마이클 잭슨/인기와 평가

마이클은 대중 문화에 끼친 영향력 측면에서 엘비스, 비틀즈, 프랭크 시네트라의 계보를 이어요. 21세기에 댄스팝, 알앤비 혹은 소울을 선보이는 그 누구든 마이클에게 엄청난 빚을 지고 있는 셈이죠.

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ㅡ짐 데로가티스 음악평론가/ 2009년 NPR 인터뷰

만약 마이클 잭슨이 세상에 기여한 혁신적인 업적이 아니었다면 현대의 음악과 예술은 아마 지금 전혀 다른 모습이 되어 있었을 겁니다.

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ㅡL.A Reid 에픽 레코드 CEO/ 2014년 Xscape 앨범 발매 공식 논평

오늘날 마이클 잭슨의 신화는 그 자신의 천재성과 엄청난 노력이 함께해 얻은 결실이다. 아주 어릴 때부터 이미 그는 거의 갇혀 살다시피 하며 최고 음악인이 되기 위한 혹독한 영재교육을 받았다. 결국 최고의 가창력을 갖게 되었음은 물론 최고 수준의 댄스로, 전 세계 춤과 음악계 판도 모두를 바꾸었다. 어셔, 저스틴 팀버레이크, 브리트니 스피어스 등등 수많은 팝스타들이 현재까지도 그의 '핵우산' 아래에 있다. 엘비스 프레슬리와 비틀스 등에 비견할 만한 이 팝음악사에 길이 빛날 걸출한 음악인을 그대로 방치하는 것도 음악계의 큰 손실이다.

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ㅡ조성진 음악평론가/ 조성진의 음치불가 '마이클 잭슨' 편

팝의 황제이자 아이콘이며 세계에서 가장 유명한 인물이 아니었던가. 말하자면 농구계의 마이클 조던 같은 인물이었다. 한 시대를 풍미했다는 수식으로는 모자란, 그 분야 자체를 상징하는 거대한 존재 말이다. 마이클 잭슨은 ‘천재가 노력도 하고 성실함까지 갖추면 이렇게 된다’는 사실을 보여준 인물이다. 동시에 그가 지닌 여러 재능이 어쩌면 고루 온전하게 평가받지 못했다는 생각도 해보게 된다. 예를 들어 사람들은 그가 무대에서 완벽한 퍼포먼스를 구사했다는 사실을 잘 알고 있다. 그러나 사람들은 그가 퀸시 존스 같은 위대한 프로듀서와 작업한 최고의 재능을 지닌 ‘댄스 가수’를 넘어 이미 그 자신이 뛰어난 작곡가이자 프로듀서였다는 사실을 그리 많이 알지는 못하는 것처럼 보인다. 재능이 재능을 가렸다고 할까. 불세출의 뮤지션.. 노파심에서 말하지만 ‘요절로 인한 신화화’ 운운할 생각은 추호도 없다. 물론 요절로 인한 신화화로 인해 자신이 지닌 음악적 능력보다 과대평가된 뮤지션이 세상 어딘가에는 존재할 것이다. 그러나 마이클에 해당되는 이야기는 아니다.

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ㅡ김봉현 음악평론가/ 시사저널 기고문 '마이클 잭슨, 세계를 열광시키다'

북유럽 신화의 많은 신들이 마지막 날에 거대한 전쟁을 일으켜 멸망하는 사건을 가리키는 '신들의 황혼'이라는 단어는 바그너에 의해 사용된 후 위대한 시대의 종언을 가리키는 관용구로 자리잡았다. 지난주 마이클 잭슨의 갑작스런 죽음을 접한 후 바로 이 표현이 생각난 이유는 아마도 그의 죽음이 단순히 한 아티스트의 죽음이라기보다 세계 음악시장 쇠락의 상징적인 사건처럼 느껴졌기 때문일 것이다. 평론가 강명석 씨도 지적했듯이 지금도 '우리는 마이클 잭슨이 만든 시대에 살고' 있으며 그런 의미에서 오직 마이클 잭슨만이 '팝의 제왕'(King of pop)이자 진정한 의미에서의 '아이콘'이라고 할 수 있다.. 그의 죽음은 상징적으로 거대하게 느껴지며 그의 부재는 엄청난 상실감을 남기는 것이다.

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ㅡ방시혁 작곡가/ 일간스포츠 기고문 '새로운 마이클 잭슨을 기다리며'

그 완벽한 사운드 안에서 마이클 잭슨은 1980년대에 지금의 그 어떤 팝 앨범보다 현대적인 음악을 하고 있었다. 그는 흑인음악의 원초적인 비트와 그루브를 백인의 팝 안에 정제시켜 융화했고, 그것을 록의 다이내믹으로 폭발시켰다. 그가 곡의 도입부에서 선보이던 독특한 창법은 그대로 어셔와 저스틴 팀버레이크, 비에게까지 영향을 미쳤고, 지금도 수많은 댄스 가수들은 마이클 잭슨의 무대를 보며 퍼포먼스를 구상한다. 그는 모든 장르가 가장 쾌락적인 형태로 융합하는 팝음악을, 가수의 춤이 단순한 몸짓을 넘어 거대한 무대와 합일 되는 새로운 퍼포먼스의 개념을 창조했다. 우리는 지금도 마이클 잭슨이 만든 시대에 살고 있다. 그래서 ‘King of Pop’의 서거는 한 시대의 종언이 아니라 한 시대의 시작이다. 지난 4반세기 동안 지구의 모든 뮤지션들이 마이클 잭슨의 영향을 받으며 살았지만, 정작 마이클 잭슨 개인은 그 업적으로부터 격리됐다.

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ㅡ강명석 음악평론가/ 텐아시아 기고문 '우리는 지금도 마이클 잭슨이 만든 시대에 살고 있다'

제왕 마이클은 인종차별의 벽을 훌쩍 뛰어넘어 백인 주류 사회의 총아로 등장했다. 전 세계 수억 명의 팬을 사로잡는 무기는 다름 아닌 마이클의 팝 음악에 대한 천부적 재능과 인간적인 매력이었다. 우리는 이미 ‘로큰롤의 제왕’ 엘비스 프레슬리를 만났고, 비틀스, 레이 찰스, 밥 말리 등 대중음악의 시대별·장르별 전설을 목격한 바 있다. 그러나 무엇이 마이클 잭슨을 “내 생애에서는 다시 보지 못할 레전드 중 레전드”(T 윤미래의 말)로 만들었을까? 그의 음악은 모타운의 유명 흑인 스타들을 자랑하던 디트로이트 R&B의 정수의 경계를 뛰어넘어 록과 재즈, 포크와 발라드 등 여타 장르의 장점을 모두 모은 정제된 작품이었다. 가장 많은 리스너가 공감하고 즐길 수 있도록, 다양한 장르의 음악을 팝의 틀 속에 용해하는 절제력과 완성도를 추구했다는 점은 그의 천재성을 보여준다. 힙합을 비롯한 흑인 아티스트들이 MTV 등 주류 방송 매체로 진출할 수 있도록 문을 열어준 사람이 바로 마이클이라는 사실을 많은 힙합 아티스트들은 고맙게 기억하고 있다.

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ㅡ서병후 음악평론가/ 맥심 코리아 2010년 6월호

도대체 잭슨은 팝 음악에서 어떤 존재였을까. 나는 어떤 면에서 그가 팝 음악 그 "자체"를 정의하는 인물이었다고 감히 말한다. 팝이 무얼까? 잭슨이 "Off The Wall'로 본격적인 Epic 레코드 시절을 열어가기 이전에 팝이란 백인의, 백인에 의한, 백인을 위한 주류 중산층 청취자 타겟의 보수적이면서 듣기 편한 이지 리스닝 재즈/팝의 변용 내지는 빅 밴드 음악의 한 갈래에 불과했다. 틴 팬 앨리가 그랬고 스윙이 그랬다. 락앤롤, 트위스트, 디스코, 훵크 등 흑인들의 음악으로 출발한 주류 대중음악도 결국 백인 주류 문화로 변형, 도입, 흡수되거나 아니면 저질 음악으로 낙인 찍혀 조기에 사멸하거나 둘 중의 하나의 길을 걸어야 했다. 개중 인기가 높았던 모타운은 확실히 광범위한 청자를 확보했지만 록에 비하면 저질스러운 싸구려 음악이라는 인식에서 크게 벗어날 수 없었고 그나마도 그 뒤를 이은 디스코와 훵크는 70년대가 저물어 가면서 제대로 꽃피우기 전에 또 하나의 깜둥이 음악으로 낙인 찍히며 '블랙뮤직에 기반한 주류 팝 음악'이라는 미션을 온전히 수행하지 못했다. 잭슨은 정확히 이 모든 한계를 뛰어넘었다. 다른 방식으로. 그는 메인스트림인 팝을 자신만의 블랙뮤직 속에 녹이며 백인들의 지배적인 팝 문화에 정면으로 도전했다. 그 결과 MTV가 열광한 첫번째 스타는 허여멀건한 금발의 청년이 아닌 검은 잭슨의 춤사위였고 백인 중산층 청자들의 보수적인 감성에 호소하는 AOR(Album Oriented Rock) 라디오 스테이션에서 가장 많이 흘러나온 것도 그의 음악이었다. 재즈에서 훵크까지 모든 음악을 꿰뚫고 있던 프로듀서 퀸시 존스, 그리고 클래식부터 록앤롤까지 모든 장르의 음악을 스승으로 송 라이팅을 공부한 잭슨의 어프로치는 개방적이면서도 대담했다. 그들은 정확히 장르나 형식으로 규정되지 않는 어떤 다채로운 사운드의 모음을 향해 질주했고, 이런 독창적인 방향 설정은 정확히 엘피 시대를 지나 씨디 시대로 향하는 첨단 현대 대중 음악의 취향을 정확히 포착해 내고 있었다. 장르 아티스트가 아닌 팝 아티스트의 영역, 타협적이지만 자유롭고 실험적인 한 곡 한 곡, 당대 최고의 세션맨들과 송 라이터, 엔지니어들이 총 출동, '곡에서 곡'을 향하는 거시적인 제작 방식을 뛰어넘어 '한 음에서 한 음으로' 집착해대는 음악 만들기를 실험한 결과 잭슨이라는 걸출한 아이콘이 탄생된 것이다. 뻔한 수치조차 들먹일 필요가 없다. 비틀즈, 엘비스 프레슬리와 함께 그는 전 세계 팝 역사를 통틀어 가장 많은 앨범을 판 아티스트이며, 미국 밖에 알려진 그 어떤 이들보다 더 '유명한' 미국인 엔터테이너였다. 음악성, 지명도, 상업적 성공 등을 모두 종합해 볼 때도 그의 업적을 능가하는 솔로 가수나 밴드를 찾기는 쉽지 않은 일이다. 미국 대중음악에만 시선을 고정, 시대적인 상징성만으로 명인들의 계보를 만든다고 할지라도 40년대의 프랭크 시나트라, 50년대의 엘비스, 60년대의 비틀즈, 70년대의 레드 제플린을 잇는 80년대의 진정한 아이콘은 마이클 잭슨임에 틀림없다. 잭슨의 삶, 퍼스낼리티, 그리고 그의 음악은 오로지 하나의 지향점을 향해 평생을 달려 왔다고 해도 과언이 아니다. 모든 이들이 좋아할 수 있는 음악, 다른 세대, 다른 지역, 다른 문화와 인종을 뛰어넘어 모든 사람들이 하나로 어울려 환호하고 즐거워하고 장난치고 웃을 수 있는 그런 퓨어 팝의, 한때 불가능할 것이라고 믿었던 그 원대한 꿈을 그는 잠깐이나마 이뤘고, 그 담대함이 가져다준 성공은 큰 대가를 치렀지만 결국에 그 업적들이 오늘날 킹 오브 팝이라는 그의 위상을 선사했다. 21세기 팝이 낳은 가장 위대한 엔터테이너, 잭슨은 잠재력 있는 천재 소년 가수의 위치에 만족하지 않고 더 높은 예술의 경지를 탐하며 그의 모든 것을 꾸준히 연마해 나갔다. 완벽주의에 가까운 프로페셔널리즘과 예술과 음악에 대한 그치지 않는 욕심은 그가 떠난 무대에 미국 팝의 정수라 부를 만한 여섯 장의 레코드로 똑똑히 증언된다. 그리고 팝의 전당에, 음악의 전당에, 대중의 전당에 마이클 잭슨의 별명 킹 오브 팝은 영원히 결번 아닌 결'별명'(retired nick name)되어 언제까지고 남아 있을 것이다.

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ㅡ김영대 음악평론가/ 음악취향Y '마이클 잭슨' 특집

팝 음악의 세계에는 마이클 잭슨과 그 외 모두가 있다. 전 세계적인 돌풍을 일으킨 이 가수의 인기는 1960년대 비틀매니아를 연상시킨다. 마이클 잭슨은 대중문화 그 자체이지. 단순한 팝 뮤직이 아니다. 이런 가수는 한 시대에 한명 나올까 하는 가수다. 그는 인종 간의 경계를 무너뜨렸으며 흑인 음악을 백인 관객들에게 가져왔다. 그리고 빈민가에서 탈출할 수 있으며, 에너지만 있다면 뭐든 할 수 있다는 걸 보여줬다.(1984) 대중음악의 피터팬이자, 성장하기를 거부한 소년인 세계적인 팝 스타 마이클 잭슨은 컴백을 시도했으나 목요일 오후 UCLA에서 사망했다. 잭슨 씨는 50살 인생 중 40년을 대중들의 시선에서 보냈고 엘비스 프레슬리나 비틀즈와 마찬가지로 잭슨이 음악 세계에 미친 영향력을 계산하는 것은 불가능합니다. 마이클의 커리어 중 절정에 달했을 때 그는 세계에서 가장 거대한 스타였으며 7억 5천만의 레코드[1]를 판매했습니다. 전국의 라디오 방송국은 그의 죽음에 반응하며 노래를 마라톤처럼 송출하고 마이클 잭슨의 혁신적인 뮤직비디오의 결과로 성공한 MTV는 그의 히트곡을 보여주고 있습니다(2009).

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ㅡ뉴욕타임즈 1984년 그리고 2009년

마이클 잭슨은 역사상 최고의 연예인입니다. 여태까지 내가 살면서 본 가장 충격적인 공연은 모타운 25주년에서 마이클이 문워크로 무대를 가로질렀을 때였습니다. 우리는 보자마자 알 수 있습니다. 위대하다는 것을. 그리고 그보다 미치지 못 하는 것은 한 단계 아래라는 것을, 마이클 이전에는 프랭크 시나트라, 엘비스 프레슬리 그리고 비틀즈가 있었습니다. 마이클 잭슨은 그 위인들과 함께 합니다. 빌리 진은 상업적 성공과 음악적 깊이가 함께 한 그가 만든 가장 중요한 레코드입니다. 내가 지금까지 들은 어떤 노래보다 빌리 진은 가장 훅(hook)이 많았습니다. 빌리 진은 기억하기 쉬우며 빌리 진 안의 모든 악기는 각기 다른 훅을 연주합니다. 당신은 거기서 12가지의 음악적 조각들로 나눌 수 있고 다양한 영감을 얻을 수 있습니다.

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ㅡ롤링 스톤 2004년 선정 Rock N roll 역사상 가장 위대한 아티스트 35위 'Michael Jackson' 설명문

잭슨은 20세기 대중문화의 진정한 아이콘이었다. 1980년대 잭슨신드롬 이후 그 어떤 가수가 그보다 더 엄청난 일을 저질렀을까? 일찍이 전설이 된 엘비스와 비틀스를 빼놓고 대중적 파급효과를 따진다면 잭슨을 능가하는 가수는 아무도 없었다. 이 지구상 모든 인류가 열광한 가수는 잭슨이 유일했다. 그의 음악 앞에선 피부색을 떠나 모든 인종이 하나가 됐다. 매번 그는 당대 최고 수준의 세션 연주자들을 초빙, 빈틈 없는 마술 같은 스튜디오 레코딩을 창조했다. 'Billie Jean' 'Man in the Mirror' 'Black or White' 등 그렇게 탄생된 잭슨의 음악은 지구촌 수억 인구에게 감동과 전율, 눈물과 환희로 다가왔다.

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ㅡIZM 2009년, 김獨 기고

마이클 잭슨은 한동안 팝의 황제였다. 그리고 그는 우리가 아는 팝의 마지막 황제였다. 그가 등장하기 전에는 프랭크 시나트라와 엘비스 프레슬리 그리고 비틀스가 있었다. 하지만 잭슨 뒤로는 아무리 기교가 좋고 인기가 높은 팝 스타라고 해도 갈수록 분화되는 음악 팬들의 다양한 맛을 맞추지 못했다. 커트 코베인,퍼피,머라이어 캐리,셀린 디온,비욘세,라디오헤드도 '아니올시다'였다. 그의 가장 치열한 경쟁자였던 마돈나마저 그의 수준엔 못 미쳤다...(생략)... 사실 잭슨보다 재능이 뛰어난 연예인이 결코 무대에 오른 적이 없었다. 전설적 댄서인 프레드 아스테어는 잭슨에게 전화를 걸어 그의 춤을 칭찬했고 가수로서도 잭슨은 지나치리 만큼 카멜라온이었다. 부드러움과 거침,감칠맛 나는 비통함까지 너무도 다양했다... (생략) ... 특히 음악을 개념화한 뮤지션으로는 아마도 제임스 브라운만이 잭슨과 비슷한 영향력을 가졌을 듯하다. 잭슨과 선견지명 있는 그의 프로듀서 퀸시 존스는 디스코, 소울, 팝을 혼합했다. 사실 그런 음악은 많은 가수가 만들어내 매일 매시간 모든 팝 전문 라디오 방송에서 들린다. 하지만 잭슨의 노래만 한 작품은 찾아보기 힘들다. 소니 뮤직 사장을 지낸 토미 모톨라는 잭슨을 “음악 사업 전체의 주춧돌이 됐던 존재”라고 말했다. 안에서 느끼는 그의 삶이 뭐든 간에 밖에서 볼 때 그의 삶은 분명히 천재가 빚어낸 작품이었다. 대성공이라고 하든 기묘한 서커스라고 하든 부인할 수 없는 사실이다. 우리는 지금까지 예술적 창의성에서나 예술적인 자기 개조에서나 마이클 잭슨 같은 사람을 만나보지 못했다. 그리고 우리는 그를 결코 잊지 못할 것이다.

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ㅡ뉴스위크 2009년

마이클, 네 솔로 앨범을 내가 만들고 싶은데 말야.” 나는 그의 눈에 비친 호기심 어린 놀라움에 꼼짝없이 빨려 들어갔다. 나는 우리가 미개척지를 헤쳐 나갈 수 있다고 생각했다. 재즈 음악가인 나로서는 소름 끼치는 모험이었지만 말이다. 마이클과 당시 그의 매니저였던 프레디 드맨, 론 와이스너는 에픽 레코즈사를 찾아가 솔로 앨범을 내게 맡기고 싶다고 말했다. 하지만 에픽 레코즈는 내가 너무 재즈풍이라고 여겨 일언지하에 거절했다. 마이클은 사업 수완이 아주 좋았다. 사람들이 과소평가한 그의 특성 중 하나였다. 마이클은 잭슨 파이브 활동으로 음반 사업을 오래 지켜봐 온 터라 음반사를 어떻게 요리하는지 알고 있었다. 그는 음반사 측에 솔로 앨범을 내게 맡기겠다고 우겼다. 결국 음반사가 두 손을 들었다. 그래서 우리는 ‘오프 더 월(Off the Wall)’의 작업을 시작했다. 마이클은 부끄러움이 많았다. 내가 두 손으로 눈을 가린 상태로 소파에 앉아 있으면 그는 뒤에서 나를 등지고 앉아 노래를 불렀다. 보컬 코치인 세스 릭스가 그를 혹독히 훈련해 음역을 넓혔다. 우리는 마치 전투를 치르듯 앨범을 만들었다. 사실 우리는 그처럼 성공하리라고는 상상도 못했다. 마이클은 그 앨범(Off The Wall)을 계기로 10대용 버블 검 팝에서 벗어나 1980년대 팝음악의 심장에 자신의 깃발을 확고히 꽂았다. 그때부터 나는 마이클을 “내 작은 동생”이라고 불렀다. 그리고 지금 세상의 모든 사람처럼 그가 갑작스럽게 세상을 떠났다는 소식을 듣고 도저히 믿을 수 없었다. 이 뛰어난 아티스트는 발소리 나지 않는 고양이 같은 우아함으로 무대를 누볐고, 음반업계의 기록을 경신했으며, 세계 전역에서 문화의 장벽을 무너뜨렸다. 우리는 80년대에 절정기를 누렸다. 다시는 어느 누구도 그런 수준에 도달하지 못하리라고 장담한다. 그러면서 우리는 음악 산업을 영구히 바꿔 놓았다. 그런데 어떻게 마이클이 나를 떠났단 말인가? 그는 내 영혼의 일부였다.

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ㅡ퀸시 존스 2009년