| 성명 | 이향원(李鄕園) |
| 본명 | 이동호(李東鎬) |
| 출생 | 1944년 8월 21일 |
| 경상북도 영천군 | |
| 사망 | 2011년 2월 17일 (향년 66세) |
| 학력 | 대신고등학교 서라벌예술대학 사진과 |
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1. 개요
한국의 만화가이다. 본명은 이동호(李東鎬).2. 생애·활동
1944년 8월 21일 경상북도 영천군에서 태어나 대신고등학교와 서라벌예술대학 사진과를 졸업했다.1960년에 데뷔하였으며, 첫 작품은 《의남매》. 이후 어린이 대상 잡지나 신문에 야구 만화와 축구 만화를 주로 연재하면서 인기를 모았다.
그러나 이분의 가장 큰 특징은 개에 대한 만화를 자주 그렸다는 점이다. 아마도 사실적인 만화에서 개가 주인공인 만화를 그린 분은 이분이 가장 유명했을 것이다. 또한 작품도 우수하다. 《이겨라 벤》(1983~1985, 《소년중앙》(연재)이 대표적인 작품이지만, 이미 60년대부터 투견만화 《싸우는 투견》(1968)을 비롯해, 《삽살개 회오리》, 《명견 스토리》, 《떠돌이 검둥이》등등 개를 다룬 작품들을 내놨다. 사실 《황야의 바아크》 같은 경우는 《달려라 바아크》라는 제목으로, 《이겨라 벤》은 《투견》이라는 제목으로 대본소용 만화로 처음 발표된 작품이었다. 이후 80년대, 《보물섬》과 《소년중앙》에 작가가 새로 그려서 연재되었다. 그 중 《이겨라 벤》은 90년대 초, 어린이 신문에도 다시 실리기도 했다. 어린이 잡지 새벗에 《애견 스토리》를 연재하기도 했다.
이향원 화백의 동물 만화는, 할리우드에서 유행하기도 했던 동물이 주인공이던 영화를 만화판으로 보는 느낌이라는 평도 있었다.
그림이나 만화에 관심이 깊거나 손을 대본 사람들은 알겠지만 인체를 그리는 것과 동물을 그리는 것은 차이가 큰데, 적어도 국내에서는 동물 묘사, 작화에서 거의 독보적인 위치를 차지하던 만화가였다. 동물의 감정표현도 세심한 면이 엿보인다.
작가는 생전에 개를 참 좋아했다고 하며, 아래와 같은 인터뷰를 남긴 바 있다.
“서울 올라와 만화를 그리면서 하숙집에서 포인터를 길렀어요. 집주인도 개를 좋아해서 이해를 해줬지만 사냥개 종자라 어찌나 날뛰고 말을 안 듣던지. 결국 단골 수의사에게 얘기를 해서 세퍼트와 바꾸기로 했는데, 데려가기로 한 날 녀석이 웬일로 얌전히 앉아서 물끄러미 나를 바라보는 거예요. 지금도 그 눈을 잊을 수가 없어요.”
작가 본인의 말에 의하면, 본인이 개를 좋아하기도 했지만, 작가가 만화가로 데뷔하여 활동하던 시기의 남자아이들은 순정만화엔 눈도 주지 않았고, 여자아이들은 당시엔 활극물, 요즘엔 외래어로 액션물이라고 부르는 만화엔 손도 대지 않으려 했다고 한다. 그러나 개를 주인공으로 등장시키면, 둘 다 독자로 만들 수 있겠다고 생각했다는 것. 개가 많이 나오는 만큼, 이야기에서 나오는 악역들 중에서 개를 괴롭히고 해치려고 들거나, 주인이랍시고 개를 학대하거나, 개도둑질을 하는 이들도 있는데, 이야기 특성상 결국 개에게 호되게 혼쭐이 나는 경우가 많다.
만화잡지 《보물섬》에도 시이튼의 《시이튼 동물기》를 바탕으로 한, 《늑대왕 로보》, 《쿠터네이산의 크랙 대장》, 잭 런던의 소설 《The Call of the Wild(야성의 부름)》이 원작인 《황야의 바아크》 등을 연재하여 호평을 받았다.
당시 스포츠 만화계의 야구만화도 손을 냈다. 《마구왕 철》, 《나는 차돌》, 《공포의 나인》 , 《사부》등등. 당시 야구만화가 그렇듯이, 초현실적인 마구를 던지는 캐릭터가 자주 나온다. 《마구왕 철》에서는 마그누스 효과를 이용한 매직 서클이라는 마구가 나오는데, 이는 이후 이상무 화백의 《달려라 꼴찌》에서 독고탁이 사용하는 더스트 볼의 원조격이라고 할 수 있을 것이다. 새벗에는 아예 《환상의 변화구 매직 서클》이라는 제목의 만화를 연재했다. 그리고 어린이용 무협 만화도 가끔 그렸다. 《무당수 취팔권》이 그 예이다. 또한 SF물이나 로봇물도 그리긴 했는데 이 당시에는 저작권 의식이 약했던 시절인지라 표절 논란이 있는 작품도 좀 있기는 하다. 별에서 온 우주로보트 마론같은 경우는 주인공 옷차림부터가 우주전함 야마토 승무원 옷차림이다..
야구 만화에서 설정 오류를 한번 범한 적이 있었는데, 일본 현지에서 개최된 한일전에서 일본 선공으로 경기가 시작되는 에피소드가 있었다. 당시 야구 만화에서 자주 볼 수 있는 클리셰였던 9회말 대역전 드라마를 위한 설정이지만 야구 규칙상 원정팀이 선공을 하기 때문에 한국 선공으로 시작하는 게 맞긴 하다.
화풍은 이상무 화백과 비슷한 면이 좀 있다. 그림이 깔끔하고 묘사가 세밀하지만, 좀 평면적이라는 평도 있다.
이 분의 작품에도 "독고탁"이나 "까치"와 마찬가지로 단골로 나오는 스타 시스템 캐릭터가 있는데, "세모"[1], "철", "꼭지" 등이다. 보드게임 부루마불의 사용 설명서에도 등장하는 캐릭터들이다.[2]
허영만, 고유성 화백이 이분의 문하생이었다.[3] 1980년대 만화를 우습게 보던 대형 출판사의 횡포에 맞서 싸워서 후배 만화가들의 존경을 받았다고 한다.
2011년 2월 새벽에 뇌졸중으로 별세했다. 고유성 화백에 의하면 신작을 그리고 있었고, 병을 앓았어도 갑자기 세상을 떠날 줄은 몰랐다고…. 실제 이향원 화백은 2000년 이후에, 맹인 안내견과 장애인 유도선수 소년을 주인공으로 한 신작을 구상하기도 했고, 안내견을 교육시키는 곳에도 취재를 가기도 했다고 한다.
1991년에 <사부>로 서울 YWCA 우수만화작가상을 수상하였다.
3. 관련 문서
[1] 코는 삼각형, 두상은 역삼각형이다.[2] 유 퀴즈 온 더 블럭에서 부루마불 제작자가 밝히기를 판매 초반엔 너무 안 팔려서 만화 제작을 부탁한 것이라 한다. 그 이후로 급속도로 팔리기 시작했고 현재까지 2000만 개가 넘게 팔린 대한민국 대표 보드게임이 됐다.[3] 이들 외에도 이해광, 이덕일(애니메이터 출신) 작가 등이 이향원 작가의 문하생으로 있었다.