1. 발발 원인
국가 해체 전쟁 이후 세계의 패권을 잡은 기업들이었지만, 서로 원만한 이해 관계를 오래 유지하지 못하고 상대의 이권을 넘보는 상황이었다. 하지만 차마 타 기업에 대한 직접적인 공격을 선언하는 건 속이 뻔히 들여다보이는 짓이라고 생각했는지, 용병이나 테러 조직 등을 고용하여 타 기업을 훼방 놓는 간접적인 전투 행위만이 이뤄지고 있었다.이 당시 GA는 코지마 기술의 확대를 위하여 본사인 GA 아메리카는 로젠탈-오메르 사이언스와, GA 유럽은 레이레너드-아쿠아비트 그룹과 기술 교류를 하고 있었다. 하지만 코지마 기술을 둘러싼 갈등이 커지자 GA 아메리카는 레이레너드-아쿠아비트 그룹과의 관계를 청산하기로 결정하지만 GA 유럽의 일부는 이에 반대하며 내분이 발생하였다.
그러던 중에 GA의 자회사였던 GA 유럽(GAE)이 하이다 공창에서의 반란을 일으키고, 이에 GA는 아나톨리아의 용병에게 GAE를 숙청해달라며 GAE에서 개발 중이던 거대 병기의 파괴를 의뢰한다.[1]
결국 숙청 의뢰는 성공했지만, 평소 GAE와 긴밀한 관계였던 아쿠아비트가 이 사건을 '아쿠아비트로의 직접 공격'으로 간주. 이로 인해 간접적으로 이뤄지던 각 기업간의 분쟁이 직접적인 전쟁으로 격화한다.
설정집에 의하면 여기에 상당히 의외의 요소가 있었는데, 바로 민족감정. 오메르 진영과 BFF 진영 사이의 민족감정이 직접적인 도화선이 됐다고...
2. 경과
세력은 크게 레이레너드, 아쿠아비트, 인테리올 유니온, GAE, BFF가 연합한 레이레너드 진영, GA, 로젠탈, 이크발이 연합한 GA 진영으로 나뉜다. GA와 이크발은 식량시장을 둘러싼 분쟁관계에 있었지만 GA가 크게 양보함으로서 연합이 성립하였다.[2]전쟁 초기에는 각 기업에게는 아직 이성이 있어 전장은 기본적으로 전선의 군사 기지 정도였고, 기업 본사나 콜로니 등의 생활권에 대한 직접 공격은 일어나지 않은 상황이었다. 허나 BFF와 로젠탈 간의 민족 감정적 분쟁은 점점 그 크기를 늘려나갔고 로젠탈 측은 아나톨리아의 용병과 조슈아 오브라이언을 적극적으로 투입하였다. 이 분쟁은 최종적으로 아나톨리아의 용병의 퀸즈랜스 격파로 결말이 나게 된다.
이에 따라 군사 인프라의 모든 것을 BFF에 맡기고 있던 레이레너드 진영은 BFF를 잃고 기존의 관리 경제 전쟁, 즉 다방면의 전선에서의 장기전 수행이 불가능하게 되었다. 그리하여 내놓은 작전이 자사가 보유하고 있는 정예 링크스들에 의한 게릴라전. 한마디로 GA가 아나톨리아의 용병에게 시켜먹던 짓을 그대로 따라하는 것이었다(…). 아쿠아비트 같은 경우는 그저 닥돌하는 것 밖에 능력이 없는 거대병기에다 PA 발생장치를 달아 적의 주요 거점을 코지마 입자로 오염시켜 버리는 테러나 다름 없는 작전까지 실행하기도 했다.
유능한 넥스트 전력에 의한 기능중추 및 생활권의 직접 공격, 링크스 전쟁의 개막이였다. 이로 인하여 기존의 관리 경제 전쟁의 사망자의 10배가 넘는 본격적인 전쟁이 시작되었다.
전쟁 초반에 큰 타격을 입은 GA 진영은 압도적으로 수세에 몰리게 되면서 방어전에 몰두할 수밖에 없는 상황에 빠진다. 방어에 급급해 공격에 돌릴 전력이 남아있지 않던 GA는 아나톨리아의 용병과 조슈아 오브라이언을 고용하여 전쟁에 투입, 넥스트 단기로 적의 주요 전력 및 시설을 격파하는 작전을 실행한다. 성공이 극히 어려운 무리한 작전이었지만 이 두 용병이 매번 임무를 성공적으로 수행해내면서 순조롭게 전세가 뒤집히기 시작. 이 와중에 오리지널을 2명이나 잃어버린 인테리올은 중립을 선언. 이후에는 오히려 레이레너드 진영이 고전하는 형국이 된다.결국 레이레너드 측의 정예부대가 아나톨리아의 용병에게 탈탈 털리면서 레이레너드의 유일한 강점인 넥스트 부대가 무너져버리고 아나톨리아의 용병에게 레이레너드 본사가, 조슈아에게 아쿠아비트 본사가 괴멸되며 전쟁이 종결된다.
노멀을 중심으로 하는 기업간의 땅따먹기 싸움이었던 전쟁이 링크스에 의한 주요 시설의 파괴공작 위주로 바뀌게 되고, 이 전쟁이 훗날 '링크스 전쟁'이라고 불리는 계기가 된다. 하지만 GA에게 있어서 그저 용병이었던 아나톨리아의 용병과는 달리[3] 레이레너드 측의 링크스들은 강력하지만 기업의 핵심 전력이었고, 이들을 잃게 되면 더 이상 손을 쓸 수 없게 되는 사태가 벌어지는 리스크가 큰 작전이었다. 그리고 퀸즈랜스 습격에 의해서 '적 본진은 직접 공격하지 않는다'는 금기가 깨지고 경제 전쟁이었던 것이 레이레너드의 발악에 의해 기업간의 총력전이 돼버린다.
3. 전쟁 종결 이후
작중에서 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 프로토타입 넥스트 00-Aretha에 탑승한 조슈아와 랭크 6 오리지널인 셀로가 아나톨리아 콜로니를 공격한다. 결국 아나톨리아의 용병에 의해 조슈아 오브라이언과 셀로는 사망하였고, 그 과정에서 아나톨리아의 용병의 거점인 아나톨리아 콜로니가 괴멸된다.이 사건에 대해서는 의견이 분분한데, 거대 기업이었던 레이레너드와 아쿠아비트가 몰락해서 천하제패에 가까워진 오메르 사이언스가 단 1기로 기업 하나에 맞먹는 아나톨리아의 용병과 조슈아 오브라이언이라는 강력한 전력이 존재한다는 것을 곱게 보지 않고 두 최강을 격돌시켜서 어부지리를 얻으려했다는 것이 정설이다.
4. 전쟁의 여파
승리 이후 더 이상 로젠탈을 바지사장으로 쓸 가치가 없다고 느낀건지 오메르 사이언스는 당당히 전면에 나와서 '오메르 기업'을 성립시킨다. 이크발은 경영진이 실각한 후 알제브라로 사명을 바꾸고는 오메르 사이언스 쪽에 가담한다. GA는 여전히 자신의 위치를 지키고 있었다.패배 진영인 레이레너드는 생존자들이 오메르 사이언스로 이적. 아쿠아비트와 GAE는 인테리올 유니온의 지원을 받아 토러스를 설립한다. BFF는 GA의 산하로 들어가 재건.
최종적으로 기업 연합은 GA 그룹, 오메르 그룹, 인테리올 유니온 그룹의 3개의 세력으로 나뉘게 되었다.
대량의 넥스트와 거대 병기들이 세계 각지에 투입된 이 전쟁 이후 코지마 입자로 인한 오염 범위가 대대적으로 확산되었고, 이에 인류는 콜로니를 버리고 크레이들로 주거를 옮기게 된다.
그러나 레이레너드는 완전히 무너지지 않았다.
5. 여담
이 전쟁은 아나톨리아의 용병의 하이다 공창 습격으로 시작해, 그가 레이레너드를 붕괴시킴으로서 그 종결을 고했다. 결국 전쟁이 레이븐에 의해서 시작되고 레이븐에 의해서 끝난 셈인데, 이 전쟁을 링크스 전쟁이라고 부르는 것을 생각하면 아이러니한 부분. 어떤 의미로는 가장 링크스답지 않은 링크스에 의한 파멸극이라고도 볼 수 있을 것이다.[1] 반란 세력치고는 방어 병력이 거의 없었던 것으로 보아 GA의 꼬투리를 잡기 위한 아쿠아비트 측의 책략으로 추측되고 있다.[2] 다만 진정으로 연합한 것인지는 의문. 실제로 링크스 전쟁이 시작되자 마자 첫 미션은 GA 사의 고위 간부를 향한 이크발의 대규모 공습을 막는 임무였다.[3] 그런데 당시 GA 상황을 보면 꼭 그렇다고 말하기도 힘든 상황이다. 최고 전력이었던 메노 루는 GA 내전에서 죽었으니 남은 GA의 링크스는 조제라 멸시받는 2명 뿐이었다. 사실상 GA가 직접 운용이 가능한 현행 최강 전력은 아나톨리아의 용병 뿐이었고 전쟁이 계속되면서 GA에 적대하는 의뢰도 몇 번 받았지만 기본적으로 링크스 전쟁 당시에 아나톨리아의 용병은 GA 진영의 용병에 가까워서 버림패로 쓰기엔 너무 가치가 컸다.