| 렙톨레피스 Leptolepis | |
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| 학명 | Leptolepis Agassiz, 1843 |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계(Animalia) |
| 문 | 척삭동물문(Chordata) |
| 강 | 조기어강(Actinopterygii) |
| 목 | †렙톨레피스목(Leptolepiformes) |
| 과 | †렙톨레피스과(Leptolepidae) |
| 속 | †렙톨레피스속(Leptolepis) |
| 종 | |
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| 복원도 |
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1. 개요
중생대 트라이아스기 중기부터 백악기 전기까지 전세계 바다에 서식했던 경골어류 조기어강에 속한 원시 어류. 속명의 뜻은 '섬세한 비늘'.2. 상세
몸길이는 30cm 정도며, 현생 청어와 유사한 길쭉한 체형을 하고 있었다. 단단한 뼈로 구성된 두개골과 척추는 렙톨레피스가 헤엄치는 과정에서 발생하는 수압을 좀 더 수월하게 견뎌낼 수 있도록 도와주었는데, 이러한 특징 때문에 가장 오래 전에 나타난 경골어류 중 하나로 여겨진다. 꼬리지느러미는 몸에 비해 상당히 크며 끝이 V자 형태로 갈라져 있었고, 속명에도 언급된 둥근 형태의 비늘이 촘촘하게 몸을 덮고 있었다. 이 비늘은 외부 충격으로부터 몸을 보호하는 동시에 빠르게 헤엄치는데도 도움을 주었을 것으로 추정된다.몇몇 해양 파충류 화석의 뱃속에서 이 물고기의 표본이 발견되는 사례가 종종 있는 것으로 볼 때, 이들은 당시 해양 생태계에서 상어나 어룡, 장경룡 같은 상위 포식자들의 좋은 단백질 공급원 역할을 했을 것이다. 따라서 천적의 공격으로부터 최소한의 안전을 도모하기 위해 현생 전갱이나 정어리처럼 큰 무리를 지어 유영했으리라고 추정한다.