1. 개요
左打, 영어로 표현한다면 'Left-handed Hitting(Batting)'.야구나 크리켓에서 타자가 (마운드에서 타석을 바라볼 때) 타석에 서는 위치가 왼쪽인 경우. 반대 개념은 우타(右打)이다. 흔히 왼손잡이가 야구 및 크리켓 선수가 되어 타석에 설 때 거의 대부분 좌측[1] 타석에 서게 되고, 스윙을 할 때 주로 사용하는 팔이 왼팔이므로 당연히 왼손잡이에 유리한 타석이다.
2. 야구에서 좌타
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야구 규칙 상 그라운드를 돌 때 반시계방향으로 본루→1루→2루→3루를 찍고 다시 본루로 베이스 러닝을 하게 되는데, 타석 위치 상 좌타석에 서면 우타석에 서는 것에 비해서 자연스럽게 몸이 1루 베이스로 향하게 되고, 타석에서 1루까지의 거리 역시 우타자보다도 가깝다는 이점을 지니게 된다. 거기에 상대적으로 오른손 투수들이 많은 가운데 대체로 우타자보다 좌타자가 오른손 투수의 공 궤적이 잘 보인다는 장점도 있다.
또한 페어라인 가깝게 장타생성시 우타는 좌중간 좌타는 우중간으로 주로 당겨쳐서 코스가 생성이 되는데 이때 좌타는 위치상 속도가 붙으면 3루까지도 달려서 도달할수 있지만 우타는 좌측 페어라인을 뚫는 장타코스가 생성되어도 위치상 3루까지는 도달하기가 힘들다.
따라서 좌타자가 우타자보다 여러 이점을 지니게 되기 때문에 현대 야구에서 좌타자의 비율이 늘어나는 추세이다. 그러나 수비 시프트 때문에 야구에서 좌타자가 덜 유리해졌다는 말이 나오고 있다.
전술했듯 스윙에서 쓰이는 주 팔이 왼팔이기 때문에 왼손잡이에게 유리한 포지션이지만, 대부분의 선수가 오른손잡이 태생이고 수비에서는 오른손으로 던지는 포지션이 유리한 경우가 많기 때문에[2] 현대야구에 와서는 오른손으로 수비하면서 왼쪽 타석에 서는 우투좌타가 많이 생성되고 있다. 우투좌타에 대해서는 해당 항목 참조.
간혹 좌타석과 우타석에 둘 다 설 수 있는 타자 개념으로 스위치 히터가 있다.
[1] 기준은 투수가 홈을 바라보는 관점에서.[2] 왼손잡이의 경우 1루수를 제외한 내야수로 활동 시 몸을 크게 외야 쪽으로 틀어서 공을 던져야 하는 경우가 많고, 포수의 경우에도 3루 견제에 불리점이 있다. 따라서 전 수비 포지션에 들어갈수 있는 우투 수비수와 달리 좌투 수비수는 투수, 1루수, 외야수로 포지션이 제약되는 단점이 있다.