목련목련과의 낙엽 교목으로 중국 원산의 관상 식물이다. 높이는 15m정도로 이른 봄에 잎보다 먼저 향기 있는 흰 꽃이 가지 끝에 피는데 꽃이 매우 크지만 활짝 벌어지지 않는다. 열매는 골돌과로서 원기둥 모양이며 8~9월에 익고 길이 8~12cm로 갈색이다. 번식은 접붙이기나 종자로 한다.
소나무기는 높이 35m, 지름 1.8m 정도이며 수피는 붉은빛을 띤 갈색이나 밑부분은 검은 갈색이다. 바늘잎은 2개씩 뭉쳐나고 길이 8~9cm, 나비 1.5mm로 밑부분의 비늘은 2년이 지나서 떨어진다. 소나무는 오래 사는 나무이므로 예로부터 십장생의 하나로 장수(長壽)를 나타냈으며, 비바람·눈보라의 역경 속에서 푸른 모습을 간직하고 있어 꿋꿋한 절개와 의지를 나타내는 상징으로 쓰여 왔다.