佐倉祥子
라면요리왕의 등장인물.
다이유 상사 영업1과 사원. 1권 기준 23세. 작품의 화자 역할. '라멘 타임터널 프로젝트'를 후지모토와 함께 담당하고 있는 업무 파트너이자, 실은 라멘 마니아로 후지모토의 비밀 또한 알고 있다. 후지모토가 마니아의 발상에 사로잡혀 고민할 때, 정상인의 시각으로 본 '결정적 힌트'를 주곤 하는 도우미.
본작과 여러모로 비교되는 맛의 달인으로 치면 쿠리타 유우코의 포지션에 해당하는 인물이지만, 유우코와는 달리 '때로는 주인공인 후지모토를 능가할 정도의 통찰력과 미각을 보여주는 수준'까지는 이르지 못했다.[1][2]
내심 후지모토에게 연정을 품고 있는데, 초기엔 우정에 가까운 느낌이었다 작품이 진행되면서[3] 호감을 가지게 되었다는 표현이 좋을지도 보통 남자가 지방출장 가니까 하루 월차 내서 나랑 같이 가자고 말하면 세상 어느 여자가 '같이 라멘 먹으러 가자'란 뜻으로 해석하겠나.
후지모토씨와... 같이 하고 싶습니다!
- 라면요리왕 26권 235화
최종회에서는 후지모토에게 마음을 고백하고 함께 라면가게를 연다. 작중에서 언급되진 않지만 둘의 사이를 보건대 결혼까지 했을지도. "쇼코[4]/자기야"라고 스스럼없이 부르는 사이였는데 기세 높은 하즈키 계장 덕에 무산되고 다시 사쿠라씨/후지모토씨로 부르게 되었다.- 라면요리왕 26권 235화
의외로 트러블 메이커이고 기가 센 편에 속한다.[5] 세리자와한테 후지모토가 라면포장마차 한다는걸 발설해서 그점을 약점으로 세리자와는 계속 후지모토를 몰아세운다. 그리고 후지모토가 일하는데 땡땡이를 자주 친다고는 하지만 살의를 느낀다던가 아니라고 부정하면서 책상을 치고 일어난다든가 마키와 싸울 때 등을 보면 절대로 기가 약하진 않다. 곤경을 겪는 라멘가게를 보면 후지모토의 의사는 무시하고 도와주겠다고 나서고, 수고는 모두 후지모토에게 떠넘기는 에피소드도 많다.
후지모토 선배는 회사를 뛰쳐나가서 정말 그런 인생을 걸으려고 했던 거잖아요? 후지모토 선배는 나의 영웅이고, 목표라고요!
- 라면요리왕 10권 88화
하지만 후지모토를 마음속깊이 응원하는 인물로 후지모토에게는 없어서는 안 될 사람. 세리자와에게 "너는 정말로 만들고 싶은 라멘이 없는 거야."라는 지적을 받고 방황하면서 라멘가게라는 꿈을 포기하기 직전까지 갔던 후지모토를 다시 일으켜 세운 것도 쇼코였다. 또한 업무와는 관계없이 후지모토가 개인적인 얽히는 일이나 라멘가게 리서치도 불평불만없이 어울려주는 것을 보면[6] 앞으로 라멘가게도 잘 내조하여 꾸려나갈 것으로 보인다.- 라면요리왕 10권 88화
덤으로 작중에서 미인으로 평가받는듯 하다. 대기업 코요 드링크의 후계자 네츠 사토시 상무와 얼짱 평론가 시노자키도 쇼코에게 한눈에 반할 정도. 다만 연예인급의 압도적인 미모는 아니고 주변에서 어렵지 않게 찾을 수 있는 수수한 외모의 미인인 듯하다.
[1] 라멘 매니아라 식견이 상당히 폭넓고 매니악한 맛도 즐길 줄 알지만, 후지모토처럼 준 프로 정도의 수준에는 미치지 못하는 듯하다. 세리자와가 운영하는 세류보에서도 진짜 은어 맛이 살아 있는 '담백한 맛 라멘'보다 '진한 맛 라멘'을 선호할 정도라 평범한 라멘 매니아 정도의 미각을 소유한 듯. 다만 라멘요리왕이 극한의 미각을 추구하는 작품이라기보다 성공적으로 판매할 수 있는 라멘을 높이 치는 작품이기 때문에, 쇼코의 미각이나 조언이 충분히 도움으로 작용하긴 한다.[2] '라멘 타임터널'의 이벤트 매치에서 세리자와는 후지모토/시노자키의 연합군과 대결을 한다. 이때 흥행을 위해 세리자와는 주최측으로 부터 일부러 져달라는 부탁을 받고 대중의 평가는 떨어지지만 매니아에게는 인정받는 라면을 만들어 대중들의 판정으로는 지지만 라멘 장인으로서는 후지모토와 시노자키가 패배를 시인하는 결과를 얻었다. 이 때 쇼코는 후지모토의 라면을 더 맛있다고 평했는데 섬세한 라멘 맛을 잘 안다고 볼 수 있는 사람은 아니고 대중에 더 가까운 상태라는 뜻.[3] 정확하게는 라면마니아킹 프로그램에서 우승하면 회사를 그만둘 것이란 말에 서운함을 느끼면서[4] 원서에서는 후지모토의 쇼코에 대한 호칭이 최후반부까지 사쿠라씨다. 이때 겨우 요비스테를 하게되는 셈.[5] 하지만 하즈키 자매를 비롯해서 미하라 사에코, 신도 마키 등 어느정도 비중이 있는 여성 등장인물들이 워낙 드세서 이들에 비하면 그렇게 두드러지진 않는다.[6] 심지어 여자가 나오는 유흥업소라는 불편한 자리에 새벽까지 어울린 적도 있다.