습니다.

싸움은 끔찍했습니다. 가라는 살아남지 못할 상처를 입었지요.

허나! 그녀에게 다가온 마지막 순간, 용감한 가라는 사랑하는 우눔이 만들어 낸 장치를 낚아채어 자신의 품 속으로
꼭 끌어안은 채, 마지막으로 자신을 끌어당기는 센티언트의 손아귀 안으로 스스로를 내던졌습니다.

센티언트의 몸으로, 센티언트의 코어로, 센티언트가 간직한 지성의 보고로.
센티언트의 내부에 펼쳐진 무수히 많은 촉각과 신경, 덩굴들 - 살상만을 위해 만들어진 이 기관들은 사악한 이빨을
드러내고 있었습니다.

그들은 가라를 향해 맹렬히 쇄도했지만, 유리의 전사는 방어하지 않았습니다.
그녀가 최후에 취한 마지막 방어는, 마지막 공격이었지요.

장치는 폭발했고, 밝아오는 여명의 빛 속에서 우눔은 슬픔에 찬 비명을 내질렀습니다.
그렇게 이 끔찍한 싸움은 막을 내렸습니다... 타워의 벽면이 흔들렸습니다.

센티언트의 몸은 불협화음의 에너지에 휩싸여 전율했지요. 숲은 조각조각 떨어져 내리고, 큰 덩어리로 쪼개진
센티언트의 몸은 평원과 늪지, 평지 등 이곳 저곳으로 무너져 내렸습니다.

동물들은 큰 소리를 내며 하늘 높이 솟아오르는 먼지구름에 멀찍이 흩어져 달아났고,
신의 죽음에 분개하여 격렬한 분노에 휩싸였습니다.

몸과 몸, 기계와 기계, 조각과 조각이 서로 맞부닺치며 만들어낸, 온 세상을 아우를 정도의,
아름답고도 끔찍한 빛의 충돌에 이어, 가라의 마지막 에너지가 피어올랐습니다.

그리고... 침묵이 뒤따랐습니다. 모든 것이 고요했습니다.

독구름 속에 가까운 이들을 잃어버린 우눔의 추종자들은 서로를 부르며 안개 속을 방황했고, 남편들은 아내들과,
아이들은 부모와 서로를 끌어안았습니다.

그렇게 모든 것이 끝났지요. 그리고 그 누구도 다시는 가라를 볼 수 없었습니다.
그리고 센티언트들은, 지금의 모습이 되었지요. 자아도, 기억도 없이,
본능적으로 서로 합쳐지기를 갈망하며 방황하는 존재들.

그리고 우눔. 우눔은 오로지 홀로, 수백 년을 살아남았습니다.
바로 지금, 당신이 이 글을 읽으며 서 있는, 바로 지금까지.

여기는 온코, 시터스의 기록자로, 지금까지 가라 전설을 통역해 남겼습니다.