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| 축치캄차카어족의 분포도. 사선이 17세기 말엽, 붉은 칠이 20세기 말엽~현재 분포이다. |
1. 개요
러시아 극동 지역에 위치한 캄차카 지방, 추콧카, 마가단 일부 지역에서 쓰이는 어족이다. 대표적으로 축치인, 코랴크인, 이텔멘족의 언어가 이 어족에 속한다. 이외에도 현재는 사실상 사멸한 케레크와 코랴크의 분파인 알류토르인이 축치캄차카계 언어를 구사했었다. 또한 원래 유카기르계 언어를 썼던 추반인들 중 유목생활을 하는 이들이 현재 축치캄차카어족에 속한 축치어를 구사한다.2010년 기준으로 축치캄차카어계 언어를 쓰는 화자 수는 13,000명 정도[2]이며 이들 중 대략 7,000명 이상이 축치어를 쓰고 있다. 현재 러시아어에 밀려 사멸 위기에 처한 어족이기도 하다.[3]
때때로 고시베리아 제어[4]에 속하기도 하지만 널리 받아들여지진 않고, 에스키모알류트어족에 속해있는 유픽어, 알류트어와의 유사성 때문에 서로 연계되어있단 가설이 널리 퍼지고 있다.
영국의 언어학자 마이클 포르테스큐(Michael Fortescue)의 주장에 따르면 니브흐어와 축치캄차카어족 화자는 서로 음운론적으로[5], 어휘적으로, 형태학적으로 연관성을 지니고 있으며 약 4,000년 전에 공통 조상에서 분리되었다고 주장한다. 해당 어휘들을 통해 비교해보자.
| 니브흐어 | 축치캄차카어 |
| aui(입) | æw(구멍을 뚫다) |
| kama(뛰다) | kame(돌아다니다) |
| juty(붓다) | jit(뚝뚝 떨어지다) |
| poju(연기) | pujæ(구덩이에서 뜨거운 돌로 요리하다) |
| t'am(침착해) | təmɣə(가만히 있어) |
| uige(아니오) | ujŋæ(아니오) |
2. 언어
축치캄차카어족 지도방언연속체에 속해있는 축치어파와 캄차카어파로 나뉘어져있으며, 기원전 2000년경에 서부에 위치하던 순록 유목민들이 오늘날 축치캄차카어계 민족들의 분포지로 이주함과 동시에 내륙에 살던 사람들이 이주민들의 생활방식을 접하고 받아들이게 되면서 두개의 어파로 갈라진 것으로 보고 있다. 축치어파는 4개 정도의 언어로 이루어져 있는데 비하여 캄차카어파에 속한 언어는 딱 하나뿐이다.
[1] 혹은 Chukchi–Kamchatkan languages.[2] 출처는 러시아어 위키페디아.[3] 현재 축치캄차카어계 언어를 쓰는 이들도 이중언어를 쓰며, 젋을수록 러시아어밖에 모르는 경우가 많다.[4] 이외에 우랄로시베리아제어, 인도유럽어족에 속한다고 주장하는 이들도 있지만 확실한 건 없다.[5] 예를 들어, 니브흐어의 /ə/가 축치캄차카어의 /æ/에 대응되는 식으로.