1. 개요
万户, Wan Hu명나라 때 관료로 기록상 최초의 우주 비행사이자 최초로 우주 비행을 꿈 꾼 인물로 회자되는 인물. [1] 그 출처가 확실치 않아, 사실상 1900년대 초반에 미국에서 만들어진 전설 속 인물로 보인다.
보면 알겠지만 완후는 이름이 아니고 벼슬인 만호의 중국어 발음이다. 바이두 백과에서는 만호 벼슬을 받은 도성도(陶成道)라는 사람이 연을 이용한 로켓 실험을 했는데 거기서 온 이야기가 아닐까 하는 추측을 해 두었다.
2. 상세
전술되어 오는 이야기는 이렇다. 16세기 명나라 관료였던 완후는 밤하늘의 별을 바라보며 언젠가 우주여행을 하고 싶다는 꿈을 꿨으며 한 번 마음먹은 것은 꼭 이루어야 하는 성격이었고, 우주에 가겠다는 목표로 최초의 우주선 제작을 결심했다. 의자 주위에 두 개의 연과 47개의 거대한 포탄들을 채웠다. 이후 관복으로 갈아입고 의자에 몸을 단단히 묶은 후 자신의 하인들에 도화선에 불을 붙이도록 지시했고, 심지가 다 타버리자 엄청난 폭발음과 함께 불꽃이 일었으며 자욱한 연기가 걷히고 나니 완후와 그가 앉아 있던 의자는 흔적도 없이 사라졌다. 하인들은 그가 우주로 갔을 것이라 믿었다고 한다.최초로 생명체가 우주로 간 1947년과, 유리 가가린이 최초로 우주 비행을 한 1961년보다도, 450년 앞서며 최초로 비행기를 제작한 라이트 형제보다 400년 앞섰기에 넷 상에서는 주로 '최초의 우주비행사'라며 회자된다. 중앙일보에서는 16세기 우주비행사라 소개하기도 했다. # 이러한 완후의 웃기지만, 마냥 웃을 수는 없는 기행과 우주를 누구보다 기렸던 인물로 15세기부터 우주비행을 꿈 꾼 인물의 실패한 우주비행이라는 안타까움 때문에 화제가 된 이야기로 대개 이야기를 접한 이들의 반응 또한 그를 기리거나, 그의 도전정신을 응원하거나, 마냥 웃거나 황당해하는 등 다양하다.
이러한 그의 이야기는 세계적으로 유명해 NASA에서는 1970년, 달의 분화구에 그의 이름을 넣어 그를 기리기도 했으며, 1995년에는 아이들을 위한 동화책 ‘밤하늘의 별이 된 완후’로 출간되기도 했다.
3. 사실은 가공인물
그러나 사실 이러한 인기에도 불구하고, 완후는 사실 창작된 인물이라고 보는 견해가 지배적이다. 먼저, 명 대의 관료임에도 중국 측 사료에서 완후와 관련된 기록을 하나도 찾을 수 없다는 점부터, 최초로 완후의 이야기가 나온 작품은 1944년 미국의 과학저술자 윌리 웨이의 저서 "Rockets : The Future of Travel to the Stratosphere"이다.완후라는 인물은 사실, 1909년의 미국 과학잡지 사이언티픽 아메리칸의 '왕투'라는 창작 캐릭터가 오리엔탈리즘 등 당대의 여러 변천을 거치고 이백 등 달, 우주를 기렸던 중국의 실존인물의 이야기[2]들을 섞어 실존 역사 인물이었던 것처럼 바뀌었을 가능성이 높으며 현재는 그렇게 보고 있는 것이 지배적이다. 완후 이야기를 보도했던 중앙일보도 카드뉴스에서는 창작설에 무게를 실었다. #
더군다나 당시에 실제로 있었던 일이라고 해도 의자에 폭탄을 무려 47개나 달아놓고 거기에 앉은 채로 폭발하고 사라졌다면 당연히 우주 여행은커녕 그 자리에서 먼지 한톨 안남기고 폭사당한 것이 확실하다(...). 성공 여부를 떠나 큰 소음 때문에 당대에도 이야깃거리가 되다 못해 각주구검, 지록위마 같은 고사성어로 남았거나, 고위 관리가 황당한 이유로 비명횡사한 사례로 기록이 남았겠지만 한중일 어디에도 관련된 고사를 찾을 수 없다.
게다가 우주여행을 하기 위해 하늘을 나는게 아닌 단순히 로켓을 발사하겠다는 생각부터가 최소한 만유인력과 탈출 속력의 개념을 알아야 하는 현대인의 것이다. 당시 명나라인의 우주관은 여전히 천원지방, 조금 발전해도 지구가 구라는 것을 수용한 정도에 머물렀다.
4. 여담
- 미스버스터즈에서는 완후에 대해 실험을 하기도 했다.
- 연, 로켓을 이용해 우주로 가겠다고 한 점에서 업, 풍선 아저씨 행방불명 사건 등과 비슷하기도 하다.
- 쿵푸팬더의 주인공 포가 제이드 궁전에서 열리는 용의 전사 선출식을 보기 위해 이런저런 갖은 방법을 다 쓰다가 완후처럼 행사용 폭죽을 의자에 다발째로 묶어 터뜨려서 날아들어갔다. 그리고 그렇게 요란하게 궁전에 들어서자 대사부 우그웨이가 그를 용의 전사로 지목했다.