| 수염고래 鬚鯨 | baleen whale | |
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| 학명 | Mysticeti (Cope, 1891) |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계 Animalia |
| 문 | 척삭동물문 Chordata |
| 강 | 포유류 Mammalia |
| 목 | 우제목 Artiodactyla |
| 아목 | 경하마형아목 Whippomorpha |
| 계통군 | 고래형류 Cetaceamorpha |
| 하목 | 고래하목 Cetacea |
| 계통군 | 신고래류 Neoceti |
| 소목 | 수염고래소목 Mysticeti |
| 하위 분류 | |
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1. 개요
수염고래는 로라시아상목 우제목 경하마형아목 고래하목에 속하는 종들 중 수염고래소목(Mysticeti)에 속하는 포유류들을 가리킨다.2. 특징
이빨고래와 더불어 현존하는 두가지 유형의 고래 중 하나로 가장 큰 특징은 이빨이 완전히 퇴화하고[1] 수염이 발달한 것이다. 입을 크게 벌리고 대량의 먹이를 물과 함께 빨아들인 후 잇몸이 변화된 수염(baleen)으로 먹이를 걸러서 먹는다. 이 수염은 손톱의 주 성분인 케라틴과 인간 치아 법랑질의 주 성분인 수산화인회석으로 되어있어 매우 단단하고 굵으며, 찔리면 매우 아프다.모든 종이 여과섭식자로서 작은 물고기나 플랑크톤만을 먹고 살아간다. 입을 매우 크게 벌릴수 있도록 턱이 상당히 얇고 주름져있는데다 평균 덩치도 훨씬 커서 육지로 올라오면 이빨고래에 비해 오래 버티지 못한다.
콧구멍 즉 분기공이 1쌍을 유지하고 있어서 콧구멍 하나가 비대해진 이빨고래와 차별되는 또 다른 특징이다.
지구 역사상 가장 거대한 동물들이 모여있는 분류군으로 평균적으로 이빨고래보다 덩치가 훨씬 거대하다. 대왕고래는 지구 역사상 가장 거대한 동물이며 어지간한 다른 수염고래도 평균 10m는 넘어간다. 또한 성격이 매우 온순하여 직접 사람을 공격한 사례는 존재하지 않는다. 하지만 몸이 굉장히 크고 무거운만큼 힘도 매우 세기 때문에 수염고래가 지느러미나 꼬리를 한번 휘저어도 사람이 맞으면 치명상을 입으며 브리칭을 하는 수염고래에게 깔리면 즉사한다.
모든 종들이 대대적으로 고래잡이의 위협을 받고 있어서 현재는 국제법상으로 거의 모든 종들이 해양보호생물로 지정되어있어 밍크고래 등의 극히 일부를 제외하면 포획&판매가 전부 불법이라 혼획되어서 죽었거나 죽어서 해안가로 떠밀려온 수염고래의 사체가 발견되면 정부에서 수거하여 다른 곳에서 매립하거나 골격만 채취해 연구소로 기증하는 절차를 밟는다.
3. 종류
[1] 이빨과 수염 둘다 피부 유래 기관이지만 이빨이 진화해서 수염으로 변한 것이 아니다. 그래서 초창기 수염고래 화석은 이빨과 수염 둘 다 있다.