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| 호주식 축구 | 럭비 리그 | 럭비 유니언 | 축구 |
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| 오스트레일리안 풋볼 리그 | 내셔널 럭비 리그 | 슈퍼 럭비 퍼시픽 | A리그 멘 |
| ※ 슈퍼 럭비 퍼시픽 - 호주 5개 구단, 뉴질랜드 6개 구단, 피지 1개 구단 총 12개 구단의 오세아니아 최상위 럭비 유니언 공동 리그 | |||
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| 내셔널 럭비 리그 | |
| NRL | |
| 정식 명칭 | 내셔널 럭비 리그 |
| 영문 명칭 | National Rugby League |
| 창설 연도 | 1908년 (NSWRL)[1] 1995년 (ARL) 1998년 (NRL) |
| 참가 구단 수 | 17 |
| 최근 우승 구단 | 브리즈번 브롱코즈 (2025) |
| 최다 우승 구단 | 사우스 시드니 래비토즈 (21회) |
| 웹 사이트 | |
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1. 개요
호주 럭비 리그 프로 리그의 최상위 리그이자 오스트레일리아 럭비 리그의 상위 리그다. 럭비 리그 프로 리그 중에서 가장 인기가 많은 프로 리그이기도 하다. 시즌 전체 진행 기간[2]은 AFL과 같은 3월~10월/11월 초까지로, 남반구 추춘제 리그다. 정규 시즌 동안 24경기를 치른다. 호주에서는 프로 리그로는 럭비 리그의 인기가 럭비 유니온의 인기보다 높다.[3] 리그 스폰서는 텔스트라다.럭비 리그는 럭비 풋볼의 두 코드 중[4] 하나로 1895년 출전 선수에 대한 보수 문제로 대립하던 측에서 갈라져 나와 독자적으로 창설한 노던 럭비 풋볼 유니온(Northern Rugby Football Union)이 럭비 리그의 시초다. 비록 노던 럭비 풋볼 유니온이 초기에 즉각적으로 규칙을 수정하기 시작했음에도 두 조직 모두 처음에는 같은 규칙으로 경기를 치렀다.
13인제로 진행하는 럭비 리그는 전통적인 15인제 럭비 유니온과 달리 럭(Ruck)과 몰(Maul), 라인 아웃(Line Out)이 존재하지 않고, 규칙이 단순하고 경기가 빠르며 박진감 있는 경기가 특징이다.
2. 참가 구단
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3. 인기
전통적으로 NSW와 퀸즐랜드에서 강세고, 나머지 지역에서는 약세다.[5] 죄수들이 대량으로 보내졌다는 이야기가 있을 정도로 호주는 매우 가난한 영국의 식민지로 시작했고 이 때문에 전통적으로 영국에서 노동자 계급의 게임이었던 럭비 리그가 럭비 유니온보다 더 인기가 있었다.결정타는 제1차 세계 대전으로, 가뜩이나 인구가 적은 호주는 젊은이들을 차출해서 유럽에 보내야 했다. 이 때문에 럭비 코드 경기들의 중단이 장려되었다. 유산 계급의 게임이었던 럭비 유니온은 정부 지침을 따르는 통에 세가 매우 쪼그라들었지만, 무산 계급의 게임이었던 럭비 리그는 몰래 혹은 정부의 묵인 하에 지속될 수 있었다. 이 때문에 호주에서는 특이하게 럭비 유니온이 아닌 럭비 리그가 (특히 NSW와 퀸즐랜드에서) 동네에서 누구나 하는 풀뿌리 스포츠로 자리잡게 되었다. 이렇게 되어 프로 스포츠로서 럭비 리그의 인기가 럭비 유니온을 넘게 되는 특이한 국가가 된 것이다.
그러나 21세기에 들어와서 NRL는 다소 아쉬운 관중 동원력을 보여주고 있다. 특히 리그에 시드니 광역권 팀들이 너무 많은데, 인구가 좀 있다 싶은 동네에는 다 하나씩 있기 때문에 TV 시청률은 좋아도 정작 관중 동원력은 떨어지는 모습을 보여준다.[6] 이런 침체된 인기 때문에 NRL 수뇌부는 적극적으로 시드니 광역권의 팀들을 다른 지역들로 옮기는 것을 진지하게 검토했지만, 후술할 리그 확장 계획을 보면 어느 정도 포기한 것으로 보인다.
3.1. 샐러리 캡
잉글랜드의 최상위 럭비 유니언 프로 리그인 프리미어십 럭비보다 약간 높은 1천만 호주 달러로[7] 책정되어 있으며, 2023년 1100만 호주 달러로[8] 올라갈 예정이다. 2012년 440만 호주 달러에서 2.5배 증가한 것이다. 반면 호주의 슈퍼 럭비 퍼시픽 구단의 샐러리 캡은 2012년 440만 호주 달러로 리그와 같았으나, 여전히 550만 호주 달러에[9] 불과하다. 괜히 많은 오세아니아 선수들이 더 큰 명예 대신 수입을 위해 NRL로의 이적을 고민하는 것이 아니다. 대표적으로 현 올 블랙스인 조디 배럿.4. 파이널 시리즈
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| 현 NRL의 파이널 시리즈 제도 |
우선 첫 번째 주는 정규 시즌 1~4위가 퀄리파잉 파이널에 참가하며, 5~8위가 일리미네이션 파이널에서 맞붙는다. 퀄리파잉 파이널에서 진 팀은 기회가 주어지나, 일리미네이션 파이널은 말 그대로 탈락(Elimination)이기 때문에 그런 거 없다.
두 번째 주는 세미파이널로 1등 v 4등에서 진 팀과 5등 v 8등에서 이긴 팀이 경기를 치르고(경기 1), 2등 v 3등에서 진 팀과 6등 v 7등에서 이긴 팀이 경기를 치른다.(경기 2)
세 번째 주는 프릴리미너리 파이널로[10] 1등 v 4등에서 이긴 팀과 경기 2에서 이긴팀, 2등 v 3등에서 이긴 팀과 경기 1에서 이긴 팀이 맞붙는다. 여기서 이긴 두 팀이 그랜드 파이널에 진출한다.
5. 확장 계획
2021년 4월 가디언지의 보도에 의하면 NRL은 2025년까지 18개 팀으로 확장한 후 시드니 권역의 9팀과 비 시드니 권역의 9팀으로 두개의 컨퍼런스로 나누는 것이 최종 계획이라고 한다. 다만 이렇게 되면 비 시드니권 팀들의 원정거리 손해가 막심해지기 때문에 잘 굴러가게 될지는 미지수.일단 이 계획에 따라 2021년 10월 현재 퀸즐랜드주 지역리그 소속의 '레드클리프 돌핀스'가 '돌핀스'라는 이름으로 리그 가입을 승인받았으며 2023년부터 브리즈번 권역을 기반으로 NRL에 참가할 예정이다.
2023년까지만 해도 파푸아뉴기니의 18번째 팀 가맹이 유력시되었으나, 2024년 다시 분위기가 급변하여 확장 계획을 20팀으로 늘리고 서호주 퍼스 연고의 팀이 2027년에 18번째 팀으로, 파푸아뉴기니가 2028년에 19번째 팀으로, 2030년에 마지막 20번째 팀이 참가하는 쪽으로 보도가 나고 있다.
2024년 12월 12일, 파푸아뉴기니 연고 팀의 2028년 리그 참가가 확정되었다. 자신들의 앞마당인 파푸아뉴기니에 일대일로를 앞세운 중국의 영향력이 확대되는걸 차단하려는 호주 연방 정부에서 창단 과정에 나서서 각종 인프라 구축 및 개선을 위해 6억 호주 달러를 투입할 예정이라고 한다. 소식을 접한 서호주 럭비 리그 팬들은 서호주 NRL 팀의 창단 가능성을 떠나서 이쪽 오피셜이 먼저 나왔다는 것 자체에 짜증을 보이고 있다.
2025년 5월 8일, 과거 NRL을 탈퇴했던 '노스 시드니 베어스'가 '퍼스 베어스'를 창단, 서호주 퍼스에 연고를 두고 2027년 NRL의 18번째 프랜차이즈로 참가가 확정되었다.
다음은 20번째 참가팀 및 연고지의 후보군이다.
- 뉴질랜드 : 웰링턴이나 크라이스트처치 기반으로 뉴질랜드에 한 팀을 더 추가한다는 계획. 계획 자체는 21세기 초, 즉 꽤 예전부터 있던 떡밥인데 의외로 NRL수뇌부가 이쪽에 관심을 가장 두었다고 한다. 퍼스 창단을 추진하는 쪽에서 "니들 왜 우리 놔두고 자꾸 뉴질랜드에 두번째 팀 설치하려하냐?"고 공개적으로 따졌을 정도. 18,19번째 팀의 윤곽이 잡힌 이후 20번째팀의 유력 후보중 하나로 거론되고 있다.
- 브리즈번 파이어호크스 : 17번째 팀 경쟁에서 돌핀스에 패한 팀으로 18번째 팀 후보에도 포함되어있다. 시드니에 추가되는게 싫다면 아싸리 브리즈번에 한 팀 더 추가되는게 적어도 안전빵측면에선 가장 확실한 선택일테지만 반대로 확장성은 어느 정도 포기하게 될 것이다. 입찰은 했지만 현실은 20번째 팀 후보로도 거론이 안 되고 있다.
- 제츠 : 퀸즐랜드 지역리그의 '입스위치 제츠'와 뉴사우스웨일즈주 지역리그의 '뉴타운 제츠'의 합체혼종(!) 말그대로 두 팀이 합병해서 팀 명을 '제츠'로 정하고, 기본적인 연고기반은 브리즈번 외곽의 입스위치에 두되 시드니에서도 홈경기를 몇 경기 가진다는 무슨 약을 빨았는지 모르겠을 플랜으로 2024년 8월, 18번째 팀 입찰에 신청했다.
- 피지 : 입찰 명단에 들어는 있다고 한다.
6. 역대 프리미어
| 시즌 | 팀 |
| 1992 | 브리즈번 브롱코즈 |
| 1993 | 브리즈번 브롱코즈 |
| 1994 | 캔버라 레이더즈 |
| 1995 | 캔터버리-뱅크스타운 불독스 |
| 1996 | 맨리-워링가 씨이글즈 |
| 1997 | 뉴캐슬 나이츠 |
| 1998 | 브리즈번 브롱코즈 |
| 1999 | 멜버른 스톰 |
| 2000 | 브리즈번 브롱코즈 |
| 2001 | 뉴캐슬 나이츠 |
| 2002 | 시드니 루스터즈 |
| 2003 | 펜리스 팬서즈 |
| 2004 | 캔터버리-뱅크스타운 불독스 |
| 2005 | 웨스츠 타이거즈 |
| 2006 | 브리즈번 브롱코즈 |
| 2007 | |
| 2008 | 맨리-워링가 씨이글즈 |
| 2009 | |
| 2010 | 세인트 조지 일라와라 드래곤즈 |
| 2011 | 맨리-워링가 씨이글즈 |
[1] 1990년대 초반까지만 해도 순수 NSW주 리그였다.[2] 정규 시즌과 포스트 시즌을 합친[3] 국가대항전은 럭비 유니온의 인기가 더 높다.[4] 럭비 유니온과 럭비 리그.[5] 나머지 지역에선 약세라고 해도 그 나머지 지역이 Australian Capital Territory 지역을 제외하면 AFL의 인기가 압도적인 빅토리아와 상대적으로 럭비 리그의 인기가 럭비 유니언에 비해 적은 뉴질랜드라 약세라 할 것도 없다. 오히려 호주 본토 내에선 전국적으로는 AFL에 밀린다지만 럭비 유니언 프로 리그인 슈퍼 럭비 퍼시픽보다야 연고 클럽 수도 훨씬 많고 인기도 훨씬 많다.[6] 사실 이 변명도 좀 구차한 게 AFL 같은 경우도 멜버른 광역권 팀들은 NRL의 시드니 광역권 팀들처럼 촘촘하게 모여있음에도 평균 관중 수가 적어도 홈 3만 명대고, 인기 원년 팀들은 5만 명이나 되기 때문이다.[7] 530만 파운드[8] 588만 파운드[9] 294만 파운드[10] 우리말로 하면 예비 파이널[X] 샐러리캡 위반으로 우승 박탈[X] 샐러리캡 위반으로 우승 박탈