달콤한 내세

캐나다의 한 조그만 마을에서 대형사고가 일어난다.
아무도 예상치 못했던 사고로 인해 스쿨버스에 타고 있던 20여 명의 아이들이 죽은 것이다.
평화롭고 고요했던 마을의 사람들은 충격과 슬픔, 분노에 휩싸인다.
변호사 미첼은 사건을 이용해 희생자의 부모들이 소송을 제기하고,사고의 책임을 질 대상을 정해야 한다고 사람들에게 말한다.
미첼은 희생자 부모들의 집을 차례차례 방문에 소송에 동참하도록 설득하고 구슬린다.
한편, 사고에서 살아남았지만 불구가 된 십대 소녀의 증언이 시작되는데...

Director Atom Egoyan examines tragedy and its aftermath with intelligence and empathy.

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아톰 에고이안 감독은 한 비극과 그 비극의 여파를, 지성과 공감을 통해 살핀다.
- 로튼 토마토 평론가 총평

...아톰 에고이안의 연출은 이와 같은 질문의 자세를 고수하면서 영화를 끝까지 이끌고 있었다. 36세의 이 캐나다 감독은 지난 여섯 편의 영화에서도 거의 보이스 오프를 쓰지 않은 것처럼, 이 작품에서도 나레이션을 피하면서 독특한 방법으로 사건을 소개한다. 이야기는 변호사가 만나는 마을사람들의 입을 통하여 과거, 현재, 미래의 시간별로 이어진다. 물론 그 미래는 원작소설에는 없던 것이다. 아톰 에고이안이 인용하는 것은 로버트 브라우닝의 시<피리 부는마술사>이다(이것은 70년대 자크 드미에 의해 뮤지컬 영화로도 만들어졌다). 감독은 이 시를 아이들에게 읽어주는 베이비 시터로 니콜이란 사춘기 소녀를 등장 시키고 그녀를 <피리 부는 마술사>로 상징시켰다. 결국 니콜은 아버지와의 흉측한 관계를 벗어나기 위해 거짓증언을 하고 변호사가 애쓰고 있는 소송은 제기될 수 없게 된다. <엑조티카>에서 마찬가지로 베이비시터 크리스티나의 역할을 했던 사라 폴리가 니콜 역으로 맡고 있다. <엑조티카>에서 결국 크리스티나는 집으로 돌아가지만, 니콜은 오히려 집에서 자유로워진다. 아톰 에고이안은 원작을 첨부하였고 거기에 상상력이 강한 그의 연출이 합세해 영화는 조금 더 복잡해지고, 두 부녀 관계가 하늘과 땅에서 이중으로 흐른다. 왜냐하면 미첼 스티븐스가 마약 중독자가 되어 떠도는 딸을 생각하는 때는 늘 비행기 안이다. 과거, 현재, 그리고 미래의 시제가 하늘과 땅이라는 이중 공간에서 흐르면서, 그 공간에서 잃어버리고, 헤어지게 되는 쓰라린 감정들이 펼쳐진다.

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ㅡKINO 1997년 6월호

- 이동진 (★★★★☆)