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| 다나킬 사막 Danakil | |
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1. 개요
아프리카의 에티오피아에 있는 사막이다.에티오피아 북부, 에리트레아 남부, 지부티 북서부에 걸쳐 있다. 면적은 10만km2. 지구 최대의 사막인 남극의 면적 (1400만km2)이라든가 우리가 일반적으로 생각하는 사막인 더운 사막 중 최대인 사하라 사막의 면적 (900만km2)에 비하면 작아 보이지만, 제주도까지 끌어모은 남한 면적이 10만km2 정도니 절대적으로 작은 사막은 아닌 셈이다.
지질학적으로 동아프리카 열곡대 위에 놓인 곳이다. 판의 발산형 경계로 맨틀물질이 상승하며 대륙지각이 갈라지는 곳이라 전반적으로 움푹 꺼져 있다. 다나킬 사막을 포함한 다나킬 함몰지(Danakil Depression)의 해발고도는 -410ft로, 지구상에서 가장 고도가 낮은 곳 중 하나다. 참고로 에티오피아의 수도 아디스아바바의 고도는 평균 해발 2,355m로, 수도로서는 세계에서 세번째로 높은 곳에 있으니 묘한 대조.
자연히 옐로스톤을 방불케 하는 크고 작은 화산과 온천이 매우 많으며 지진도 잦다. 다만 발산형 경계라는 특성상 지열 활동은 활발하지만 무시무시한 재앙 급의 화산이나 지진은 잘 일어나지 않는다.[1] 북부에는 세계에서 가장 오랜 세월 동안 분출하고 있는 화산으로 알려진 에르타 알레(Erta Ale) 산이 있는데, 이 화산 또한 그렇게 오래 분출했음에도 해발고도가 600m 밖에 안 되는, 점도 낮은 현무암질 용암만 얌전(?)히 분출하는 화산이다. 화산의 모습들. 용암호수 근처까지도 사람들이 가서 사진을 찍는 것을 볼 수 있다.
사막이긴 한데 호수가 몇 군데 있다. 이 지역에서의 화산 활동으로 인해 분출된 용암 일부가 계곡 쪽으로 흘러 내린 후 굳으면서 계곡의 입구와 출구를 막은 곳이 생겼다. 자연히 물이 담길 수 있는 지형으로 변했고, 이 곳에 물이 고이면서 호수가 생긴 것이다.
극악의 기후를 자랑한다. 연 평균 낮기온이 60도에 육박하며 연평균 밤기온은 대한민국의 여름 기온인 30도가 넘는다!
유럽인 관광객 5명이 살해당하는 등 치안이 매우 안좋은 곳이기도 하다.
2. 기타
소금으로 이루어진 돌과 바위인 암염채굴이 활발하다. 소수의 아파르족이 살고 있는데 이들은 주로 암염 채취를 하며 살고 있다.세계테마기행 : 에티오피아 편
에티오피아 관할 다나킬 사막의 위성지도를 보면, 웬 검은색 점들이 있는데, 에드 스태포드가 직접 탐사하고 현지 아파르족에게 물어본 결과, 이것은 돌무덤이며, 형태마다의 각각의 의미가 있다고 한다.