1. 개요
Ken Liu / 刘宇昆(Liú Yŭkūn, 류위쿤)
중국계 미국인 작가.
2. 생애
1976년 중국 간쑤성 란저우시에서 태어났으며, 11살때 이민하여 이후 하버드 대학교를 졸업하고 프로그래머로 일하다가, 하버드 대학교 로스쿨을 나와 변호사로 7년간 일하는 등 독특한 이력을 거쳤다. 프로그래머로 일할 땐 마이크로소프트에서 일했다고 한다.2002년에 본격적으로 등단하여 꾸준히 단편을 발표했다가 2011년에 발표한 <종이 동물원>으로 뒤늦게 유명세를 타게 된다. 이 단편을 통해 휴고상, 네뷸러상, 세계환상문학상을 모두 받은 최초의 작가가 되었다. 미국 보스턴에 거주하면서 낮에는 법률 컨설턴트로 일하고 밤에는 소설가로 활동한다고.
2016년에는 (본인이 실크펑크(Silkpunk)라고 표현한) 장편 <민들레 왕조 연대기> 3부작을 발표했다.
번역가로도 활동하여 류츠신의 <삼체>를 번역 소개하기도 하였다.
본업을 가지고 있는 생활인이면서 단편을 자주 발표하고 SF와 환상문학을 넘나들며 상도 많이 탔다는 점, 그리고 무엇보다도 중국계 미국인 작가라는 면에서 테드 창과 같이 언급되는 경우가 많아지고 있으며, 실제로도 비교적 후배격인 리우가 창의 작품에서 영향을 받았음을 밝히기도 했다. 그나마 차이점이라면 중국어를 거의 잊어버린 창과 다르게, 리우는 적극적으로 작품 안팎에서 중국어를 사용한다는 점 정도다. 이는 당연한 것이 창은 뉴욕 주의 브룩헤이븐이 고향이라서 영어가 모국어인데 반해, 리우는 중국 본토의 란저우시 출신이라서 중국어가 모국어다. 당연히 중국어 실력에 차이가 있을 수 밖에 없다.