1. 웃음을 뜻하는 이모티콘
각종 인터넷에서 흔히 볼 수 있는 이모티콘 중 하나이며, PC통신 시절부터 사용했었던, 제일 먼저 생긴 것으로 추정되는 이모티콘이다. 과장을 조금 섞으면 이모티콘의 어머니같은 존재라고도 볼 수 있을 것이다. 이 ^\^ 이모티콘은 웃는 얼굴을 표현하는 이모티콘으로 대표되었으며 너무 딱딱하지 않게 풀어주는 역할, 보다 친절하고 선한 느낌을 강조하는 역할을 하고 있다. '^-^', ^凹^, '^v^', '*^\^*' '^ㅅ^' '^~^' '^\^;;;;', '^오^', '(^^)'등의 베리에이션이 있다.이 이모티콘으로 쓰이는 문자는 원래는 Â나 â 등에 사용되는 것으로, 곡절 부호 또는 Circumflex라 불리는 발음 구별 기호로도 사용되고, Windows OS에서 'a를 n제곱하다'를 표현할 때 a^n등과 같이 캐럿으로 부르기도 한다. 추가적으로 도스에서 Control을 표현할 때도 'Ctrl+Z'를 '^Z'로 표현하는 등의 쓰임새가 존재한다.
2020년대 기준으로 30대 중반 이상이 주로 쓴다. 젊은 세대에서는 예전과 달리 비꼬는 듯한 의미로 변질되어서 거의 쓰이지 않고 ㅋㅋㅋ이나 ㅎㅎㅎ이, 또는 서구권에서 자주 쓰이는 :D나 :)가 그 자리를 대체했다. 그래도 여러 이모티콘 중에서는 그나마 완전히 명맥이 끊이진 않아서, 주로 공적인 메시지에서 예의를 갖출 때 좋은 의미에서 를 아직 쓰기는 한다. 젊은 세대끼리의 비공식적인 메시지에서는 앞서 말한 이모티콘이나 유니코드 이모지가 \를 거의 대체하여 \^^를 잘못 썼다가 서로 오해를 하기도 한다.
어반 딕셔너리의 Top Definition에 따르면 이 이모티콘이 한국에서 유래했다고 하는데 진짜인지는 확실치 않다.
2. 의미의 변질
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자칫 비웃음으로 오해받는 일이 생기니 정말로 건전한 웃음의 용도로 쓸 때는 사이트 분위기나 해당 게시물의 분위기를 고려해보자. 그래서 웃음의 용도로 쓸 때는 일부러 *^\^*나 ^ - ^ 등의 변용 버전을 쓰는 사례가 더 많이 보인다. 문제는 중간이 너무 짧거나, 이모티콘과 어울리는 상황과 문자를 보는 사람들은 뭐로 했든 ^^와 다를 바가 없다.
사용법마다 비웃음의 느낌이 배가 되며, 대표적인 변형 형태로는
- ^\^;: 비웃음 + 무시, 답답한 느낌 표현. - 이 표현은 멋쩍거나 겸연쩍은 상황에도 많이 쓰이고 있는 표현이니 주의해야 한다.
- ^\^ㅎ ^\^ㅋ: ㅎ, ㅋ 단독으로 사용했을 때의 비웃는 느낌과 ^\^의 비웃는 느낌을 합체한 모양새며 ^\^ㅋ의 경우에는 머리를 긁적이는 이모티콘으로 쓰는 경우도 있으므로 적당히 쓰자.
- ㅗㅗ, tt, ♧^^♧: 대놓고 욕을 한다.
- {^오^}: 티모 얼굴에서 따온 이모티콘으로 도발과 비아냥의 의미가 강하다.
본래 유래된 대상부터 짜증난다 - 거기에다 존댓말이든 반말이든 상관없는 사이트에서 보내드렸습니다^^와 같이 존댓말에 ^\^를 같이 써준다면 비꼬는 표현이 될 수 있다.
더불어 키배에서 상당히 많이 쓰이는 편이다. 말 끝에 ^\^를 붙여 상대방을 비꼬는데 사용된다. 화내는 거 보다 웃는 게 더 기분 나쁘다.
최근에는 ^_^ 가 좋게 말하면 반전, 나쁘게 말하면 배신, 배반 혹은 빌런이 나타날 때 쓰기도 한다.
평상시에 무분별하게 ^^을 남발하는 사람들도 많아 이 이모티콘에 거부감을 느끼는 사람들도 있다. 복붙글 또는 인터넷 광고글에서 자주 보이는 경향 때문도 있다. 요컨대 중장년층을 제외하면 사실상 젊은층에서는 본래의 용도가 거의 사멸하고, 비꼼의 용도로서만 활발하게 기능하고 있는 이모티콘. 중립적인 친절한 느낌의 웃음은 'ㅎㅎ'가 ^\^를 사실상 대체하였다.
2.1. 때와 장소를 구분하자
위쪽의 변질된 의미 때문에 호불호가 갈릴 수 있으므로 때와 장소를 구분해서 사용하는 것이 좋다. 주로 연령층이 높은 커뮤니티일수록 거부감이 없고 특히 중고나라에서 거래를 할 때 특히 많이 쓰이는 걸 볼 수 있다. 예를 들면 "보내드렸습니다^^" 줌마체에서 이 이모티콘에 비아냥거리는 뜻은 전혀 없고 친근함을 드러내는 용도로 쓰인다. 오히려 아줌마들 커뮤니티에서는 이것을 쓰지 않으면 화난 사람 취급받기도 한다.또 젊은 층 사이에서는 망한 상황이나 웃긴상황을 병맛적으로 표현하는 ^p^, ^=^ 등등으로 변형되기도 하며, 실눈캐와 비슷하게 싱글싱글 웃는 인상이라 말 끝을 따라하며 ?를 붙이는것과 비슷하게 협박식용어로도 사용된다.[1][2]
정리하자면, ^\^는 어떤 연령별, 사이트별로 의미하는 바가 천지 차이일 수 있으므로 사용에 신중하는 게 좋다. 연령대가 다양한 것이나, 혹은 연령층이 낮은 대화상대와 대화할 때 ^\^는 남발하지 않는 것이 좋은것.
3. 서양에서는?
^\^는 기본적으로 동아시아에서 주로 쓰이며 서양에서는 입이 웃는 모양인 :)를 많이 사용한다. 서양에서는 입 모양이 더 강조되는데, 이러한 차이는 문화인류학자들이나 심리학자들에게도 흥미로운 부분이다. 동아시아 사람들이 상대방의 웃는 얼굴을 보면 시선이 주로 눈에 고정되는데, 서구권 사람들의 경우에는 웃고 있는 입가를 주로 바라본다는 연구 결과와도 통하는 면이 있다.
서양권이라고 다 똑같은 건 아니라서 미국에서는 ^\^가 거의 쓰이지 않지만 또 유럽에서는 종종 쓰인다. 프랑스인이나 네덜란드인들이 인터넷에서 ^\^를 쓰는 경우는 어렵지 않게 볼 수 있다.
웃는 이모티콘 외에도 윗화살표로 받아들이기 때문에 '위의 댓글과 동일', '위의 댓글과의 관련'의 용도로 많이 쓰인다. \^ 다음에 아무것도 안 쓰면 '위와 동일' 취급, \^ 다음에 위의 댓글과 관련있는 걸 쓰면 그냥 '위와 관련' 취급을 받는다. 한국의 22222, 33333 같은 식으로 답댓글을 달거나 ㄴ과 비슷한 용례. 눈 모양으로 받아들이는 게 아니기 때문에 \^ 몇 개를 써도 상관은 없다. 서양웹에서 여러 사람이 있는 대화에 아무것도 없이 갑자기 ^^만 쓰여있으면 이모티콘 용도가 아니라 해당 용도로 쓰였을 가능성이 높다.
다만 요즘에는 서구권에서도 ^\^ 이모티콘이 익숙해졌는지 종종 사용하기도 한다. 인터넷 문화에 익숙한 유저라면 문맥보고 다 알아본다.
한국만큼은 아니지만 서구권 역시 연령대가 어릴수록 :)를 비웃음이나 도발의 의미로 받아들이는 경우가 있는 편이다.
4. 바리에이션
이렇게 생겨난 바리에이션(?)으로 '\7'이 있는데, 흡사 경례하는 듯한 동작으로 과거 리니지에서 '단결\7' 같은 조직문화의 소품으로 사용되었는데 이걸 본 디씨 등지에서 조폭놀이하는 린저씨들을 비꼬기 위해 사용하기 시작해서 어느새 게임이나 카페 등지에서 뭔가 뒤가 구린 단체문화를 비꼴 때 자주 사용되고 있다.트위치에서는 뭔가 켕기는 짓을 하고서 아무 일도 없던 척을 할 때 쓰인다. 스트리머를 속이는 건 아니고 그냥 일종의 밈이다. 이때는 '충성충성^^7'과 같이 쓰인다. "쉬프트667"이라는 이름으로도 불린다.
예시
- (테라에서 사냥터 통제 떡밥이 풀렸을 때) ㅋㅋㅋㅋ 사냥터는 원래 통제하는 거져\^^7
- (친목질 관련으로 카페 스태프와 싸울 때)허... 스탭님 까불아서 죄송합니다ㅋㅋ 단결\^^7
외의 바리에이션 등도 있을 수 있으므로 어떻게 보자면 '^^'의 바리에이션이라기보다는 이모티콘으로서의 '7' 그 자체의 바리에이션이라 불러야 정확할지도 모르겠다.
서양에서 사용되는 경례 이모티콘은 o7이 있다. 서양 게임에서 상대에게 예의를 표할 때 써주면 좋아한다.
BMS계에서는 ()라는 개념이 있는데 이쪽은 네타성이 강하거나 일반유저 입장에서는 이해하기 힘든 난이도의 곡, 채보, 요소들을 칭하는 듯하다. 이 표현의 시초는 [[()]]이라는 7초짜리 곡으로 해당 BMS의 BGA는 루나틱레이브2 구동기의 옵션내 BGA 출력옵션에서 출력 예시를 보여주는 샘플영상으로 나왔다.
일본에서 주로 사용되는 비슷한 이모티콘으로는 다음과 같은 바리에이션이 존재한다.
| (≧∀≦) ^_^ ^ - ^ (^｡^) ( ^ω^ ) (^○^) （＾Ｏ＾） （＾◇＾） )^o^( (*^^*) （＾ν＾） (*^ω^*) (⌒▽⌒) (*≧∀≦*) ^q^ | |
| ☆*:.｡. o(≧▽≦)o .｡.:*☆ | ♪───Ｏ（≧∇≦）Ｏ────♪ |
^과 ^ 사이에 비하 목적의 가성비 댓글을 넣어서 대상을 까는 목적으로 쓰이기도 한다. 예) ^무^ ^젖^
5. 관련 문서
[1] 다만 진지한 상황에선 사용을 안한다.[2] 오히려 젊은층에게 ^\^의 원래 뜻을 전하고 싶다면 (ღ'ᴗ'ღ ), ヾ(*'∀`*)ﾉ 등의 희귀 특수문자가 있어 표정이 섬세해 뜻을 확실하게 나타나는 표정 이모티콘을 나타내는 것으로 사용하는것이 좋다. ^\^의 변형어인 *^\^*이나 ^\^등등의 말도 변질된 뜻으로 사용되는 경우가 종종있다.